Несмотря на малые размеры, эти боевые корабли являлись грозой для фашистского флота. Проект первого глиссирующего советского торпедного катера в 1927 году разработал коллектив Центрального аэрогидродинамического института (ЦАГИ) под руководством А.Н. Туполева.

Основным типом торпедных катеров Красного флота являлся «Г-5». Он имел водоизмещение 14,5 тонны. Два мотора общей мощностью 1700 л. с. позволяли ему разгоняться до 50 узлов (около 80 км/час). Вооружение его составляли: две 533-мм торпеды, два пулемёта ДШК калибра 12,7 мм. Всего в войне участвовало около трёхсот торпедных катеров отечественного производства. Кроме того, более ста пятидесяти катеров типа «Хиггинс» и «Воспер» было получено от союзников. Использовались эти «малыши» не только для атак вражеских судов, но и для высадки разведгрупп в тыл врага, а также десантов, подвозки боеприпасов на плацдармы, поставки минных заграждений, охоты за вражескими подводными лодками, охраны кораблей и конвоев, обстрела побережья и траления фарватеров. Нередко их посылали спасать лётчиков, терпящих бедствие.

Катер, командиром которого являлся североморец дважды Герой Советского Coюза Александр Шабалин, потопил семь вражеских судов (1 подводную лодку, 4 транспорта и 2 сторожевика). О подвигах моряков-катерников снято много кинолент. Одна из самых популярных — четырёхсерийный художественный фильм «Секретный фарватер», поставленный по мотивам одноимённого романа Леонида Платова.