Прирученные и широко используемые на охоте собаки стали постоянными спутниками охотника, неотъемлемым орудием охоты, как любительской, так и промысловой. В зависимости от психофизиологии, реакции собак на зверя или птицу, их запах или запах их следов, от формы проявления охотничьего инстинкта определились шесть групп четвероногих помощников, обладающих характерными свойствами и качествами.

Борзые собаки. Отличаются хорошим зрением, высоким ростом, глубокой, сравнительно узкой грудной клеткой и сильной мускулатурой, что позволяет им преследовать зверя на высоких скоростях, не теряя из вида, самостоятельно поймать его и задавить. Основной регион охоты с борзыми — степь, лесостепь, полупустыня.

Лайки — собаки среднего роста, очень выносливы, способны находиться в поиске много часов подряд, обладают отличным чутьём (комплекс обоняния, зрения и слуха) и хорошей ориентировочной реакцией. Охотничий инстинкт проявляется у них в стремлении отыскать зверя или птицу и лаем указать их местонахождение. При обнаружении крупного зверя лайки стремятся остановить его и задержать до подхода охотника, мелкого зверя могут словить. Широта форм проявления охотничьего инстинкта делает лайку универсальной собакой, с ней возможна охота на многих зверей и птиц в лесных угодьях, в зарослях и на воде.

Гончие собаки крепки, сильны, выносливы и уравновешенны. Страстно желая найти зверя, они обыскивают иногда очень большие пространства. Найдя свежий звериный след, гончие начинают упорно двигаться вдоль него (гнать), подавая голос, что ориентирует охотника и помогает ему занять подходящее для выстрела место. Они обладают сильным чутьём, позволяющим издалека обнаружить след зверя и не терять его на гону в самых разнообразных, порой очень трудных условиях. Гончие хорошо подходят для охоты в лесных и лесостепных регионах.

Норные собаки небольшого роста (терьеры, таксы), что позволяет им работать в тесных норах. Охотничий инстинкт проявляется у них в страсти к преследованию зверя в норе и в злобе к зверю. Географически регион применения норных собак очень широк.

Легавые собаки среднего роста, выносливы. Охотничий инстинкт проявляется у них в стремлении как можно быстрее разыскать птицу, используя поиск челноком и верховое причуивание, и стойкой указать её местонахождение. Легавые отлично приспособлены к охоте по пернатой дичи в условиях обширных пространств лугов, полей, болот, пустошей и т. п., а также в лесу.

Спаниели — собаки приземистые, крепкого сложения; приспособлены к охоте по водоплавающей, болотной и лесной пернатой дичи. Они находят дичь, поднимают её на крыло под выстрел охотника и подают ему убитую птицу как с суши, так и с воды. Незаменимы спаниели при поиске подранков.

Использование на охоте собак не только облегчает поиск дичи и её добычу в трудных (густые заросли, вода и др.) условиях, но и полностью исключает потерю подранков. Немаловажное значение имеет и эмоционально-эстетическая сторона. Стремительная скачка борзых, азарт лаек, голос гончих, самоотверженность норных, чёткий поиск и выразительная стойка легавых, старательность спаниелей привлекают к охотничьему собаководству большое число как любителей, так и профессионалов. Правильная охота — это охота с собакой.