Емельян Пугачёв

Для купца второй гильдии Астафия Долгополова восстание черни, бушевавшее в степях Заволжья, Урала, Прикамья и Башкирии в 1773 — 1775 годах, было самым плодотворным временем добычи золотишка. Но не купеческими достоинствами прослыл Астафий, нет.

Великий комбинатор времён Крестьянской войны втянул в свои махинации близкого к Екатерине II графа Григория Орлова. К последнему он явился под именем яицкого казака Трифонова, якобы владеющего письмами от группы казаков-заговорщиков. И продавал «тайны» предстоящего заговора за золотые рубли.

Наследнику престола Павлу, томимому бесконечным ожиданием конца века мамаши, Долгополов обещал царствие в случае победы Пугачёва, а Пугачёву — признание в лице бунтаря чудесно выжившего императора.

Позже аферы Долгополова раскрылись. Астафий был арестован 2 октября 1774 года. После разгрома Пугачёвщины правительственными войсками бунтовщиков разделили судебным приговором на 10 разрядов в зависимости от степени вины. Первые три разряда приговорили к смерти. Долгополов попал в 4-й разряд. Его высекли кнутом, на лбу раскалённым железом выжгли буквы З.Б.И. — злодей, бунтовщик, изменник, и, вырвав ноздри, отправили на каторгу. Остаток жизни Долгополов провёл на строительстве Балтийского порта и впервые принёс пользу Отечеству.

Эдуард ПОПОВ, иллюстрации и фото из открытых источников