В послепетровскую пору уголовных законов почти не выходило. Стоит упомянуть лишь три акта: о подмётных письмах, о ссылке помещиками крестьян на каторгу «за предерзости» и о ссылке в Сибирь.

К началу царствования Николая I российское законодательство пребывало в довольно расстроенном состоянии. Одновременно действовало большое число законов, часто противоречащих друг другу.

Конец XVIII века характеризовался как «краткий, но жестокостью незабвенный» период. Хотя уже не могло быть таких диких наказаний, как при Петре и Анне. И аракчеевщина не могла равняться с бироновщиной.

Хотя только остаётся удивляться нелепице указов нового императора Павла. Например, городничий в Западной Сибири Пирх ходил в круглой шляпе и фраке. По мнению Павла, однажды увидевшего Пирха, он «сею неблагопристойною одеждою ясно изображал развратное своё поведение, а потому, выкинув из службы оного городничего Пирха, повелели мы просить прощение при разводе на коленях у полковника Жука».

Не имело значения для Павла, как городничий справляет свою службу, но шляпу он носил явно не ту. И на основании какого закона действовал император или хотя бы из каких соображений здравомыслия?

Вот ещё одно нововведение Павла: владельцы кофеен, купцы, наёмная прислуга должны были ежедневно сообщать московской и питерской полиции обо всём услышанном. Стукачество не избавило императора от заговора и убийства.

При Павле I гулять по императорскому саду можно было только сняв шапку. А если встречается император, следовало выйти из экипажа и снять верхнюю одежду, независимо от погоды. Иначе наказывали кнутом.

Красавица Ирина Богаевская, выйдя из кареты, сделала книксен перед Павлом. Тот, внимательно осмотрев её, ласково покивал головой. Разъехались. Но минут через пять император послал своего камердинера и фаворита Ивана Кутайсова узнать имя приглянувшейся дамы. Богаевская знала придурковатые выходки Павла и поэтому назвала имя тяжело заболевшей подруги Полуектовой, которую ехала навещать.

Назавтра Кутайсов был отправлен к Полуектовой и, возвратившись, сообщил, что она умерла. «Да, превратна человеческая судьба», — сказал Павел.

Богаевская с мужем уехали в деревню и отсиживались там, пока Павла не свергли.

Сегодняшнюю публикацию мы начали со знакомства с состоянием законодательства в России, которое нуждалось в систематизации. Этот воистину титанический труд поручили возвращённому из ссылки реформатору эпохи Александра I Михаилу Сперанскому. Выдающийся государственный деятель России Михаил Михайлович Сперанский оставил глубокий след в совершенствовании российской законности: в частности, деятельности полиции.

В ближайшем выпуске нашей рубрики будет рассказано о Сперанском.

Подготовил к печати Эдуард ПОПОВ