Эти небольшие манёвренные судёнышки с экипажем в 10-13 человек воевали на просторах Волги, Невы, Ладоги, Онеги. Высаживали десанты на Малую землю и на побережье Керченского пролива. Обстреливали фашистов на Днестре, Дунае, Висле и Одере.

«Об их подвигах скажу кратко: если бы их не было, моя армия погибла бы без боеприпасов и продовольствия» — так оценил боевую работу бронекатеров Волжской флотилии герой Сталинграда генерал В.И. Чуйков (впоследствии — Маршал Советского Союза). Эти «речные танки» с башнями от T-28 и T-34, вооружённые крупнокалиберными пулемётами и палубными «Катюшами», в Сталинградской битве, маневрируя среди разрывов снарядов и мин, прикрывали грузовые караваны от самолётов неприятеля, сами переправляли войска в осаждённый город и обстреливали вражеские позиции. Когда же Волга замёрзла, бронекатера не вставали на прикол. «Речные танки» вытаскивали на берег, закрепляли и использовали их артиллерию по полной программе.

Всего за годы войны было спущено на воду и модернизировано более двухсот бронекатеров различных проектов. Оснащались они бензиновыми двигателями мощностью от 100 до 85 лошадиных сил. Были способны развивать скорость до 16 узлов (28 км в час). Ещё одно преимущество этих кораблей — возможность быстрой их переброски с одного театра военных действий на другой (что неоднократно и делалось во время войны) на открытых железнодорожных платформах. Памятники этим труженикам войны установлены во многих городах.