Звонок в дверь. Стоявший на пороге пожилой мужчина спросил:
— Воякина Валентина Ивановна здесь проживает?
— Да, это я, — отчего-то волнуясь, ответила мать.
— Я Григорий Воякин. Брат твой...
Немая сцена... Потом объятия, поцелуи, расспросы... Гостя проводили в комнату.
Нам было известно только то, что двоюродный брат нашей матери Григорий пропал без вести во время войны. И все, тишина, долгие годы неизвестности. И вот он перед нами. Через много лет после окончания Великой Отечественной. Седой. Когда-то крепкий и высокий, сейчас он выглядел бесконечно усталым, сидел за столом сутулясь, изредка поглаживая скатерть морщинистой ладонью. Стеклянный протез вместо левого глаза. По щекам текут слезы…
Немного успокоившись, Григорий Тихонович начал свой неспешный рассказ…

* * *

На фронт он ушел вместе с моим дедом Иваном. Служили вместе, в одном подразделении, что, несомненно, было большой удачей в тех непростых условиях. Воевали честно. Как могли, поддерживали друг друга, по-родственному.
И вот случился тот тяжелый и трагический день. Май 42-го. Передовая. Изрытая воронками линия траншей. После неудачной атаки наши войска отошли на исходные рубежи, оставив на поле убитых и раненых. Среди этих раненых в воронке без сознания лежали и мои родственники. Деда Ивана немцы посчитали погибшим, а Григорий пришел в себя от грубого пинка сапогом в бок:
— Ауфштейн! Лос, лос, шнель! Руссеш швайн…
Позже, после очередной и более удачной атаки, санитары подобрали деда и отправили в госпиталь, где он залечивал раны долгие месяцы. А племянник его Григорий угодил в плен, как и многие тысячи наших бойцов…
Лишившись глаза, израненный и контуженый Григорий как-то выжил и попал в концлагерь в Польше.
Тяжкие условия, ужас концентрационных лагерей... Все это  довелось испытать Григорию с лихвой. Немного оправившись от ран, он с друзьями бежал из лагеря.
Были погоня, овчарки, стрельба, потеря друзей. Но кое-как все же оторвались от преследования и дальше пробирались по ночам на восток.
Голодные и оборванные, уже на территории Белоруссии прибились к партизанам. Пинский партизанский отряд под командованием Василия Захаровича Коржа принял беглецов в свои ряды. Повезло.
Трудно представить все эти лишения и невзгоды, сидя за столом в спокойной, мирной обстановке.
Григорий Тихонович, вспоминая, как бы вновь окунался в прошлое, вздыхал, замолкал ненадолго и снова продолжал рассказывать.
Пинский партизанский отряд существовал с начала Великой Отечественной и уже в июне провел свой первый бой, напав на колонну противника. Партизаны устраивали засады на дорогах, препятствовали продвижению вражеских войск. Громили штабы вражеских дивизий, уничтожали автомашины и броневики, захватывали вооружение. В августе и первой половине сентября партизаны провели массовое разрушение телеграфно-телефонной связи на линиях, связывающих группы армий «Центр» и «Юг». Они непрерывно нападали из засад на восстановительные команды и батальоны связи и истребляли их. С первых дней вторжения врага начались и расширялись диверсии партизан и подпольщиков на железнодорожных коммуникациях. Борьба партизан активизировалась в период Московской битвы. Уже в 1941 году партизаны в ряде районов Белоруссии образовали партизанские зоны и края, которые они удерживали до конца войны. Одними из первых такие края возникли на обширной территории западнее Днепра до Минска.
В такой вот славный отряд и попал с друзьями Григорий. Воевали не за страх, а за совесть, мечтая о скорейшем воссоединении с родными войсками.
И вот слышна долгожданная канонада. Отступающие колонны немцев, наступающие передовые части Красной Армии. Радостные, полные сил и надежд, встречали они своих. Но, как оказалось, радость была преждевременной...
СМЕРШ — особый отдел НКВД. Быстрое следствие и допросы. Выяснив, что Григорий был в плену, особисты дальше разбираться не стали. Не помогло даже ходатайство партизанского командования. Раз попал в плен и не застрелился, значит — враг народа! А то, что был пленен в бессознательном состоянии, не является оправданием. Дали ему 10 лет лагерей, несмотря на партизанские заслуги.
И покатил столыпинский вагон с решетками на окнах на Восток, увозя Григория в далекие Сибирские края. Проезжая мимо станции Абдулино Оренбургской области, он увидел на перроне соседку из родной Пономаревки. Старушка торговала семечками. Поезд двигался медленно, и Григорий даже охрип, пытаясь докричаться и хоть что-то сообщить родственникам через старушку. Но, увы, бабулька была глуховата и только бессмысленно таращилась на зарешеченные вагоны…
Обида и досада на жестокую несправедливость — все переплелось в душе Григория. Опять лагеря, хоть и свои — советские, но от этого еще более страшные. Лесоповал, холод, голод, вши... Злые овчарки и не менее злые вертухаи на вышках, для которых все зеки — враги народа.
Но мир не без добрых людей. Прониклась к нему симпатией молодая медсестра Ольга из медсанчасти. Помогала ему вынести тяжелые лагерные будни, подкармливала, не давая загнуться на непосильной работе.
И вот однажды эта девочка решилась на опасное и рисковое мероприятие. В то время Григорий лежал в лагерной больничке — старые раны в тяжелых условиях давали о себе знать. Срок у Григория был немалый, и возможность выжить была весьма призрачной. Понимала это и медсестра. И когда появился шанс, она решила использовать его, рискуя головой. Ночью сосед Григория по больничной койке тихо отошел в мир иной. Ольга подменила документы, и схоронили доходягу под именем Воякина Григория Тихоновича. А сам Григорий, уже с документами погибшего человека, через пару месяцев освободился по окончании срока.
Как удалось Ольге провернуть все это благополучно, одному Богу известно. Но любовь творит чудеса, и фортуна улыбнулась влюбленным.
Уехали Григорий с Олей подальше от сибирских морозов. Постепенно наладился их семейный быт. Работали, жили, учились. Григорий окончил институт в Москве и работал инженером по нефтедобыче в Баку.
Многие годы жили они, скрывая правду. Боясь репрессий и преследований в отношении своих родственников, Григорий вообще не давал о себе знать родным. Своих детей у них не было, и поэтому из сталинградского детдома удочерили они девочку.
Во времена хрущевской оттепели была у него мысль объявиться, но поостерегся и, как оказалось, не зря. Оттепель была благополучно заморожена еще на долгие годы. Только теперь фанфары советской пропаганды прославляли не великого отца всех народов, а дорогого и многоуважаемого Леонида Ильича…
Шли годы тихой и размеренной жизни. Григорий стал уважаемым человеком. Дослужился до старшего инженера треста нефтегазодобычи в Нижневартовске. Но грянула перестройка. Опять забрезжила слабая надежда, что в стране назревают кардинальные перемены. И помня, чем закончились хрущевские времена, Григорий выжидал. В прессе вовсю осуждали культ личности Сталина и реабилитировали невинно осужденных. А Григорий все сомневался…
И вот когда он окончательно убедился, что возврата к прежним временам не будет, то решился на отчаянный шаг. Собрал чемоданчик с бельем, перекрестился и… отправился в милицию, сдаваться. Переживал ужасно. У околотка, на лавочке, так же переживая и волнуясь, его ожидала любимая жена. Но времена действительно переменились! Пожилой майор внимательно выслушал сбивчивые объяснения Григория. Посидел, подумал, протянул бумагу и продиктовал, как писать заявление с просьбой поменять фамилию на свою, настоящую.
Долгая проверка и согласования. На запрос в КГБ пришло подтверждение его истории. После долгих бюрократических проволочек Григорий наконец-то получил ответ и разрешение вернуть свою фамилию и официальный документ о реабилитации, на основании чего его восстановили в правах и возвратили боевые награды.
Только после всего этого и будучи в полной уверенности, что все кошмары позади, Григорий поехал домой, к родным. Воскрес без вести пропавший Воякин Григорий Тихонович.
После развала Союза и вынужденной эвакуации из Средней Азии моей матери и сестры с детьми, Григорий Тихонович приютил моих родных на первое время у себя, в городе Отрадном Самарской области.
Много подобных историй случалось в нашей стране, но, увы, не все они заканчивались столь благополучным образом.
Без сомнения можно сказать, что все, кто участвовал в той войне, являются Героями. Именно так, с большой буквы. Ведь если бы не они, то и не было бы светлого праздника Победы 9 мая 1945 года...