12 июля 1943 г. части Центрального фронта перешли в контрнаступление. Нанесённый гитлеровцам удар, оказался таким сокрушительным, что после него их наступательный порыв фактически угас. Была отменена операция по взятию Курска и созданию котла для советских войск.

То, что происходило здесь, очевидцы сравнивали с адом. Горела земля, плавился металл. Огромны были людские потери. Один из местных жителей вспоминал, что после битвы, когда хоронили в братских могилах наших солдат и офицеров, было собрано несколько мешков партийных и комсомольских билетов.

Под Фатежом, в сорок третьем, смерть презрев, по сигналу атаки — шли солдаты наши в бессмертие. Сегодня каждому, кто бывает на земле Курской, не может не броситься в глаза большое количество установленных величественных памятников и скромных обелисков…

Если Московская битва была примером героизма и самоотверженности, когда отступать уже действительно некуда было, а Сталинградская битва заставила Берлин впервые погрузиться в траурные тона, то Курская битва окончательно убедила мир, что теперь немецкий солдат будет только отступать. Больше ни одного клочка родной земли отдано врагу не будет!

Не зря все историки, как гражданские, так и военные сходятся в едином мнении — битва на Курской дуге окончательно предопределила исход Великой Отечественной, а вместе с ней и исход Второй мировой войны.

Можно сказать, что Курская битва характеризовала новый виток в распределении сил на восточном фронте. Вермахту нужна была победа, нужно было новое наступление. И оно было запланировано на Курском направлении.

Вражеская наступательная операция получила кодовое название «Цитадель». Планировалось нанести два удара по Курску из Орла и Харькова, окружить советские части, разгромить их и устремиться в дальнейшее наступление на юг.

Немцы собрали для наступления огромные силы. Около 900 тысяч солдат, более 2 тысяч танков, 10 тысяч орудий и 2 тысячи самолётов. С советской стороны в Курскую битву готовы были вступить более 1 миллиона солдат, 2 тысячи самолётов, почти 19 тысяч орудий и около 2 тысяч танков. И, что важнее всего — стратегическое и психологическое превосходство советской армии уже не подлежало сомнению.

План сработал блестяще, как показала сама Курская битва.

И вот всё началось! Утро 5 июля 1943 года, тишина над степями доживает считанные секунды, кто-то молится, кто-то пишет последние строчки письма любимой, кто-то просто наслаждается ещё одним мгновеньем жизни. За несколько часов до немецкого наступления на позиции вермахта обрушилась стена свинца и огня. Операция «Цитадель» получила первую пробоину.

По всей линии фронта, по немецким позициям был нанесён артиллерийский удар. Суть этого упреждающего удара была даже не столько в нанесении урона врагу, сколько в психологии. Психологически надломленные немецкие войска пошли в атаку. За день упорных боёв немцы смогли продвинуться на 5—6 километров! Каждый метр советской земли давался агрессору с огромными потерями.

Основной удар немецкий войск пришёлся по направлению Малоархангельск — Ольховатка — Гнилец. Немецкое командование стремилось пройти к Курску по кратчайшему пути. Однако сломить советскую 13-ю армию не удалось. Немцы бросили в бой до 500 танков, в том числе и новую разработку: тяжёлый «Тигр». Дезориентировать советские войска широким фронтом наступления так и не получилось.

Отступление было отлично организовано, уроки первых месяцев войны учтены, к тому же немецкое командование не смогло предложить что-то новое в наступательных действиях. Гитлеровским стратегам рассчитывать на высокий боевой дух своих вояк оккупантов уже не приходилось. Советские солдаты защищали свою страну, и воины-герои были просто непобедимы.

План противодействия вермахту был прост и в то же время совершенно гениален. Предполагалось обескровить немецкую армию в тяжёлых оборонительных боях, а затем перейти в наступление.

Немецкая операция «Цитадель» курировалась фельдмаршалом фон Клюге и генералом Эрихом фон Манштейном. Координацию советских фронтов осуществляли маршалы Г. Жуков и А. Василевский. Непосредственно фронтами командовали: К. Рокоссовский — Центральный фронт, Н. Ватутин — Воронежский фронт, И. Конев — Степной фронт.

Всего шесть дней просуществовала операция «Цитадель», шесть дней немецкие части пытались продвигаться вперёд. И все эти шесть дней стойкость и мужество советского солдата срывала планы врага.

12 июля войска двух советских фронтов, Брянского и Западного, начали наступательную операцию на немецкие позиции.

Эту дату можно принимать за начало конца третьего Рейха. С этого дня и до самого окончания войны германское оружие больше не познало радость побед. Теперь советской армией велась война наступательная, война освободительная. В ходе наступления были освобождены города: Орёл, Белгород, Харьков.

…49 дней и ночей шла ожесточённая битва на Курской дуге, и в это время полностью определилось будущее каждого из нас. Самоотверженность советского солдата не позволила немцам ни выиграть само сражение, ни стратегически улучшить свои позиции.

Полосу подготовил полковник полиции в отставке Сергей ЧИСЛЯЕВ, фото из архива автора