С советских времён пришло в нашу жизнь выражение: «Страна героев». В более чем тысячелетней истории земли Русской, всегда можно было найти людей храбрых, мужественных, отважных, которые и по чувству долга, и по зову сердца становились на защиту страны, её независимости, её законов. Но именно вот такое массовое геройство вошло в нашу жизнь, в нашу философию и даже наши привычки именно в советские годы.

Подтверждением этому может служить поведение воинов Красной Армии в годы Великой Отечественной войны, когда сотни лётчиков повторяли воздушный таран Виктора Талалихина и подвиг Николая Гастелло, когда десятки воинов, подобно Александру Матросову, закрывали своим телом вражеские амбразуры, когда целые стрелковые батальоны получали ордена Славы. А уж о трудовом героизме и говорить особенно нечего — миллионы наших дедушек и бабушек, которые в те годы были подростками, по 12—14 часов стояли у станков — производили оружие и технику для фронта.

Когда в конце прошлого века ушла в Лету Советская страна, выяснилось, что, к счастью, вместе с ней не исчезли такие свойственные нашему народу качества, как отвага, смелость, жертвенность. В новой России 20 марта 1992 года было учреждено звание «Герой Российской Федерации» (Герой России — неофициальный вариант). Эта государственная награда является высшим званием Российской Федерации, присваиваемым за заслуги перед государством и народом, связанные с совершением геройского подвига. Герою Российской Федерации вручается знак особого отличия — медаль «Золотая Звезда». В отличие от звания «Герой Советского Союза» звание Героя Российской Федерации присваивается Президентом Российской Федерации единожды.

Звание Героя Российской Федерации, наряду с учреждённым в 2013 году званием Героя Труда Российской Федерации, относится к отдельному виду государственных наград — высшим званиям в иерархии государственных наград нашей страны.

На родине тех, кто удостоен этого высокого звания, на основании Указа Президента Российской Федерации, устанавливается бронзовый бюст с соответствующей надписью.

Первым россиянином, удостоенным звания Героя России, стал начальник Липецкого центра боевого применения и переучивания лётного состава генерал-майор авиации Суламбек Осканов. 7 февраля 1992 года, при выполнении лётного задания произошёл отказ техники, и генерал Осканов ценой своей жизни предотвратил падение самолёта на населённый пункт. Указом Президента Российской Федерации от 11 апреля 1992 года № 384 за мужество и героизм, проявленные при исполнении воинского долга, ему было присвоено звание Героя России (посмертно).

Вторым этого высокого звания удостоен лётчик-космонавт Сергей Крикалёв, которому ранее было присвоено звание Героя Советского Союза. Таких, как Сергей Константинович, имеющих два высоких звания, в Российской Федерации насчитывается четыре человека.

Списки граждан, удостоенных звания Героя Российской Федерации, и большинство президентских указов о присвоении этого звания официально не публикуются в связи с секретностью.

На 1 марта 2020 года общее число известных Героев Российской Федерации составляет 1112 человек, из них 484 Героям звание присвоено посмертно.

Среди удостоенных звания — лётчики-космонавты, военнослужащие, участники Великой Отечественной войны и иных боевых действий, лётчики-испытатели, спортсмены, разведчики, воины правопорядка, учёные и многие другие. Любопытна статистика награждений военнослужащих. Сейчас известны воинские и специальные звания 1090 Героев Российской Федерации. Среди них реже всего удостаивались этого высокого звания мичманы и Маршалы России — по одному человеку. А чаще всех — полковники (156 человек), майоры (117), подполковники (106), капитаны (94), старшие лейтенанты (93), рядовые (47).

Впрочем, как поётся в одной прекрасной песне: если страна прикажет стать героем — у нас героем становится любой!

Владимир ГАЛАЙКО