Основные функции полицмейстерской канцелярии сводились к борьбе с преступностью, обеспечению противопожарной безопасности, соблюдению санитарных норм. Позже полицейские структуры распространились и в других городах. Так, в Москве обер-полицмейстерскую канцелярию, учреждённую в 1722 году, возглавил полковник Максим Тимофеевич Греков.

Развитие российской полиции продолжилось в последующие периоды. В 1802 году на основании Манифеста Александра I «Об учреждении министерств» в числе других было образовано Министерство внутренних дел, которому подчинили всю полицию. Первым министром стал граф Виктор Павлович Кочубей. Позже, во время реорганизации 1810 года, было создано Министерство полиции, ставшее отдельным ведомством. Оно занималось сыском, цензурой и надзором за иностранцами. Однако через 9 лет его упразднили, передав задачи в ведение МВД.

При Александре II в 1880 году был создан Департамент государственной полиции, который ввёл систему политического сыска для борьбы с революционным движением. Но это не помогло сохранить монархический строй.

После Октябрьской революции 1917 года большевики упразднили царскую полицию. Первым советским правительством стал Совет народных комиссаров. В его состав среди других вошёл также комиссариат по внутренним делам, который возглавил Алексей Иванович Рыков. 28 октября (10 ноября по новому стилю) 1917 года первый народный комиссар внутренних дел РСФСР подписал постановление «О рабочей милиции». С этого дня начался отсчёт истории советской милиции. Формирование центрального аппарата НКВД продолжалось до середины 1918 года.

В 1934 году центральным органом, объединившим милицию, госбезопасность и места заключения, стал НКВД СССР. В послевоенный период НКВД был преобразован в МВД СССР (1946 г.), а функции госбезопасности перешли к КГБ (1954 г.). Милиция сохранила роль основного правоохранительного органа, разделившись на милицию общественной безопасности и криминальную. Акцент делался на профилактику преступлений, работу с населением.

С первых дней распада СССР в декабре 1991 года МВД России стало центральным звеном обеспечения правопорядка и борьбы с преступностью в Российской Федерации. В 2011 году президентом России был подписан закон «О полиции». В результате реформы осуществлена переаттестация сотрудников, а органам внутренних дел было возвращено историческое название.

Подготовил Алексей БЕЛОЗЁРОВ