16 декабря 2004 года Госдума РФ приняла одновременно в трёх чтениях поправки в Федеральный закон «О днях воинской славы (Победных днях России)».

Одной из поправок было введение нового праздника — Дня народного единства. В пояснительной записке к проекту закона отмечалось: «4 ноября 1612 года воины народного ополчения под предводительством Кузьмы Минина и Дмитрия Пожарского штурмом взяли Китай-город, освободив Москву от польских интервентов и продемонстрировав образец героизма и сплочённости всего народа вне зависимости от происхождения, вероисповедания и положения в обществе».

Мало кто знает, что ещё в 1649 году указом царя Алексея Михайловича день Казанской иконы Божией Матери (22 октября по ст.ст.) был объявлен государственным праздником. Позже, из-за революции 1917 года и последующих за ней событий, традиция отмечать освобождение Москвы от польско-литовских интервентов прервалась.

Таким образом, День народного единства не новый праздник, а возвращение к старой традиции.

История и народное предание навеки соединили имена Кузьмы Минина и князя Дмитрия Пожарского.

Осенью 1611 года, когда шведы и поляки хозяйничали в Москве, Новгороде, когда не стало в Прусском государстве власти и не было войска, из Троице-Сергиева монастыря пришла в Нижний Новгород грамота с призывом к русским людям объединиться ради спасения родной земли.

Тогда-то к горожанам с горячим словом обратился посадский староста, по прозванию Сухорук, торговец скотом. Новгородцы тут же выбрали Минина за «старшего человека», а начальником ратной силы решили призвать князя Дмитрия Пожарского, поскольку тот ничем не запятнал себя в Смуту, храбро действовал в сражении против поляков, когда те вошли в Москву, был ранен.

По инициативе Минина было решено отдать пятую часть всего достояния каждой семьи, монастыря, церкви, крестьянина и любого российского гражданина в пользу содержания ополчения. По примеру нижегородцев в других городах поступили так же. Весь народ участвовал в подготовке ополчения, и ратные люди стекались в Нижний Новгород.

Одновременно Пожарский собирал вокруг себя земскую думу, вёл переговоры со шведами с казаками, стоявшими под Москвой.

В августе 1612 года ополчение подошло к Москве, заняло город и осадило Кремль. В октябре голодные поляки вынуждены были капитулировать. Минин и Пожарский торжественно ввели ополчение в Москву.

Москва стала готовиться к избранию нового царя.

Не однажды Россия и Москва оказывались перед великой опасностью вражеского нашествия, но всегда Россия отражала чужеземные попытки порабощения своего народа, и всегда оплотом её выживания было народное единство.

Историчен и велик российский праздник народного единства.