Самым массовым истребителем советских ВВС периода Великой Отечественной войны был Як-9. Этот легендарный самолёт принимал участие во всех операциях Красной Армии, начиная со Сталинградской битвы. По мнению многих, в том числе и зарубежных экспертов, Як-9 был одним из последних и одним из лучших винтомоторных истребителей Второй мировой войны.

Всего было построено более шестнадцати тысяч машин данного проекта. Главной особенностью «девятки» являлась его способность модифицироваться в самые разнообразные по назначению и по боевому применению типы самолётов. В зависимости от поставленных задач, он мог быть фронтовым истребителем, истребителем дальнего сопровождения, лёгким бомбардировщиком, штурмовиком, фоторазведчиком, высотным истребителем-перехватчиком, двухместным невооружённым пассажирским самолётом специального назначения или учебно-тренировочным. Всего Як-9 имел 22 основных модификации. Один из вариантов его имел на вооружении 37-мм пушку. Её бронебойный снаряд весом 735 г, обладая собственной начальной скоростью 900 м/с (плюс скорость самолёта), пробивал броню толщиной до 40 мм и мог уничтожить практически любой немецкий танк. Это необычное применение самолёта было блестяще продемонстрировано советскими лётчиками во время Курской битвы. Як-9 был очень маневренным как в вертикальной, так и в горизонтальной плоскостях, лёгким в управлении. Он имел значительное преимущество в воздухе перед истребителями противника. Дальность полёта его, в зависимости от модификации, составляла от 900 до 1300 километров, а «потолок» достигал 12 тысяч метров. Скорость машины составляла более 550 км/ч.