На пиру вавилонского царя Валтасара пили вино, ели фрукты и развлекались ни в чём себе не отказывая. Причём делали это в неумеренных количествах, не соблюдая правил гигиены. Но однажды из воздуха внезапно возникла рука и написала на стене огненные слова «мэне, тэкел, уфарсин». Придворные мудрецы перевели слова как «посчитано, взвешено, разделено». Сочли божественным предостережением, но к чему оно относится, не поняли и продолжили пировать. На утро Валтасар и все, кто с ним веселился, погибли в страшных мучениях. Говорят, что после этого снова привели мудрецов и те, тщательно изучив запечатлённые на стене письмена, сделали другой более точный перевод. На сей раз получилось: «понос, паралич, смерть». Стало ясно, что царь и его свита умерли от холеры — острой кишечной инфекции, характеризующейся быстрой потерей организмом жидкости.

Холера — болезнь древняя, она распространялась на многие страны мира и даже континенты, унося миллионы человеческих жизней. Очагом этой особо опасной инфекции всегда была Индия, где большая влажность, жаркий климат и высокая плотность населения. По этим же причинам комфортно холере в Китае, Юго-Восточной Азии и Африке, а благодаря географическим открытиям, торговым связям, войнам и стихийным бедствиям болезнь выбиралась далеко за пределы тёплых и жарких стран. В XIX веке через Иран и Каспий добиралась холера и в Россию, где от неё умирали не только простолюдины, но и знатные люди, в том числе композитор П. Чайковский и художник А. Иванов. В 1970 году холера была завезена турками в СССР, в Одессу.

Возбудителем болезни является тщедушный микробишко под названием холерный вибрион, который теоретически должен быстро гибнуть под воздействием кислого содержимого человеческого желудка. Алкоголь тоже вибриону не нравится, поэтому долгое время считалось, что во время холеры нужно употреблять вино в профилактических целях. В Одессе в 1970 году во время холерного карантина именно так и делали, распевая песенку на мотив песни Б. Окуджавы: «Ваше благородие, госпожа холера, /Судя по фамилии вы жена Насера, / Двадцать граммов водки, пиво и коньяк, / Не нужна касторка, /Пронесёт и так»…

Однако это вовсе не так, алкоголь от заражения не спасёт, мало того, именно пьющие люди от холеры помирают в первую очередь. Вспомним, что царю Валтасару и его воинству вино не помогло. Беда в том, что холерный вибрион умудряется быстро проскочить желудок и попасть в тонкую кишку, где для него раздолье и подходящая щелочная среда. Там вибрион выделяет высокотоксичный холероген, который собирает фактически всю жидкость организма в просвет тонкого кишечника, вследствие чего у человека начинается неукротимый понос с запахом рыбного супа, а затем, вследствие интоксикации, неукротимая рвота, приводящие к резкому обезвоживанию. Потеря большого количества жидкости приводит к резкому сгущению крови, развитию одышки, слабости, мышечным судорогам и параличам. Внешне больной человек на глазах усыхает, кожа истончается и становится морщинистой. В отсутствие лечения половина заболевших умирают в течение суток.

Зато Александру Сергеевичу Пушкину с холерой сказочно повезло. В сентябре 1830 года он уехал в своё имение Болдино, чтобы устроить дела и подготовиться к свадьбе. Возникшая эпидемия заставила его задержаться в имении на несколько месяцев. Там Пушкин вёл здоровый образ жизни, питался свежими деревенскими продуктами, вместо заморских фруктов ел бруснику, морошку и клюкву. Болдинская осень оказалась благотворной. За время карантина были написаны «Повести Белкина», «Маленькие трагедии», «Сказка о попе и работнике его Балде». Благодаря холере был закончен роман «Евгений Онегин».

К сожалению, не каждый имеет возможность в эпидемиологически-опасное время уединиться в загородном имении, а потому, чтобы избежать участи царя Валтасара, а также других острых желудочно-кишечных заболеваний и пищевых токсико-инфекций — неукоснительно соблюдайте правила гигиены и тщательно мойте фрукты из далёких южных стран.

Андрей БЕССРЕБРЕНИКОВ