Приведённый ниже эпизод из молодости знаменитого генерала, героя русско-турецкой войны 1877—1878 годов Михаила Дмитриевича Скобелева раскрывает немного из того, чем и как жила когда-то старая императорская армия. Эпизод взят из старинного военного журнала. Михаил Дмитриевич служил в лейб-гвардии Гродненском гусарском полку. Блестящем полку. Стоянка — чего лучше — Варшава.

Корнет Скобелев не занял в полку первого места. А быть первым и единственным составляло сущность натуры Михаила Скобелева.

Как-то утром небольшая компания господ офицеров после очередного «бума» верхом оказалась на берегу Вислы. Перед ними в предрассветном тумане чернела река, по которой шёл ледоход. «Неуютно, — сказал кто-то, глядя на тёмную реку, — пожалуй, теперь не переплыть…»

«Я переплыву, — вдруг раздался голос Скобелева, — а вот ты, немец, не переплывёшь», — и он, обернувшись в седле, указал стеком на грудь стоявшего сзади молоденького, только что выпущенного в полк корнета Вейса.

Это было так неожиданно и грубо, что всем стало неловко. И вдруг произошло нечто совсем нелепое и дикое — Вейс дал шпоры и бросился в Вислу…

Злая шутка Скобелева принимала трагический оборот.

— Э-эх ты… — и все глаза обернулись на Скобелева…

Он сидел неподвижно на своём великолепном Тимуре, белый как бумага, и, покусывая губу, смотрел вдаль. Потом рассеянно перекрестился и толкнул лошадь шенкелями. Его на диво вышколенный конь не спеша вошёл в воду и поплыл… Он догнал Вейса на середине реки, в тот страшный момент, когда лошадь последнего уже шла ко дну.

Через четверть часа Скобелев с совершенно обессилевшим Вейсом были на берегу, а ещё через четверть часа вся компания пила «дежурный флакон» в уютной гарсоньерке небезызвестной в те времена в Варшаве панны Язи, что на улице Козьей.

Как всё это далеко, сумбурно, нелепо и… как всё это ослепительно
красиво.