В тридцатитрёхлетнее царствование Екатерины Великой Москва видела много весёлых и тяжких дней. Весёлые дни начались с приезда императрицы для коронования из Петербурга в Москву.

Она, урождённая Софья Фредерика Августа, принадлежавшая к дому немецких князей Анхальт-Цербстских, дочь прусского генерала и княгини из рода князей Шлезвиг-Гольштейнских, понимала, что, приняв православие и став Екатериной Алексеевной, должна была доказать, что не формально, а действительно стала русской царицей. Став инициатором переворота и устранения супруга императора Петра III, она достойно и совсем по-русски восходит на престол.

В пятницу, 13 сентября совершился её торжественный въезд в Москву. Под звон колоколов и грохот пушек Екатерина ехала по Тверской, убранной гирляндами и шпалерами из подрезанных ёлок, украшенной вывешенными коврами и гобеленами, густой зеленью ельника и множеством цветов. На площадях стояли арки, сделанные из зелени. Для въезда государыни были устроены триумфальные ворота на Тверской улице, в Белом городе, а также Воскресенские — в Китай-городе и Никольские — в Кремле.

Она ехала в открытой коляске, окружённая эскортом конногвардейцев, вдоль стоящих шпалерами десяти полков, сверкающих касками и одетых в парадные мундиры. У Никольских ворот Екатерину II встретил московский митрополит Тимофей с духовенством и сказал ей поздравительную речь.

22 сентября 1762 года в 10 часов утра началась церемония коронации, завершившаяся тем, что Екатерина из Успенского собора прошла в Архангельский и Благовещенский, где прикладывалась к святым мощам и самым почитаемым иконам. Во время её шествия по территории Кремля полки отдавали честь с музыкой, барабанным боем и наклоном знамён до самой земли. Народ кричал «ура», а радостные крики, приветствия в адрес императрицы, пальба из пушек, красочные фейерверки и салют привели Екатерину в неописуемый восторг и сильное волнение, и она по всему пути кремлёвского шествия бросала и бросала в народ пригоршнями золотые и серебряные монеты. «Радуйтесь, дорогие россияне, я — ваша, я русская царица!» И везде, среди цветов и еловых гирлянд, бросались в глаза крупно начертанные слова: «От всего мира видна буду!»

Время показало: от всего мира она видна стала!

Коронационные торжества продолжались семь дней. В первый день в Кремле три часа били фонтаны белого и красного вина, бесплатно угощали жареным мясом, продолжалось разбрасывание монет любых достоинств. Кремлёвские торжества сменились «празднеством партикулярным» в домах московской знати.

Хлебосольная и щедрая аристократия Москвы на сей раз превзошла самоё себя — балы, парадные обеды, маскарады, фейерверки и прочие увеселения длились более полугода с октября 1762 до июня 1763 года.

Главным распорядителем коронационных торжеств был действительный камергер, генерал-майор и кавалер ордена Александра Невского Григорий Григорьевич Орлов.

В эти же дни все пять братьев Орловых были возведены в графское достоинство, а Григорий, кроме того, был пожалован и званием генерал-адъютанта. На графском гербе Орловых был начертан девиз: «Храбростью и постоянством». Что ж, справедливая награда героям переворота.

А Екатерина уверенно и твёрдо повела за собой государство.

Подготовил Эдуард ПОПОВ