Это произошло в Москве несколько лет назад. Молодая девушка Катя С. (фамилии не разглашаются по этическим соображениям) мечтала стать журналисткой и записалась на подготовительные курсы журфака МГУ. Однажды, выйдя из здания образовательного учреждения после лекции, она исчезла. Подруги пытались ей дозвониться, но мобильный телефон девушки упорно молчал. Кто-то из знакомых вспомнил, что за пару дней до исчезновения Катя говорила: «Если со мной что-то случится, обращайтесь в милицию».

Вскоре в территориальный райотдел милиции поступило заявление о пропаже абитуриентки. Оперативники начали работу, и тут выяснилось, что мать Кати, Евгения, также находится в розыске. За полгода до исчезновения девушки её мама отправилась за покупками в ближайший магазин и не вернулась.

Естественно, что главным свидетелем стал муж Евгении — Степан Г. Кстати, это он по настоянию родственников супруги написал заявление о её пропаже. Мужчина утверждал, что с женой всё в порядке: мол, она уехала в Питер. По словам «безутешного» мужа и отчима, обе женщины живы и здоровы. Просто они попали в секту и ушли от всего мирского. Однако другие свидетели — соседи, журналисты одного информационного агентства, в котором подрабатывала в качестве корреспондента Катя, — говорили об обратном. Все они утверждали, что мать и дочь были вполне адекватными людьми. Пропажей родственниц занялись сыщики 2-го (убойного) отдела МУРа.

— Степан сразу же попал под наше подозрение, — говорит начальник отдела подполковник полиции Сергей Буланкин. — Но для суда одних наших домыслов мало. Нужны веские доказательства. А их на тот момент у нас не было.

Оперативники начали проверять подозреваемого, который на момент расследования являлся лишь свидетелем. Неожиданно для себя они выяснили много загадочного в биографии «Синей бороды» (так они между собой прозвали Степана). Он был родом из Белоруссии, закончил Минский институт физкультуры, работал в горкоме комсомола и — пользовался успехом у женщин. Но всех его избранниц постигала печальная участь.

Первая его жена отправилась в мир иной, принимая ванну в их минской квартире. Это было ещё до развала Советского Союза. Но смерть её тогда признали несчастным случаем. В середине 90-х он женился вторично, а вскоре его супруга бесследно исчезла. Как тогда утверждал сам Степан, женился на этой женщине он фиктивно. И из благородных побуждений. По его словам, супруга хотела уехать в Германию, а имея статус замужней женщины, сделать это было проще. Степан не расторгал с ней брака, не просил признать её без вести пропавшей, но и в официальных документах предпочитал вообще не указывать, что состоит в браке.

Евгения была третьей его женой. Она была достаточно состоятельна. Жила в трёхкомнатной квартире так называемого сталинского дома, имела деньги. Молодожёны начали совместный бизнес. Торговали в Москве белорусской мебелью, а ещё брали кредиты в банках. Оформлялись они на имя жены. После исчезновения Евгении её родственники стали через суд оспаривать права на имущество. Но Степан, не желая расставаться с богатством, предъявил письма, якобы пришедшие ему от жены. Они были напечатаны на принтере. А вот адреса на конвертах были написаны от руки. Как позже выяснит экспертиза, почерк принадлежал сыну Степана.

— На допросы «свидетеля» мы приглашали психологов, — рассказывает Сергей Буланкин, — причём не одного, а нескольких, для более объективной картины. Все они утверждали, что мужчина врёт. У психологов имеются свои секреты.

Сыщики поняли, что к исчезновению женщин Степан имеет самое прямое отношение. Но доказательства пока были косвенными. Оперативники разместили портрет пропавшей Екатерины на сайте главка. Более того, они начали опрос её друзей из соцсетей. А однажды одна из сотрудниц МУРа по просьбе руководства написала письмо Степану. Представившись журналисткой, она попросила его о встрече, мотивируя своё любопытство беспокойством о судьбе коллеги. Якобы в лесу было найдено тело пропавшей. Степан от комментариев отказался. Но решил проверить информацию и направился в Подмосковье. До места предполагаемого убийства он не доехал. То ли занервничал, то ли что-то почуял. Почему лес? Во-первых, примерно в то время, когда исчезли женщины, именно из предполагаемого места были произведены звонки с его мобильного телефона. Во-вторых, послужной список подозреваемого. В своё время Степан служил в Советской армии. И не в простых войсках, а в разведке. Предполагаемый участок захоронения было решено прочесать. В операции приняли участие более двухсот военнослужащих внутренних войск. И не напрасно. Могилу Кати удалось обнаружить. Судмедэкспертиза определила причину смерти — удушение. Плюс к этому у девушки были переломаны шейные позвонки. Вскоре неподалёку было обнаружено ещё одно тело — Евгении. Во время следственного эксперимента Степан подробно на манекенах продемонстрировал, как расправлялся со своими жертвами.

Присяжные единогласно признали его виновным в двойном убийстве. За совершённое злодеяние он получил 20 лет заключения. Суд решил, что половину срока он должен отбывать в тюрьме, а оставшиеся десять лет — в колонии строгого режима.

Подготовил Евгений КАТЫШЕВ, коллаж Николая РАЧКОВА