За плечами у первых начальников МУРа была насыщенная событиями, местами противоречивая биография. Иосиф Фрейман воевал в Первую мировую бомбардиром­наблюдателем, был открытым сторонником Троцкого. По воспоминаниям современников, в уголовном розыске был человеком случайным, после МУРа работал окружным прокурором на Украине, был управделами табачного и нефтяного синдикатов в Москве, затем ушёл в строительную отрасль. В 1937 году расстрелян как троцкист.

Иван Николаев тоже воевал, революцию встретил беспартийным, после демобилизации работал гравёром, рабочие избрали его секретарём фабрично­заводского комитета, и с этого момента его судьбой распоряжалась большевистская партия. Как и его предшественник, после службы в МУРе Николаев пошёл по хозяйственной линии, но, в отличие от Фреймана, умер своей смертью.

Иосиф Яковлевич Фрейман, около года возглавлявший Московский уголовный розыск, родился в 1894 году в Гродненской области. Его отец, арендатор сельской колёсной водяной мельницы, смог дать сыну достаточно приличное для того времени образование — 4 класса городского начального училища, что позволяло ему в юношеском возрасте давать частные уроки своим соплеменникам и даже какое-то время поработать в местной газете. В 1915 году его призвали в действующую армию, где он отслужил три года в качестве бомбардира-наблюдателя.

Информация о его общественно-политической деятельности в тот период времени отсутствует, но о том, что он не был сторонним наблюдателем, говорит хотя бы то, что сразу же после демобилизации он оказывается в Москве и не просто в качестве рядового красноармейца или милиционера, а комиссара и начальника наружной охраны Административного отдела Замоскворецкого района. Там его принимают в ВКП(б) и направляют на Донбасс, где он работает в Трудовой армии — детище Л. Троцкого, откуда через год возвращается в Москву и назначается начальником МУРа.

По воспоминаниям современников, в уголовном розыске он был человеком случайным, в банды не внедрялся, с пистолетом не бегал, на рожон не лез, щёк не надувал, но и работать не мешал. В архивах сохранились его некоторые распоряжения, в которых он под угрозой ареста заставлял сыщиков посещать курсы ликвидации безграмотности.

Как и большинство управленцев первых лет Советской власти Фреймана довольно часто перекидывали с одного участка работы на другой. В марте 1922 года его направляют на работу в ЦК комсомола, в том же году мы его видим уже в Харькове в качестве окружного прокурора, а через несколько месяцев он становится управделами табачного, а затем нефтяного синдиката в Москве.

В 1926—1927 годах Иосиф Яковлевич, работая помощником директора фабрики «Пролетарская победа» в Пушкинском районе и находясь в рядах троцкистской оппозиции, подписал платформу 82-х, вербовал сторонников, распространял троцкистскую литературу, за что в декабре 1927 года был исключён из партии, но вскоре восстановлен.

Пересидев какое-то время на исполнительских должностях, Фрейман в 1929 году начинает довольно успешную карьеру строителя. До 1931 года он работает заместителем управляющего треста «Метрострой», в 1931—1933 годах — помощником, а затем и начальником строительства социалистического городка в Бобриках (ныне Новомосковск Тульской области), в 1933—1934 годах — начальником строительства Павшинского треста «Металлстрой» (ныне Красногорский район Московской области), в 1934—1935 годах — начальником строительства «Филистрой» Наркомата тяжёлой промышленности. Здесь его вновь уличают в связях с троцкистами, за что секретариат МГК ВКП(б) объявляет ему строгий выговор с предупреждением, а ЦК ВПК(б) направляет его в Днепродзержинск Днепропетровской области начальником строительного управления, возводившего Азотно-туковый комбинат, где в январе 1937 года его, как троцкиста, исключают из партии, а 14 июня 1937 года приговаривают к высшей мере наказания.

Информация о реабилитации отсутствует.