Осенью 1961 года на заполярном полигоне на Новой Земле был осуществлён рекордный по мощности за всю историю человечества взрыв советской термоядерной бомбы в 50 Мт в тротиловом эквиваленте, что составляет порядка 3000 бомб, сброшенных на Хиросиму.

8-метровый снаряд номинальной мощностью 100 Мт был сброшен со стратегического бомбардировщика
Ту-95 и взорван на половинной мощности на высоте около 4000 метров. Это оружие было разработано под руководством физика-теоретика, академика АН СССР Андрея Дмитриевича Сахарова (1921—1989) и изготовлено в сверхсекретном городе Сарове, носившем тогда кодовое имя Арзамас-16.

Земля уцелела при историческом испытании самой мощной водородной бомбы, но экологические последствия того взрыва отражаются на здоровье не одного поколения.

Советский лидер Никита Хрущёв продемонстрировал всему миру, что значит его выходка на Генеральной Ассамблее ООН, когда, сняв с ноги ботинок, он им долбил по трибуне, приводя в смятение весь мир. Это его угроза: «Мы вам покажем «кузькину мать!» Это его безграмотные хулиганские выходки привели к чудовищному испытанию сверхбомбы.

Андрей Сахаров утверждал, что испытание такой термоядерной бомбы не только не нужно, но и опасно для населения планеты, особенно для потомков. В конце концов удалось убедить упрямого Хрущёва вдвое уменьшить мощность супербомбы.

Но водородный заряд и в 50 мегатонн был чудовищно велик и опасен Послушаем рассказ о тех тревожных днях помощника руководителя испытания супербомбы, ветерана подразделений особого риска, полковника в отставке Степана Жмулёва, который он опубликовал в юбилейную дату 40-летия испытания, когда стало возможным рассекретить кромешные события: «Наше КБ-11 делало всё, чтобы «рекордсменка» была по возможности «чистой». Наконец «изделие» было готово. Об этом доложили Хрущёву.

В августе 1961 года в Кремле состоялось сверхсекретное заседание Военного совета. Мне было поручено доставить на совещание макет супербомбы. Конечно, это была уменьшенная копия «кузькиной матери». Но всё равно я и ещё несколько офицеров с трудом несли деревянную модель в зал заседаний. А Хрущёв словно влюбился в наше изделие. Во время доклада он долго гладил полированную поверхность макета и смотрел на супербомбу какими-то пьяными глазами. Наверное, считал, что она давала ему невиданную власть над миром.

Испытание чудо-оружия планировалось провести на полигоне «Новая Земля». Меня назначили начальником литерного поезда особой важности.

И вот принимаю груз: саму водородную бомбу весом около 30 тонн, собранную на платформе товарного вагона непосредственно в цехе завода. В нескольких вагонах-рефрижераторах — особо важные узлы к ней, в сейфах пассажирского вагона — сверхсекретная документация.

Ночью 5 октября мы тронулись в путь. Начальство МПС, КГБ и МВД всех подчинённых, что называется, поставило на уши. И всё равно без накладок не обошлось. При разгрузке сверхбомбы на станции Оленья к нашей тридцатитонной махине подогнали маломощный двухтомный кран на грузовике. Пришлось принимать экстренные меры. Не вдаваясь в подробности и даже не грозя пистолетом, «одолжил» у директора Мончегорского горно-обогатительного комбината 50-тонный железнодорожный кран. Конечно, седых волос у меня прибавилось, но задачу выполнил.

Не знаю, какую дозу радиации мы схватили при окончательной сборке «изделия». В то время индивидуальных дозиметров у нас не было. А приборы коллективного пользования то и дело зашкаливали. Два раза даже объявлялись ядерные тревоги, и мы выбегали на улицу.

И вот настал долгожданный день. По приказу руководителя испытаний «сверхмощного» генерал-лейтенанта Николая Павлова утром 30 октября окончательно собранную супербомбу на специальной тележке покатили к самолёту. И вдруг вижу — одно колесо шатается. Остановились, посмотрели и, сопровождая самыми непотребными выражениями, колесо наладили. Спасибо, не отвалилось!

Наша «рекордсменка» была такой огромной, что пришлось рыть специальную траншею, чтобы подкатить её под самолёт. Наконец загрузились. Ту-95 с бомбой стремительно набрал скорость, оторвался от взлётной полосы и лёг на заданный курс. И вскоре сбросил нашу тридцатитонную «красавицу» над целью новоземельского полигона. Она плавно спускалась на огромном многоярусном парашюте. (Главный конструктор Самвел Кочарянц потом мне говорил, что из нейлона, израсходованного на парашютную конструкцию, можно было сделать 12 миллионов пар женских чулок.) На высоте 4000 метров раздался взрыв, которого ещё никогда не слышала планета. Миру показали «кузькину мать».

Подготовил Эдуард ПОПОВ