31 марта исполняется 550 лет кончины великого радетеля Земли Русской и веры Православной митрополита Московского и Всея Руси Ионы (в миру Одноушев). Это православный праздник.
Родился Иона в 90-х годах XIV века в селе Одноушеве близ Солигалича (ныне Костромская область) в семье служилого землевладельца. В Житии говорится, что будущий Святитель принял монашество в 12-летнем возрасте в благовещенском Унорожском монастыре, вблизи реки Вексы, к северо-западу от Галичского озера. Через несколько лет он перешёл в московский Симонов монастырь, где исполнял послушание пекаря. Однажды, утомлённый работой, он уснул в пекарне. А в это время приехавший в монастырь митрополит Фотий заглянул туда. Увидев спящего инока, он предсказал, что «сей юноша будет первым Святителем Земли Русской». Рвение юного подвижника к монашеским подвигам, глубокий ум, строгое и непорочное житие выдвинули его из среды других иноков.
В 1430 году, когда Ионе было около 40 лет, митрополит Фотий совершил над ним хиротонию в сан епископа Рязанского и Муромского. Спустя год, 1 июля 1431 года митрополит Фотий скончался, и преемником ему был наречён епископ Иона. Для утверждения в сане митрополита Иона должен был поехать в Константинополь, но сложившаяся напряжённая обстановка в России из-за княжеской междоусобицы позволила ему сделать это только годы спустя. Когда в начале 1436 года Иона прибыл в Царьград (древнее название Константинополя, ныне — Стамбула), там уже был поставлен на Московскую метрополию свой кандидат — митрополит Исидор, сторонник намечавшейся Унии (объединение православной и католической Церквей).
Вот только этого не хватало для полноты несчастий великому Московскому князю Василию II Тёмному. В 1425 году после смерти отца великого Московского князя Василия Дмитриевича Василий Тёмный заменил родителя в его борьбе за объединение враждующих русских княжеств. Василий Дмитриевич оставил сыну доброе наследство, присоединив к Москве Нижний Новгород, Муром, Бежецкий Верх, Вологду, Устюг и земли народов Коми. По его приказу были «срублены» города Ржев и Плёс.
Более четверти века Василий-младший боролся с мятежными звенигородско-галицкими князьями: дядей Юрием Дмитриевичем и двоюродными братьями Василием Косым и Дмитрием Шемякой. Несколько раз он терял Москву, которую захватывали его политические противники. В 1446 году был Василий взят в плен в Троице-Сергиевом монастыре Дмитрием Шемякой и ослеплён (отсюда его прозвище Тёмный). Был отправлен в заключение в Углич, а затем на княжение в Вологду. Однако благодаря поддержке военно-феодального сословия, церкви и простых русских людей вновь вернул себе великокняжеский стол. Воюющий слепой великий князь присоединил к своим владениям Тулу, Ростиславль, Суздаль, обширную территорию возле Кубенского озера (в Вологодской области, превращено в водохранилище), а также отпавшие от Москвы  Можайское и Боровско-Серпуховское княжества. В 1445 году после поражения от ордынцев под Суздалем раненый Василий был взят в плен и отпущен на свободу за очень большой выкуп.
Ну разве мог он, собиратель русских земель, смириться с деяниями лжемитрополита Исидора, уже начавшего вводить в Москве различные латинские новшества, а в целом — с разрушением веры Православной. По его воле был созван Собор под председательством епископа Ионы. Митрополиту Исидору было предложено отказаться от всех нововведений и покаяться. Исидор не отказался и был взят под стражу, а 15 сентября 1441 года бежал в Рим, где вскоре стал кардиналом. Как говорится, нашему Егору всё впору.
15 декабря 1448 года Святитель Иона после наречения его митрополитом Фотием вновь вступил в управление митрополией. Освящённый собор русских иерархов уже ничего не ждал от Константинопольского патриарха. До Москвы доходили слухи, что в Царьграде свирепствует разделение между верными Православию  и признавшими соединение с Римом. К тому же Василий Тёмный отверг провозглашённую в 1439 году Флорентийским собором Унию. Поэтому Собор самостоятельно поставил Святителя Иону митрополитом Московским.
Первоиерарх Русской Церкви прославился не только как святитель, но и как политический деятель своего времени. Он активно участвовал в государственной жизни Московского княжества, содействовал великому князю Василию в объединении разрозненных русских княжеств в единое государство. Слово Святителя имело большую силу и авторитет для великого князя Василия и других русских князей.
В свободное от церковных и государственных дел время Святитель любил предаваться уединению и молитве. Он прославился даром прозорливости и чудес, исцелял больных, заступался за обиженных и помогал неимущим, ревностно насаждал благочестие и искоренял дурные привычки и обычаи. Большую заботу проявил Святитель в отношении западно-русских епархий, в своих посланиях и грамотах предостерегая паству от униатского влияния.
Это всего лишь общая характеристика Ионы, но посмотрим, что конкретно ему удалось совершить. Новый Первосвятитель прежде всего озаботился соединением епархий юго-запада под одно управление, что было особенно нужно ввиду опасности со стороны латинства. Он принял участие в мирных сношениях великого князя с королём Казимиром. Король польский, избранный из великих князей литовских, держал сторону Собора Базельского и не признавал Унии, установленной папой Евгением. Он охотно подчинял Святителю православные епархии западной Руси, но мятежные папы не допустили возвратить под власть того же Святителя те епархии, которые принадлежали собственно Польше, а именно: Галичскую, Холмскую и Перемышльскую.
Иона утвердил своим благословением мирный договор между великим князем и королём. Король, со своей стороны, изъявил согласие на подчинение Святителю православных епархий Литовского княжества и звал самого Иону в Литву для личного свидания. В начале 1451 года митрополит отправился в Литву. Король сдержал своё слово и выдал Святителю грамоту на управление Киевской митрополией. При таком своём положении Иона немедленно вытребовал к себе Волынского епископа Даниила, посвящённого Исидором, заставил его отречься от согласия с Римской Церковью и дать обязательство на верность Православию. После чего отпустил его на епархию. Он также назначил своих наместников для городов, непосредственно зависевших от Киевской митрополии (Киева, Волыни, Ногогрудка и Гродна), с правами выдавать одобрительные грамоты ищущим духовного сана, надзирать за соблюдением церковных постановлений, судить виновных и управлять церковными имениями.
Кроме попечений о поддержании Православия в западном краю Руси, святому Ионе, уже одарённому благодатью прозорливости и чудес, предстояло много забот и скорби внутри Московского государства. Едва он успел возвратиться в Москву из Литвы, разнеслись слухи о нашествии на Россию Мазовши, сына Седиахмета, хана Ногайского. Великий князь выехал из Москвы, вверив её охрану святому Ионе и боярам. 22 июля 1451 года неприятель зажёг московские посады. Пастырь, готовый положить душу свою за стадо, подкреплял осаждённых в Кремле духовной помощью. Под зноем страшного пожара, в клубах дыма, окутавших Кремль, он совершал крестные ходы по стенам его. Стрелы татарские искали своих жертв. Один инок Чудова монастыря, Антоний, по прозвищу Кловыня, уважаемый Святителем за строгость жизни, едва успел сказать, что Господь за молитвы святительские спасёт город, как пал, пронзённый стрелой. К вечеру того же дня осаждённые сделали вылазку и отчаянно бились с татарами ночью. На другой день неприятеля уже не было под стенами Кремля: он бежал, оставив тяжёлые запасы и добычу осаждённым. Святитель Иона сам почтил погребением богоугодного инока и в память милости Божией поставил церковь на своём дворе в честь Положения ризы Пресвятой Богородицы, которое празднуется Церковью 2 июля. Эта церковь стоит против западных врат Успенского собора.
Уже близкий к блаженной кончине престарелый Иона, по совету великого князя и с согласия епископов, сам себе назначил преемником старшего из архиепископов по служению, а может быть, и по летам, Феодосия Ростовского. С тем намерением, чтобы Церковь Русская не оставалась ни дня без архипастыря.
О близости кончины Иона извещён был свыше. В одну из ночей ключарь Успенского собора священник Иаков приметил необыкновенное освещение в запертом храме и услышал пение. Видя это, ключарь незамедлительно отпер храм, вошёл в него, нашёл свечи горящими, никого не увидел, только услышал голос: «Пойди, скажи рабу Моему митрополиту Ионе, что по его молитве о посещении его тела, ради спасения души, Я попустил быть знамению на ноге его с болезнью. Он же, устроив потребное о себе и о порученной ему пастве, с благодарением переселится из жизни временной в вечную, где всем веселящимся жилище». Святитель скончался в глубокой старости 31 марта 1461 года, во вторник на страстной неделе.
Память святого митрополита Ионы осталась священной для Церкви Русской. Не прошло и года после его блаженной кончины, как был составлен канон в честь святого Ионы-митрополита. Спустя 11 лет, при перестройке Успенского собора, мощи его обретены нетленными. А в 1547 году, на соборе Московском, установлено повсеместное празднование памяти великого Святителя.
Память святого Ионы празднуется 31 марта — в день преставления, 27 мая — в день обретения мощей, 15 июня — вместе с памятью святителей Петра и Алексия. Мощи его почивают открыто на том же месте Успенского собора, где они покоились в могиле. К массивной серебряной раке, так же как и к серебряным лампаде и подсвечнику перед гробницей его, не прикоснулись святотатственные полчища Наполеона I, ограбившие в 1812 году московские соборы.

Подготовил к печати Фома ПОПОВ
 (с использованием «Истории Русской Церкви»,
изд. Спасо-Преображенского Валаамского монастыря, 1991,
Биографического словаря миссионеров Русской Православной Церкви, М. 2004.)
Фото С. Власова