Квартира была на первом этаже — большая, коммунальная. Одиннадцать комнат, в каждой из которых проживали несколько человек (в одной даже целая дюжина — 12 мужчин, женщин, мальчиков и девочек), выходили в длинный коридор.

В его конце размещались кухня, ванная и туалет. Был ещё огромный чулан, в котором жильцы держали ненужные вещи. Попасть в квартиру можно было через входную дверь, выходящую непосредственно в парадное. Дверь эта закрывалась на английский замок, ключи от которого имелись в каждой семье.

Младший лейтенант милиции Виктор Довжук ещё раз посмотрел на часы. Был конец дня, причём непростого — последнего в году. Милиционер уже готов был праздновать Новый год, как вдруг последовал звонок из отделения милиции:

— Срочно зайти в квартиру на Гоголевском бульваре. Там кража. У жильца пропали вещи.

Когда он, мысленно чертыхаясь, пришёл в ту самую коммунальную квартиру, выяснилось, что пропали штаны у студента Сергея Манюкова. И исчезли они при весьма странных и непонятных обстоятельствах.

Сергей, студент МГУ, собирался на студенческий бал-маскарад. Он погладил свои брюки в серую клетку, повесил их на спинку огромного, трофейного, привезённого дедом из покорённой Германии кресла и в трусах уселся в это кресло, занявшись подгонкой «хвоста».

Дело в том, что Сергей не сдал вовремя курсовую работу. Но он сумел выпросить в деканате небольшую отсрочку, принёс дедовскую столь же трофейную печатную машинку, в которой умельцы поменяли шрифт — латиницу на кириллицу, и сел печатать текст. Часа полтора напряжённой работы — курсовая готова. Но когда он захотел надеть штаны и проследовать на бал-маскарад, выяснилось: они пропали. Стал судорожно искать — нет! Спросил соседей — те удивлённо посмотрели на него и переглянулись. И тогда он обратился в отделение милиции: помогите, украли одежду. В отделении милиции позвонили младшему лейтенанту Довжуку:

— Твой участок. Иди и разбирайся.

Участковый вначале взял студента в оборот. Но тот яростно утверждал, что комнату ни на секунду не покидал.

— Да и как я мог бы это сделать без штанов? — горячился он. — У нас в четвёртой квартире живёт Вера Станиславовна, она была фрейлиной у царицы. Если б я мимо неё без одежды прошёл, она со мною здороваться перестала бы. Навсегда.

И действительно, перед фрейлиной — и без штанов! Младший лейтенант прошёлся по квартирам. Жильцы встречали его в предновогоднее время, как Деда Мороза — с улыбками, и оценили новое направление в работе советской милиции — быть ближе к простому народу. Все улыбались, вручали мандарины, а некоторые предлагали рюмку водки и те же мандарины, но уже в качестве закуски. На вопрос о штанах разводили руками и хохотали.

Оставалось ещё проверить входную дверь — не взломана ли? Нет, никаких следов не было, хотя замок разболтан и вся она держалась на честном слове.

Участковый доложил о проведённом следствии в отделение. Его выслушали и сделали вывод: переучился студент. Сказали, чтобы младший лейтенант шёл встречать Новый год. Довжук так и сделал: попрощался с расстроенным Манюковым и направился домой, где его уже заждались. Но надо сказать, что неудача с поиском штанов (студенту он поверил, что брюки были и пропали) ещё несколько раз вспомнилась ему даже в новогодние часы. Жена, узнав, по какому поводу огорчился её супруг, сказала:

— Жил бы этот студент поближе, можно было бы сходить к нему и поздравить!

История с новогодними штанами каким-то образом стала известна всему отделению милиции. Над нею дружно смеялись, и даже в одной из стенных газет был опубликован комикс о том, как в коммунальной квартире участковый (почему-то ему ещё и пса пририсовали) ищет брюки — в серую полоску!

…Через полгода оперативные сотрудники задержали квартирного вора Герасима (он же Лёня Герасимчук), который переживал трудный период своей непутёвой жизни. Он решил «завязать» и оттого честно рассказать обо всех своих прегрешениях. Среди последних его «подвигов» значилось воровство брюк в коммунальной квартире.

Оказалось, что 31 декабря он шёл по Гоголевскому бульвару. Холод заставил Лёню войти в парадное одного из домов. Там его внимание привлёк разболтанный донельзя английский замок в квартире на первом этаже. Герасим вынул канцелярскую скрепку, засунул её в замочную скважину и повернул. Дверь открылась. В многолюдной квартире на него никто не обратил внимания. Герасим открыл дверь одной из комнат. Спиной к нему сидел какой-то парень и, как заяц на барабане, бил по клавишам печатной машинки. Секунды хватило подойти к креслу, взять висящие на нём штаны и незаметно уйти.

Кстати, в момент задержания Герасим был одет в те самые штаны. Студент Манюков их опознал!

Владимир ГАЛАЙКО,

рисунок Николая РАЧКОВА