День защитника Отечества — всенародный праздник. И не только для тех, кто ныне служит в Вооружённых силах страны или служил ранее. Это праздник всех, кто причастен к укреплению обороноспособности нашего государства.

Современное название праздника было введено по инициативе Комитета Верховного Совета РФ по вопросам обороны и безопасности Постановлением Президиума Верховного Совета РФ от 8 февраля 1993 года «Об установлении знаменательного дня Российской Федерации — Дня защитников Отечества».

С 2002 года 23 февраля в России является нерабочим праздничным днём, эта дата отмечается как День защитника Отечества в соответствии с Федеральным законом РФ от 13 марта 1995 года «О днях воинской славы (победных днях) России».

Впервые праздник был установлен 27 января 1922 года, когда Президиум ВЦИК РСФСР опубликовал постановление о четвёртой годовщине Красной армии. В нём говорилось: «В соответствии с постановлением IX Всероссийского съезда Советов о Красной армии Президиум ВЦИК обращает внимание исполкомов на наступающую годовщину создания Красной армии (23 февраля)». С той поры эта дата стала отмечаться в СССР как День Красной армии. С 1946 года праздник именовался Днём Советской армии, а с 1949 по 1992 годы — Днём Советской армии и Военно-морского флота.

История возникновения праздника переносит нас в 1918 год, когда 15 января (по старому стилю) Совет народных комиссаров Советской России издал Декрет о создании Рабоче-крестьянской Красной армии. Сразу началась запись в новую армию солдат-добровольцев. Всё это проходило в условиях сложнейшей военно-политической ситуации, сложившейся в стране. Ведь уже 16 февраля (с начала этого месяца стал действовать новый стиль) германское командование заявило об окончании перемирия между Россией и Германией и возобновлении состояния войны.

18 февраля германские и австро-венгерские войска начали наступление по всему Восточному фронту. Двинувшись от линии Пинск — Двинск — Рига, враг в течение первой же недели наступления занял Минск, Полоцк, Псков, Ревель.

23 февраля 1918 года было обнародовано воззвание Совнаркома от 21 февраля «Социалистическое Отечество в опасности». Владимир Ленин опубликовал в «Правде» статью «Мир или война», в которой настаивал на необходимости немедленного заключения мира. В конце статьи он призвал «готовить революционную армию». Этим же днём Совнаркому был предъявлен германский ультиматум. На заседании ЦК РСДРП(б) Ленин потребовал заключения мира. После 23 февраля организованные красные отряды начали оказывать большое сопротивление германским войскам. Но 3 марта был подписан Брестский мир на германских условиях.

24 января 1919 года Президиум Моссовета рассмотрел вопрос «Об устройстве праздника в ознаменование годовщины создания Красной армии». Но лишь 27 января 1922 года было опубликовано постановление Президиума ВЦИК о 4-й годовщине Красной армии, о чём было сказано выше.

В конце 1930-х о событиях февраля 1918 года вспоминали как о военном успехе. В материале, опубликованном в газете «Известия» от 16 февраля 1938 года, отмечалось: «Под Нарвой и Псковом немецким оккупантам был дан решительный отпор. Их продвижение на революционный Петроград было приостановлено. День отпора войскам германского империализма стал днём юбилея молодой Красной армии».

В главе «Краткого курса истории ВКП(б)», опубликованной в газете «Правда» в сентябре того же года, говорилось: «Молодые отряды новой армии — армии революционного народа — героически отражали натиск вооружённого до зубов германского хищника. Под Нарвой и Псковом немецким оккупантам был дан решительный отпор. Их продвижение на Петроград было приостановлено. День отпора войскам германского империализма — 23 февраля — стал днём рождения молодой Красной армии».

Во время Великой Отечественной войны Верховный Главнокомандующий Вооружёнными Силами СССР Иосиф Сталин в своём приказе № 55 от 23 февраля 1942 года подчеркнул: «…Молодые отряды Красной армии, впервые вступившие в войну, наголову разбили немецких захватчиков под Псковом и Нарвой 23 февраля 1918 года. Именно поэтому день 23 февраля 1918 года был объявлен днём рождения Красной армии...».

Победа советского народа над фашистской Германией в 1945 году показала силу страны перед лицом смертельного врага, овеяв защитников нашей Родины неувядаемой славой.

Подготовил Алексей БЕЛОЗЁРОВ, фото из открытых источников