Огнемёт был одним из наиболее устрашающих видов оружия и очень эффективным в подавлении огневых точек противника, особенно укреплённых бетоном и сталью.

В начале Великой Отечественной войны по штату в составе стрелкового полка Красной Армии имелись огнемётные команды, состоящие из двух отделений, вооружённые 20 ранцевыми огнемётами РОКС-2. К началу 1942 года был разработан более совершенный ранцевый огнемёт РОКС-3.

Принцип действия был примерно таков: сжатый воздух, находящийся в баллоне под сильным давлением, поступал в редуктор, и огнесмесь по гибкому рукаву поступала в корпус ружья-брандспойта, откуда устремлялась по стволу наружу. Дальность огнеметания доходила до 40 метров. Вес одной зарядки составлял 8,5 кг, что позволяло произвести 6—8 коротких или 1—2 затяжных огневых выстрела. Вес снаряжённого огнемёта — 23 кг.

В июне 1942 года формируются первые одиннадцать отдельных рот ранцевых огнемётов (ОРРО). Эти подразделения отлично зарекомендовали себя в Сталинградской битве. В июне 1943 года появляются отдельные батальоны ранцевых огнемётов (ОБРО), состоявших, как правило, из двух огнемётных и одной автотранспортной рот. Всего в батальоне было 240 ранцевых огнемётов. Эти части предназначались для действий в составе штурмовых отрядов при прорыве укреплённых районов противника и для ведения боя в городах. Часть ОБРО в начале 1944 года была включена в состав инженерно-сапёрных бригад. Помимо потерь в живой силе и боевой технике, огнемётчики наносили противнику большой моральный урон, о чём свидетельствуют многие случаи панического бегства гитлеровцев из опорных пунктов и укреплений, по которым производилось огнеметание.