(Окончание. Начало в № 15.)

В такие дни, когда немцы приближались к Москве, учёба давалась с трудом — он писал рапорта с просьбой отправить на фронт. Его настойчивость возымела действие. Николая Алексеевича вызвали в наркомат обороны и вручили предписание — назначили на должность командира 298-й стрелковой дивизии, которая формировалась в далёком Барнауле. Он ближайшим поездом выехал в этот сибирский город и активно включился в процесс создания соединения.

17 февраля в необыкновенно сильный буран из Барнаула отбыли составы с её полками. В марте 1942 года дивизия приняла участие в Ржевско-Вяземской наступательной операции в составе 50-й армии Западного фронта. Сибиряки получили задачу — взять деревни Фомино-1 и Фомино-2 и захватить высоту Зайцева гора, господствовавшую над Варшавским шоссе. Её удар должен был помочь выйти из окружения войскам 33-й армии генерала Михаила Ефремова, находившимся в отчаянном положении – без боеприпасов и продовольствия. Несмотря на многочисленные атаки, Зайцеву гору взять не удалось...

Между тем стала резко ухудшаться обстановка на юге — фашисты рвались к бакинской нефти, — и в августе дивизия была сосредоточена в Сталинградской области. Начиная с 23 августа 1942 года, дивизия в составе 4-й танковой армии принимала участие в наступательных и оборонительных боях. В эти дни Николаю Алексеевичу было присвоено воинское звание «генерал-майор». Дивизия в течение недели отражала атаки противника, пытавшегося расширить плацдарм в направлении Камышина, и отвлекла его значительные силы от основного Сталинградского направления.

На этих рубежах сибиряки сражались, не щадя ни здоровья, ни самой жизни. 1 марта 1943 года в соединение поступил приказ Народного комиссара обороны СССР о преобразовании 298-й стрелковой дивизии в 80-ю гвардейскую — за мужество, дисциплину и организованность, за героизм личного состава! В степи под Сталинградом сибиряки опустились на колени и приняли гвардейские знамёна. Генерал-майор Васильев был награждён редким по тем временам орденом Суворова 2-й степени.

Тут мне хочется сделать небольшое отступление. В нашей литературе прижилось неверное мнение о якобы ничтожном вкладе представителей высшего командно-начальствующего состава пограничных и внутренних войск НКВД в командование войсками на фронтах. Дескать, эти люди привыкли «рулить» погранотрядами, лагерями, конвоями, а оказавшись в огне борьбы, ничем себя не проявляли — отдавали глупые приказы...

Вполне возможно, что такие случаи могли быть. Но единичные! Вся же история борьбы на фронтах Великой Отечественной войны неоспоримо свидетельствует, что воины-чекисты, их командиры всех степеней показывали образцы мужества, стойкости и воинского мастерства.

Военная судьба генерала Васильева является весомым подтверждением этого. Вот ступени его командирского пути. В феврале 1943 года он был назначен на должность заместителя командующего войсками 64-й армии генерала Михаила Степановича Шумилова — выдающегося защитника Сталинграда. 1 мая 1943 года 64-я армия за проявленные мужество и героизм была переименована в 7-ю гвардейскую армию. Она насчитывала семь дивизий, которые для улучшения управляемости были объединены в два гвардейских стрелковых корпуса. Николаю Алексеевичу предложили возглавить один из них — 24-й. Командуя им, он принял участие в битве на Курской дуге, где корпус надёжно прикрыл левый фланг армии. А потом, выстояв в обороне, перешёл в наступление и участвовал в освобождении Белгорода и Харькова. Гвардейцам тогда впервые салютовала Москва. За умелое руководство частями корпуса генерал Васильев был отмечен ещё одной полководческой наградой — орденом Кутузова 2-й степени.

В конце сентября корпус вышел севернее города Верхнеднепровска, к Днепру. Мощная река («редкая птица долетит до середины Днепра») представляла собой огромное естественное препятствие. Более того, на весь мир Гитлером было объявлено, что на высоком правом берегу Днепра немцы оборудовали «Восточный вал», который Красная Армия никогда не преодолеет.

24-й гвардейский корпус, действуя энергично и решительно, сумел с ходу переправить часть своих дивизий и захватить плацдарм. Это произошло 25 сентября 1943 года. Несмотря на контратаки фашистов, наши сумели отстоять захваченный рубеж. Более того, 30 сентября удалось расширить плацдарм. Немцы усилили натиск. Свыше двух недель на небольшом участке приднепровской земли шли ожесточённые бои. 17 октября 24-й корпус пошёл вперёд по правобережной Украине.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 октября 1943 года за умелое командование войсками корпуса, образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм гвардии генерал-майору Николаю Алексеевичу Васильеву присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда»

Не менее тяжёлой и напряжённой оказалась ситуация при форсировании реки Южный Буг. Для того, чтобы не потерять темп наступления, генерал Васильев прибыл к месту переправы и высадился на правый берег с двумя первыми полками. Немцы пошли в контратаку, разгорелся жестокий встречный бой, переходивший местами в рукопашный. В какой-то момент командир корпуса оказался под обстрелом немецких пулемётов и из этой опасной передряги его вытащил командир полка майор Щербина. Впоследствии удалось переправить на западный берег всю дивизию и отбить вражеские контратаки

Изумительные образцы оперативно-стратегического мастерства генерал Васильев продемонстрировал, командуя 1-м стрелковым корпусом (на эту должность он был назначен в 28 мая 1944 года и находился на ней до конца войны). 1-й стрелковый корпус участвовал в Витебской наступательной операции. Кстати, части генерала Васильева первыми замкнули кольцо вокруг Витебской группировки немцев и дальше успешно участвовали в её уничтожении.

Отлично действовал 1-й корпус при освобождении Прибалтики. В те дни он входил в состав 43-й армии (генерал Афанасий Белобородов) 1-го Прибалтийского фронта (генерал армии Иван Баграмян).

В мемуарах Афанасия Павлантьевича есть такой эпизод. Он доложил генералу армии Баграмяну о потерях своих и немецких войск после боёв на одном из участков фронта. Далее по тексту: «Генерал Баграмян, выслушав меня, обратил внимание на заметный контраст в потерях, понесённых нами и противником за последние сутки. У фашистов потери исчислялись десятками танков, в корпусе Васильева — единицами.

— Так ли это? — спросил он. — Не прибавили в одном случае и не убавили в другом ваши подчинённые?

Отвечаю, что основные потери противник понёс в последнюю ночь при атаке танкистов Васильева и стрелков Ручкина. Участок прорыва завален вражеской военной техникой.

— Ну что ж, — сказал генерал Баграмян, — это зрелище стоит того, чтобы на него взглянуть. Мы с маршалом Василевским едем к вам.

Они приехали, осмотрели поле недавнего боя, ту местность, которую «проутюжили» танкисты в ночь на 7 августа.

— Да, побоище! Молодцы! — заметил Александр Михайлович Василевский».

Вот так воевал чекист Николай Васильев!

 Войну Николай Алексеевич закончил в столице Латвии — Риге. В конце войны он был награждён вторым орденом Суворова 2-й степени и вторым орденом Ленина.

Мы уже вели речь о том, что Николай Алексеевич любил учиться. Не пропало влечение и после того, как он стал генерал-лейтенантом и Героем Советского Союза. Вскоре ему было предложено обновить свои знания на специальных курсах при Военной академии Генерального штаба. Учёба строилась с учётом его чекистского прошлого — это были курсы Главного разведывательного управления Минобороны СССР.

После их окончания, в 1949 году, он был направлен в город Пхеньян — столицу Корейской Народно-Демократической Республики. Тогда корейский полуостров был одной из самых горячих точек планеты. После освобождения от японской оккупации Корея оказалась разделённой по 38-й параллели — союзники предполагали, что японские войска к северу от неё сдадутся Красной Армии, а капитуляцию южных формирований примут США. Предполагалось, что такое разделение является временным.

 С подачи американцев на юге полуострова было создано государство Южная Корея. Патриотические силы, поддерживаемые СССР и Китаем, провозгласили Корейскую Народно-Демократическую Республику. Принятые в 1948 году Конституции обоих корейских государств недвусмысленно провозглашали, что целью каждого из них является распространение своей власти на всю территорию полуострова. Всё шло к войне

Военный конфликт, вспыхнувший 25 июня 1950 и длившийся по 27 июля 1953 года (хотя официального окончания войны объявлено не было), характеризовался широким применением авиации, бронетехники, военных десантов и ожесточённостью боёв. Фортуна улыбалась то «северным», то «южным». В конечном счёте боевые действия зашли в тупик и войска были остановлены вдоль той самой 38-й параллели, которая сейчас является границей между корейскими государствами.

Николай Алексеевич с декабря 1949 года являлся Главным военным советником при главнокомандующем Корейской народной армией, а с июля 1950 года, по совместительству ещё и военным атташе при посольстве СССР в КНДР. В описываемых событиях он принимал самое активное участие.

В ноябре 1950 года генерал-лейтенант Васильев был отозван из Кореи и направлен в распоряжение Главного управления кадров. Но уже в мае 1951 года его командировали на должность старшего военного советника командующего Румынской народной армией. Николай Алексеевич во главе своего корпуса освобождал эту страну, видимо, это обстоятельство сыграло свою роль при назначении.

Он находился в этой командировке до апреля 1957 года. Было сделано всё, чтобы армия бывшего союзника Гитлера стала союзницей СССР. Итог этой работы — вступление в мае 1955 года Социалистической Республики Румынии в члены Организации Варшавского договора.

Некоторое время генерал-лейтенант Васильев трудился на должности заместителя начальника 5-го Управления ГРУ. Оно являлось Управлением оперативно-тактической разведки и называлось «добывающим» (разведывательную информацию). Специфика его деятельности состояла в том, что оно руководило работой разведывательных управлений штабов военных округов и флотов, анализировало и использовало их информацию.

В октябре 1959 года генерал-лейтенант Васильев получил новое назначение — на должность военного атташе при посольстве СССР в Китайской Народной Республике. В Пекине он пробыл почти пять лет. Это были непростые годы.

В это время у нас в стране под руководством Никиты Хрущёва искореняли культ личности Иосифа Сталина, а китайцы, благоговейно относившиеся к вождю, назвали КПСС партией ревизионистов и взяли курс на разрыв отношений между нашими странами. И даже смена руководства не смогла затормозить этот процесс, памятный, в частности, противостоянием на острове Даманском. Тем не менее советский военный атташе делал всё, чтобы этот процесс происходил как можно безболезненно.

В апреле 1964 года, вернувшись в Москву, Николай Алексеевич стал подумывать об отдыхе. Но его опыт был нужен военной разведке. В августе того же года генерал-лейтенант Васильев был назначен на должность начальника специального факультета Военно-дипломатической академии Советской армии, где обучались офицеры других стран. Он щедро дарил свои знания военным разведчикам разных армий, воспитывая их в духе дружбы и братства к нашей стране и нашему народу.

В октябре 1968 года Николай Алексеевич вышел в отставку. Судьба слишком мало подарила времени на мирную жизнь — он умер 27 октября 1971 года. Похоронен на Введенском кладбище столицы.

...И ещё несколько штрихов к образу этого выдающегося человека. Даже в самые трудные моменты он не повышал голос, не терял самообладания и присутствия духа. Обращался ко всем уважительно на «Вы», невзирая на возраст и звание. Может быть, поэтому его так уважали и любили подчинённые!

Несмотря на полувековую военную службу, на пережитые бои и тревоги был человеком добрым, с ранимой душой. Однажды увидел на фронте плачущего мальчика-сироту и взял его в свою семью, относился, как к своим детям.

Владимир ГАЛАЙКО