С пылу, с жару, с колёс

— Дельный, что и говорить,

Был старик тот самый,

Что придумал суп варить

На колёсах прямо.

Суп — во­первых. Во­вторых,

Кашу в норме прочной...

Это строки из поэмы Александра Твардовского «Василий Тёркин».

Речь идёт о «самом главном «оружии» Красной Армии — полевой кухне. Её заслуженно можно поставить в один ряд с «Катюшами», «тридцатьчетвёрками», истребителями и гаубицами. Кстати, тем самым стариком, которому выражал благодарность Тёркин, являлся офицер русской армии Антон Турчанович. Именно он изобрёл «универсальный переносной очаг». Боевое крещение его детище получило (и было оценено солдатами) во время русско­японской войны. С незначительными конструктивными изменениями полевая кухня «дожила» до нынешних времён. Топили её, как правило, дровами. Вода в котле закипала за 40—50 минут, на роту обед из двух блюд готовился 3 часа, ужин — 1,5 часа. В зависимости от модификации, одна военно­полевая кухня «за раз» могла обеспечить горячим питанием до четырёхсот человек.

Базировалась кухня на передвижном шасси или на платформе грузового автомобиля. Благодаря мобильности нередко пищу кашевары готовили непосредственно во время марша. Помимо котлов для приготовления пищи в ней имелись отделения для хранения продуктов и кухонной утвари. В Красной Армии использовались походные кухни кавалерийского и пехотно­артиллерийского образца. Они имели конную и автомобильную тягу.

Профессия повара на передовой была очень уважаемой, но опасной. Нередко кухню немцы бомбили в первую очередь, чтобы солдаты остались голодными.