БЫСТРАЯ КАК ЛАНЬ

«Здравствуйте, уважаемая всеми нами Евгения Сеченова! Шлём Вам наше душевное поздравление и боевой привет с пограничной заставы. 

Вы, конечно, вряд ли запомнили тех бойцов — комсомольцев, с которыми проводили физподготовку в суровом сорок первом году… На границе очень пригодились навыки, которые Вы нам прививали. Примите привет от всех бойцов и офицеров нашей части и напишите нам, как Вы … начали бегать стометровку быстрее 12 секунд…»

Это письмо Женя получила вскоре поле своего возвращения из Осло, с чемпионата Европы. Она перечитывала дорогие строчки, и было письмо, может быть, дороже золотой медали на европейском чемпионате. Значит, не забыли её бойцы, помнят.

Спортивный талант Евгении заблистал в 1940 году, когда ей исполнилось уже 22 года. Но всё прервала война.

…Осень 1941 года. Всё ближе фронт подступает к столице. Дежурства в госпитале, занятия с бойцами по физподготовке. Потом русоволосая девушка в ватнике и солдатской шапке-ушанке пошла рыть окопы и строить оборонительные рубежи на самых подступах к Москве — на Боровском шоссе. А в 1944-ом, перед самой Победой, Женя снова пришла на стадион.

В Осло советских легкоатлетов было девятнадцать, и все они были дебютантами чемпионата Европы. Первый выход Жени на большую международную арену. До старта времени оставалось пара часов, на стадионе шёл парад наций, и все спортсмены уехали туда. Кроме Жени. Тренер Иван Петрович Сергеев решил перед стартом дать часовой отдых главной надежде советской сборной и устроил лишь разминку.

Но злой рок подстерёг. Женя упала, что называется, на ровном месте. Голеностоп стал с каждой минутой отекать. «Под холодную воду!» — в ужасе закричал тренер. Стало как будто немного легче, но нога посинела. «Ничего себе размялась!» — чуть не плакала Женя. Уже на стадионе, может, от водных процедур, а может, от волнения, охватившего её под пристальным вниманием десятков тысяч глаз, боль уменьшилась. И сержант Сеченова собралась, как перед броском в атаку. Она не просто выиграла забег. Спортсменка показала лучший результат среди всех участниц — 12,0. Женю поздравляли, тормошили, хотели качать. Но она ничего не воспринимала — душили слёзы. Подошёл знаменитый советский бегун Георгий Знаменский (в Осло он приехал врачом команды).

— Очень больно?

— Не смогу я больше бежать… — в голосе Сеченовой слышалось отчаяние. — Сил нет!

Но прошло меньше часа, и в полуфинале результат повторился — 12,0.

Потом был совсем триумфальный финал: 11,9. На следующий день Евгения бежала 200-метровую дистанцию. И снова — золото.

«Нужно признать, что видеть русскую Сеченову, лёгкую и быструю как лань, — писали даже правые норвежские газеты, — было радостным, необыкновенным зрелищем. Противостоять ей было невозможно».

«Быстрейшая лань Европы» — так стали называть Сеченову за рубежом.

Эдуард ПОПОВ