Любимый с детства и узнаваемый во всём мире благодаря своей бороде и красным щекам Дед Мороз является одним из главных символов Нового года. Но у каждого народа — свой дедушка, с характерными ему чертами и привычками.

У многих народов России также есть свой Дедушка Мороз. Так, карелы зовут его Паккайне, что в переводе с карельского языка означает Морозец, а удмурты — Тол Бабай. В Туве Деда Мороза называют Соок Ирей, якутский Дед Мороз — властелин холода Чысхаан.

В других странах существуют свои новогодние и рождественские персонажи. Например, в Эстонии Деда Мороза зовут Йыулувана, и он похож на своего финского родственника.

В Швеции два Деда Мороза: сутулый дед с шишковатым носом — Юлтомтен и карлик Юлниссаар. И тот, и другой под Новый год ходят по домам и оставляют подарки на подоконниках.

Во Франции тоже два Деда Мороза. Одного зовут Пер Ноэль, что означает «рождественский отец». Поговаривают, что ездит он на ослике и возит с собой плетёную корзинку, в которой и лежат заветные подарки. В дом он, как правило, попадает через каминную трубу, а подарки аккуратно раскладывает в расставленные у камина сапоги и ботинки. У добряка есть двойник — Пер Фуетар, который вместо подарков наказывает непослушных детей розгами.

В Италии к детям приходит старушка Бефана. Она также проникает в дом через дымоход и оставляет свои подарки. Послушные получают желанное, а проказники – угольки или золу. Существует поверье, что если в доме хороший хозяин, Бефана не только оставит подарки его детям, но и перед уходом подметёт пол. Также в ночь с 5 на 6 января итальянцы оставляют на камине небольшой бокал вина и блюдце с едой для старушки.

В Испании Деда Мороза зовут Олентцеро. Он одет в национальную домотканую одежду и носит с собой фляжку хорошего испанского вина.

В мусульманские страны в начале мая приходит с подарками свой старичок по имени Хызыр Ильяс. Носит он красный колпак, обвитый зелёным шарфом, и зелёный халат, на котором вышиты цветы.

В Чехии тоже водятся два собственных Деда Мороза. Первый, Микулаш, разносит подарки деткам из Чехии, в его свите есть ангел и чертёнок. Ангел дарит детям подарки и сладости, а чертёнок даёт непослушным малышам угольки и картофель. А второй, Ежишек, одаривает маленьких жителей Словакии. Их часто путают, потому что Ежишек и Микулаш на самом деле очень похожи, ведь они – братья.

Сегацу-сан и Одзе-сан родом из Японии. Сегацу-сан, Господин Новый год, является традиционным Дедом Морозом в Японии. Одет он в яркое голубое кимоно, и ходит пешком по Японии целую неделю, как говорят сами японцы — «золотую неделю», и заглядывает в каждый дом, но без подарков. Подарки детишкам вручают сами родители. Последнее время Сегацу-сан соперничает с Одзе-саном, одетым как американский Санта-Клаус и разъезжающим на оленьей упряжке.

Голландский Дед Мороз предпочитает приплывать на Новый год на корабле в сопровождении своих чернокожих слуг.

Главный конкурент нашего отечественного дедушки — Санта-Клаус, он приходит к детям в США. Принято считать, что передвигается Санта на санях, запряжённых оленями Дэшер (Стремительный), Дэнсер (Танцор), Прэнсер (Гарцующий), Виксен (Сварливый), Комет (Комета), Кюпид (Купидон), Доннер (Дандер, от нем. и голланд. «гром»), Блитцен (Бликсем от голл. «молния»). Эти имена впервые прозвучали в 1823 году в стихотворении «Ночь перед Рождеством». Позднее в американский фольклор вошёл ещё один олень — Рудольф, который стоит во главе упряжки и имеет светящийся красный нос. Он появился в результате чикагской рекламной акции  в 1939 году.

До сих пор так и не известно, где родина Санта-Клауса: Лапландия или ближайшие окрестности Северного полюса.

Наш Дед Мороз изображается как старик в цветной шубе — голубой, синей, красной или белой, с длинной белой бородой и длинным посохом в руке. Ездит дедушка на тройке лошадей в сопровождении своей внучки Снегурочки и Нового Года — мальчика в красной шубе и шапке (на одном из этих предметов одежды часто имеется цифровое обозначение наступающего/наступившего года). Мальчик Новый Год — это своеобразный преемник Деда Мороза, который наиболее часто изображён на новогодних открытках конца 1950-х — середины 1980-х годов. Сейчас он практически забыт.

Екатерина ЕРМОЛАЕВА, рисунки Николая РАЧКОВА