В нынешнем году ветеран Великой Отечественной войны Николай Иванович Гостев отметил свой 97-й день рождения. Полным надежд уходил он в армию. Спустя пару лет он обязательно вернётся домой, чтобы построить семью, чтобы продолжить честный труд в родной деревне, чтобы обрести свою долю человеческого счастья. Таковы были мечты, но не такой будет жестокая реальность грядущей бури.

Родился Николай Гостев в деревне Малая Речка Токайского района Воронежской области (ныне это окрестности села Ростоши). Работал кузнецом — трудное дело, закалившее юношу перед приближающимися испытаниями. Здесь же он познакомился со своей будущей супругой — Александрой Максимовной. Молодые уже думали о женитьбе, когда Николаю пришла повестка в армию. К концу 1939 года военную науку Гостев освоил как следует. Уже не за горами и возвращение домой, но молодому солдату предстояло пройти боевое крещение — грянул советско-финский конфликт.

Николай Иванович о войне рассказывать не любит — тяжело. В памяти она остаётся как будто полотном отдельных эпизодов, причём вовсе не героических, а самых обыденных. Однако покоятся эти простые воспоминания на угрюмой, беспощадной действительности фронта.

После подписания мира служба уже опытного воина продолжилась в Западной Белоруссии. Здесь, на самом тяжёлом рубеже, ему предстояло встретиться с новым, куда более страшным противником.

Окружённые части оказались в нечеловеческих условиях и должны были продемонстрировать чудеса находчивости и смелости, чтобы вырваться из кольца. В числе солдат, принявших первый удар вермахта, был и Николай Гостев. Часть разбита, единое командование распалось. На исходе были боеприпасы. Отходили по болотистой местности. В какой-то момент немцы почти настигли отступавших. Не имея возможности сражаться, выжившие бойцы залегли в болотной жиже и дышали через камышовые трубочки… Но к своим вышли.

Новая схватка развернулась на Левобережной Украине. Спустя три недели после начала боёв Группа немецкой армии получила приказ — отступать за Днепр. Гитлер рассчитывал, что здесь Красная Армия наконец будет обессилена, и если не остановлена, то задержана надолго.

Кавалеристам предстояла переправа через Днепр. Враги молотят со всех сторон. Земля и небо в огне. Солдаты правят лошадей на берег, но здесь животные сбиваются в непослушный табун и идти в воду ни в какую не хотят.

Задерживаться на берегу нельзя —всех перебьют. Николай Гостев наклоняется к голове лошади и, нежно поглаживая её, шепчет на ухо: «Келья, выручай». Позже, вспоминая этот эпизод, среди близких он шутил: «Она же женщина, ласковое слово понимает». И действительно, Келья встрепенулась, отделилась от табуна и послушно первая ступила в воду. За ней пошли и остальные. Трудная была переправа: под вражеским огнём то тут, то там хрипели кони, вскрикивали люди. Равнодушные воды, смешиваясь с кровью, уносили тела прочь, но Николай Гостев с верной Кельей добрались до другого берега.

Прочно заняв несколько плацдармов и отвоевав Киев, Красная Армия, не снижая темпов наступления, взялась за освобождение Правобережной Украины. По итогам четырёхмесячных боёв на этом направлении советские войска окончательно разгромили группу армий «Юг» и вышли к государственной границе СССР.

В это время Николай Гостев служил в 128-ом пограничном полку войск НКВД СССР по охране тыла. Командовал частью майор Николай Столетний. Врага этот опытный воин встретил в числе первых: с началом вторжения возглавил оборону пограничных застав в районе Перемышля и, несмотря на полученное ранение (осколок снаряда попал в грудь), семь часов руководил боем. Как и Гостев, попал в окружение, но вышел к своим.

Николай Гостев вспоминает об одном эпизоде во время Ясско-Кишинёвской операции: бомба угодила в винный погреб, напиток хлынул из бочек и до краёв заполнил подвал. Молдавское вино, да после горячего боя — не всякий пройдёт мимо. Некоторые бойцы прыгнули в этот княжеский бассейн. Случай был бы курьёзным, да только молодецкий порыв кое-кому стоил жизни — захлебнулись.

К ноябрю 1944 года бойцы полка под командованием Столетнего в ходе решения оперативно-боевых задач по охране тыла уничтожили более двух тысяч и захватили в плен свыше двухсот солдат и офицеров противника. В составе 1-го батальона участником этих сражений был Николай Гостев. На его боевом счету в тот период четверо врагов, а восьмерых, включая троих «власовцев», ему удалось взять в плен.

А во время битвы за Будапешт Николаю Гостеву с товарищами удалось пленить почти 200 солдат и офицеров противника.

За неоднократно проявленные в те месяцы мужество и находчивость наш герой был награждён медалью «За отвагу».

Когда Николай Гостев в 1946 году вернулся домой, они с Александрой поженились. Решили попробовать свои силы в столице. В Москву на разведку отправился глава семейства. Вышел из метро на площади Дзержинского (ныне Лубянская). На него обратил внимание какой-то незнакомец и, смерив Николая Ивановича взглядом, вдруг спросил: «Солдат, работать хочешь?» — «За этим и приехал». Так он вскоре сменил военную форму на милицейскую. В этом же году в столицу перебралась и жена. Молодую семью определили в общежитие — на деле, барак, в котором ютилось пять семей.

Николай Гостев, создавая подобие комнаты, огородил их «уголок» панелями, поверх натянул газету. В 1947 году родился первый сын. Жили впроголодь. Кусочек хлеба дома появится — передают его друг другу: «Тебе нужнее, ты работаешь» — «Ты кормящая, лучше ты возьми». Вскоре родилась дочь Галина, и их переселили в помещение бывшей кубовой в городке Метрострой. Домик был рассчитан на две семьи, комнатки по 12 метров. Появилось небольшое хозяйство: куры, поросята. Места мало; спали на полу, и только дочку, как самую малую, клали на печку. Мебели не было, жили бедно, но дружно. В своей комнатушке они часто принимали гостей: родственников, друзей и даже случайных знакомых, которые бежали из деревень от нищеты. «Не зря фамилия такая гостеприимная», — говаривали в этом доме. Позже получили и квартиру.

Служил тогда Николай Иванович на территории нынешнего ОМВД по району Северное Медведково. Старшина милиции Гостев быстро завоевал уважение сослуживцев и новых соседей. Хотя жить пришлось рядом с весьма неспокойными семьями, где случалось и рукоприкладство. Заслышав, что разгорается скандал, он даже ночью мог подняться, чтобы пойти мирить. Едва завидев соседа-милиционера, все тут же успокаивались. Сами Гостевы между собой никогда не ругались. Если возникал спор, они, не превращая его в ссору, собирались и шли гулять в лес, где спокойно беседовали и разрешали любой конфликт.

Как-то на семейном ужине внучка Гостева поинтересовалась у деда, как же ему удалось пройти войну и сохранить столько энергии и жизнелюбия. Николай Иванович, видевший на фронте столько жестокости и страданий, ответил: «Любите людей, уважайте их, никому не делайте зла».

Денис КРЮЧКОВ,

фото из личного архива
Н.И. ГОСТЕВА