Один из символов Победы — знаменитая «Катюша», как её называли между собой бойцы Красной Армии. Официально это грозное оружие именовалось коротко: БМ-13 — боевая машина реактивной артиллерии.

Существует несколько версий происхождения оригинального «имени»; наиболее вероятная из них связана с заводской маркой, обозначавшейся буквой «К» на первых боевых машинах.

Производство их началось в Воронеже, на заводе имени Коминтерна в июне 1941 года.

Боевое крещение реактивной артиллерии состоялось 14 июля 1941 года. Именно тогда в районе железнодорожного узла Орша батарея под командованием капитана Флёрова нанесла мощный удар по фашистам.

«Катюши» принимали участие во всех битвах. В Берлинской операции, например, было задействовано более полутора тысяч установок залпового огня.

«Катюши» посылали свои ракеты на дальность до тринадцати километров, а боевая часть содержала до тридцати килограммов взрывчатки. Точность стрельбы была высока, а совместное применение десятков ракет одновременно создавало интерференцию взрывных волн, что ещё более усиливало поражающий эффект.

В кинофильмах, как правило, показывают установки на автомобильном шасси. Однако во время войны они монтировались на базе тракторов. Имелись также стационарные установки для береговой обороны. Кроме того, «Катюши» устанавливались на палубы военных ко-
раблей.