Одним из самых эффективных средств ПВО в годы Великой Отечественной войны были аэростаты заграждения. Особо они отличились в Москве и Ленинграде. Всё небо над городами «увешивали» аэростатами в шахматном порядке.

Чтобы поднять «потолок» (максимальную высоту подъёма), аэростаты пускали по два — тандемами. Дело в том, что трос, к которому привязан аэростат, имеет вес. И, скажем, два километра троса — это очень тяжело. Сработала смекалка: два километра троса несёт один аэростат, а над ним — ещё два километра — второй. Пытались поднять «потолок» до шести километров, но из-за отсутствия антиобледенительных реагентов эта практика широкого применения не получила.

Канаты, на которых крепились аэростаты, были почти незаметны. Самолёт, заходящий на бомбометание, врезавшись в стальную проволоку, был почти на сто процентов обречён. Нередко на тросах крепились ещё и мины. Когда самолёт сталкивался с тросом, мина съезжала к крылу и… Но главное, что сделали аэростатные части, — это профилактика. Опасаясь встречи с заграждением, немецкие лётчики вынуждены были либо отказаться от налёта, либо подниматься на большую высоту, а это резко снижало точность прицельного бомбометания.

Кстати, уже при втором авианалёте на Москву два фашистских бомбардировщика налетели на тросы аэростатов и рухнули на землю. Всего же над Москвой аэростатами заграждения было уничтожено не менее 150 самолётов противника.

Конечно, немцы по аэростатам стреляли. Но сбить их было не так уж и просто: даже после прямого попадания в оболочку эти неуклюжие воздушные стражи не спешили падать на землю — газ выходил достаточно медленно. Кроме того, сбитый аэростат было легко залатать и снова поднять в небо.