Постановлением ЦИК СССР 16 апреля 1934 года было учреждено звание Героя Советского Союза. Его присваивали за подвиги или особые заслуги перед страной и народом.

Согласно постановлению, награждённому выдавалась только почётная грамота от ЦИК СССР. В ней содержались описание подвига и фамилия героя.

Впервые звание было присвоено 20 апреля 1934 года. Его удостоились семь лётчиков, которые проявили мужество и отвагу при спасении экипажа парохода «Челюскин»: Анатолий Ляпидевский, Михаил Водопьянов, Иван Доронин, Николай Каманин, Сигизмунд Леваневский, Василий Молоков, Маврикий Слепнёв. Все они получили особые грамоты ЦИК. Кроме того, им были вручены и ордена Ленина, высшая награда СССР. Все последующие Герои Советского Союза также получали ордена Ленина. Законодательно же эта практика была закреплена только в 1936 году. Семеро лётчиков стали по-настоящему народными героями. Тысячи юношей и девушек, вдохновлённые их ярким примером, пошли в аэроклубы и на авиапроизводство, чтобы помочь стране покорить небеса.

Иван Кирик

Александр Попрядухин

Василий Петров

В ноябре 1938 года впервые звания Героя Советского Союза удостоены женщины. Лётчицы Валентина Гризодубова, Полина Осипенко, Марина Раскова были награждены за беспосадочный перелёт из Москвы на Дальний Восток.

Постепенно количество Героев росло. Были отмечены участники Гражданской войны в Испании, боёв на озере Хасан. В результате возникла необходимость введения некоего отличительного знака для выдающихся граждан. Так 1 августа 1939 года была утверждена медаль «Золотая звезда». Героями, впервые получившими и «Золотую звезду», и орден Ленина, стали участники боёв у реки Халхин-Гол.

Герои Советского Союза, совершившие подвиг во второй раз, награждались ещё одной медалью, а на малой родине выдающегося человека ставили его бронзовый бюст. Памятники трижды Героям СССР устанавливали в Кремле. 

На период Великой Отечественной войны приходится более 90 процентов всех награждений, ведь тогда весь народ поднялся на защиту Родины. Среди тех, кто за годы войны был дважды удостоен этого высокого звания — Василий Степанович Петров, воевавший без обеих рук. Он командовал артиллерийскими частями и при тяжелейшем ранении в ходе боёв за освобождение Украины лишился обеих рук по самые плечи. И это в 21 год! В госпитале, выкуривая по 100 папирос в день, он думал, что жизнь потеряла смысл. В конце концов пришёл к мысли о том, что руки он потерял, но главное — способность управлять боем и чувство собственного достоинства — сумел сохранить. Вернулся в свою часть, отказавшись от службы в тылу, и закончил войну под Дрезденом. Василий Петров стал Героем Советского Союза в 1943 и 1945 годах. О нём на фронте слагали легенды. Говорили, что Василий Степанович был невероятно храбр, а противотанковые батареи под его командованием уничтожили огромное количество танков, оставляя после боя кладбища из разбитой немецкой техники.

Ещё один дважды Герой Советского Союза Анатолий Недбайло — уроженец города Изюм Харьковской области. Анатолий Константинович считался одним из лучших штурмовиков в боевой авиации. Совершил свыше 220 вылетов, уничтожил множество вражеских танков, объектов в тылу врага, огромное количество живой силы противника. Его удостоили звания Героя Советского Союза в апреле и июне 1945-го.

О том, как во время Великой Отечественной войны русские и украинцы плечом к плечу боролись с фашизмом, освобождая от врага общую Советскую Родину, особенно важно помнить в нынешние неспокойные времена…

После Победы звание Героев Советского Союза получали особо отличившиеся военные, лётчики, космонавты, полярники, разведчики.

На Героев «обрушивались» слава и всенародное уважение. Их портреты публиковались в газетах, а имена знал каждый, от мала до велика. Указ от 6 сентября 1967 года ввёл ряд льгот для Героев Советского Союза. Этот перечень дополнили указом от 30 апреля 1975 года, накануне 30-летия Великой Победы. В нём, в частности, предусматривалось назначение персональных пенсий союзного значения, льготная оплата жилья, бесплатный проезд в транспорте.  

Среди Героев Советского Союза множество сотрудников МВД, в том числе немало милиционеров, служивших в столичном правоохранительном гарнизоне. Большинство из них удостоены звания Героя СССР за подвиги, совершённые в годы Великой Отечественной войны. Например, Пётр Семёнович Катухин проявил героизм в боях при освобождении Польши: в ночь на 2 августа 1944 года одним из первых в батальоне  переправился через реку Висла, оказывал раненым медицинскую помощь, под огнём противника вынес с поля боя более 200 раненых бойцов и был награждён 15 мая 1946 года. Иван Васильевич Кирик погиб, спасая командира взвода, при форсировании реки Днепр (награждён посмертно 15 января 1944 года). Сергей Игнатьевич Постевой во время проведения Корсунь-Шевченковской операции связками противотанковых гранат и огнём из автомата уничтожил танк «Тигр», самоходную артиллерийскую установку «Фердинанд», полностью разгромил отряд вражеской пехоты (награждён 13 сентября 1944 года). 

Единственным сотрудником московской милиции, который получил звание Героя Советского Союза в послевоенное время, является Александр Иванович Попрядухин (награждён 19 декабря 1973 года). 2 ноября 1973 года он проявил героизм при освобождении заложников — пассажиров и членов экипажа самолёта «Як-40» Гражданского воздушного флота СССР, захваченных вооружёнными преступниками. О подвиге Александра Ивановича в 2007 году сняли документальный фильм «Засекреченный герой». Его имя носит кадетская школа старшеклассников Первого Московского кадетского корпуса, там же установлена мемориальная доска в его честь. В Центральном музее МВД России в Москве установлен бюст Героя.

Последнее в истории СССР звание Героя Советского Союза получил капитан 3-го ранга Леонид Солодков за мужество и героизм при выполнении специального задания командования по испытанию новой водолазной техники.

С распадом Союза перестала существовать и награда. 20 марта 1992 года установлено звание «Герой Российской Федерации». Герои сегодня продолжают славные традиции прошлого, отстаивают свободу и безопасность страны.

Подготовила Маргарита БОГАЧЁВА,

фото из открытых источников