Представим его: Фёдор Фёдорович Черенков, чемпион СССР (1979, 1987, 1989), России (1993), обладатель Кубка России (1994), бронзовый призёр Олимпийских игр (1980), заслуженный мастер спорта СССР (1989), признавался лучшим футболистом СССР в 1983 и 1989 годах.

Само по себе представление звучит солидно, но оно мало что говорит о Черенкове-футболисте. Сказать о том, что на матчи с его участием ходили и вовсе не спартаковские болельщики, как ходили на Хомича, Яшина или «Стрельца», — это считай, ничего не сказать. Могу лишь сожалеть о том, что книга о Фёдоре Фёдоровиче пока что ещё не вышла, во всяком случае, мне не попадалась.

Однажды, в телевизионном интервью, отвечая на вопрос, как в его жизни появился футбол, Черенков рассказал почти мифическую историю. Как-то в их квартире (дело было в Кунцеве, рядом со спорткомплексом «Крылья Советов») раздался звонок в дверь. Мама Фёдора открыла. На пороге стоял незнакомый мужчина. В руках он держал футбольный мяч. Мужчина молча протянул мяч маме Фёдора и, по-прежнему не говоря ни слова, ушёл…

Этот таинственный мужчина — говоря современным футбольным языком, он был селекционер — однажды увидел, как московский школьник Федя Черенков забивает умопомрачительный гол (этот гол, как и самого Фёдора, можно увидеть в детском фильме «Ни слова о футболе»).

Начав с шедевра в детском матче, Фёдор, играя в «Спартаке», забивал шедевры в Бирмингеме «Астон Вилле», других еврокубковых матчах. Он сделал дубль в «Лужниках» в одном из самых ярких матчей сборной СССР того времени, обыгравшей в 1983 году Португалию — 5:0.

На поле Фёдор творил чудеса. Он играл исключительно за счёт своего таланта. Не обладая крепким здоровьем, он нередко не выдерживал огромных нагрузок, играл не за счёт модных схем, не за счёт «воловьей пахоты», а за счёт, повторюсь, таланта. Как однажды коротко высказался о нём Эдуард Стрельцов: «Черенок — это Игрок!»

Как у всякого выдающегося футболиста, у Фёдора не могло не быть трагических страниц. Об одной из них замечательно рассказал в своих воспоминаниях футбольный комментатор Георгий Черданцев: «Многие считают Валерия Лобановского великим тренером. Только не я. Для меня всё футбольное новаторство Лобановского перечёркнуто раз и навсегда одним фактом: он не взял на чемпионат мира в Италию Черенкова, для которого это была последняя возможность сыграть на главном футбольном турнире, он не дал футбольному миру узнать, кто такой на самом деле футболист Фёдор Черенков… Именно ЧМ-90 в Италии с её идеальными полями мог стать чемпионатом Черенкова. И он, не сомневаюсь, уехал бы оттуда мировой звездой, но Лобановский предпочёл таланту физподготовку и схему. И не вышел из группы, какие бы там ошибки в матче СССР—Аргентина не допустил шведский судья».

Эдуард ПОПОВ