Существует легенда, что однажды великого русского историка Карамзина спросили, можно ли одним словом определить жизнь русского общества? И он отметил так: «Воруют!» Ныне этот ответ актуален как никогда. Воровали всегда, кто по-крупному, кто по-мелкому. Сейчас всё больше по-крупному.

Начать бы нам сегодняшнюю прогулку от дома князя Матвея Петровича Гагарина, что стоял на Тверской улице между Камергерским переулком и площадью перед нынешней мэрией. Бывший сибирский губернатор Гагарин воздвиг этот замечательный огромный дом в итальянском стиле, с колоннами и балконами. Но нет этого дома, разобран в 1912 году. Остался лишь рисунок из журнала «Русская старина».

Ещё несколько слов о внутреннем убранстве этого дома. Разного рода дорогое дерево, мрамор, хрусталь, бронза, серебро и золото, в висячих больших хрустальных сосудах плавали живые рыбки. Чтобы читатель имел представление о стоимости всего этого великолепия, назову цену хотя бы одного оклада из многих других для образов, находившихся в спальне. Так вот, усыпанный бриллиантами, по оценке тогдашних ювелиров, он стоил 130 000 рублей. Деньги, по тем временам, сумасшедшие. А всё ему было мало. Но дознался-таки Пётр I о

ткуда многомилионное состояние — из царской казны расхищено.

В то время Меншиков, Брюс и Апраксин тоже крали, Гагарина покрывали и в доле с ним были, но наказаны не были, потому что ни кнут, ни посулы царя развязать язык казнокраду не смогли. Пётр I обещал ему в случае выдачи пособников сохранить не только жизнь, но и состояние. Вот и был повешен только Матвей Петрович перед окнами юстиц-коллегии в присутствии государя и всех родичей казнимого.

Надо оговориться, как шло следствие по делу князя Гагарина. Пётр, получив донесение о том, что сибирский губернатор мало-помалу готовит отделение Сибири от России, был просто взбешён. Потом, поостыв, вызвал его в Петербург под предлогом его участия в суде над царевичем Алексеем Петровичем. А сам между тем отправил для разведки о действиях губернатора одного полковника, а следом за ним — своего денщика Егора Пашкова.

Первый из этих ревизоров, подкупленный в Петербурге князем Меншиковым, стал на сторону Гагарина скрыл все губернаторские злоупотребления, и за это поплатился своей головой. Пашков же рассказал Петру всю правду о масштабных лихоимствах губернатора Сибири, за что был назначен губернатором Астрахани и членом военной коллегии.

Следствием было признано, что Гагарин утаил на Вятке от отпуска за море большое количество хлеба и некоторое количество его пошло в уплату иностранцам за алмазы и ювелирные изделия. А также брал себе казённые деньги, получал взятки от откупщиков (те, кто за деньги приобрёл право на какой-либо вид государственных доходов, налогов) и даже грабил купеческие караваны.

Подготовил
Эдуард ПОПОВ