Два знаковых юбилея отмечает в нынешнем году фронтовик Алексей Каштанов — 70-летие Победы и свою 90-ю годовщину. В день рождения, его дом на Коломенской набережной был полон гостей. Отважный сапёр, майор милиции в отставке принимал поздравления от коллег и друзей. Участника войны поздравил Президент России Владимир Путин, прислав в подарок чайный сервиз.

Одним из первых в гости к Каштанову приехал начальник Управления внутренних дел по Южному административному округу полковник полиции Роман Плугин. Юбиляру не дашь его возраста, он полон сил, высокий, стройный, в нём до сих пор чувствуется военная выправка. Алексей Николаевич сам вышел на лестничную площадку, чтобы встретить полицейских и журналистов, предложил пройти в квартиру. Плугин вручил памятный адрес и букет цветов.

— Очень рад поздравить вас с таким серьёзным юбилеем, — сказал Роман Юрьевич, пожимая ветерану руку. — Вы прошли Великую Отечественную войну, много сил отдали службе в органах внутренних дел, но сохранили главное — бодрость духа и жизненную энергию. Большое спасибо за работу в Совете ветеранов УВД и помощь в воспитании молодого поколения. Желаю крепкого здоровья вам и вашей боевой подруге. Знаю, что Валентина Васильевна захворала, пусть быстрее поправляется.

Супруга фронтовика — участница героической обороны Москвы. В 1941 году, ещё девчонкой, Валентина вместе со всеми москвичами днём рыла окопы на подступах к столице, а ночью выходила на дежурство, сбрасывала «зажигалки» с крыш домов. Они познакомились в 1952-ом, а через два года поженились. С тех пор вместе, в прошлом году отметили бриллиантовую свадьбу — 60 счастливых лет. Как и муж, Валентина Васильевна работала в органах внутренних дел, всё время до пенсии — в паспортной службе. А вот дочь стала врачом, ещё в семье есть внук и два правнука.

Немало воспоминаний у Каштанова оставила война. За ратные подвиги он заслужил немало наград, среди них — орден Отечественной войны I и II степени, медали «За боевые заслуги», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.». Поэтому репортёры сразу забросали ветерана вопросами.

— В Красную армию я был призван в январе 1943 года, – рассказывает Алексей Николаевич. — Мне ещё не исполнилось 18 лет, когда получил повестку в Москворецком райвоенкомате. Нас стали обучать сапёрному делу в Московской области, в районе села Молоди, где сейчас находится моя дача. А после обучения направили в Тверскую область, под Торжок, там формировалась наша воинская часть. С ноября 1943 года я уже воевал на 2-ом Прибалтийском фронте.

Рядовой Каштанов освобождал от гитлеровских войск Латвию, территорию бывшей Курляндии. При наступлении сапёры шли впереди пехоты, расчищали дорогу танкам, готовили понтонные переправы через реки. Подступы к городам и сёлам, к вражеским объектам были перекрыты проволочными заграждениями, полями с тысячами противотанковых и противопехотных мин, всевозможными преградами из колючей проволоки, в них сапёры делали проходы. Работали в основном по ночам. Сколько их было, таких ночей на пределе человеческих возможностей, не счесть.

— Работа сапёра очень опасная, — признался фронтовик. — Нужно быть смелым, уверенным в себе, чтобы обезвредить немецкую мину, которая висит на проволочном заграждении. Вдобавок она вся связана с растяжками — снизу, сверху, по сторонам. Вот и попробуйте её изъять. Надо было умудриться подцепить мину на 4-метровый крючок, чтобы затем осторожно обрезать все контакты. Много сапёров в войну погибло. Наверное, я родился в рубашке. Всем известно, что сапёр ошибается один раз в жизни.

Однажды Каштанова мина всё же достала. Она разорвалась совсем близко от молодого бойца. Взрывом оторвало руки у командира отделения, его не успели доставить в медсанбат, умер от потери крови. Алексей отделался лёгким осколочным ранением и контузией.

О храбрости красноармейца свидетельствует военный документ — представление к награждению медалью «За отвагу». Командир 95-го отдельного штурмового инженерно-сапёрного батальона майор Иванов отмечает заслуги своего подчинённого при выполнении боевых заданий на территории Латвии с 1 по 13 октября 1944 года. «Рядовой Каштанов участвовал в организованной усиленной разведке боем, в результате чего противник был выбит из окопов на правом берегу реки Иецава, — говорится в ходатайстве о награждении. — При выполнении этой операции тов. Каштанов, будучи ранен, не покинул поля боя. Проявив отвагу и мужество, он уничтожил трёх немецких солдат». Командир также пишет, что при обороне переднего края севернее города Яуце рядовой Каштанов ликвидировал из противотанкового ружья две огневые точки противника — доты, тем самым способствовал продвижению наступающих частей и занятию ими первой линии обороны немцев.

День Победы Алексей Николаевич встретил в освобождённой Прибалтике. Но армейская служба для сапёра в
1945-ом не закончилась. Ещё три года он обезвреживал мины, разбросанные войной в Ленинградской области. Потом служил в специальном отряде контрразведки «Смерш». А в 1952 году был направлен на работу в московскую милицию. Каштанов отдал службе в Госавтоинспекции более трёх десятков лет своей жизни. В последние годы, до выхода на пенсию, был дежурным Дежурной части ГАИ Красногвардейского района. Он и теперь в строю. С 1992 года является членом Совета ветеранов УВД по ЮАО.

— Из таких ратных и трудовых подвигов, из личного вклада каждого человека во все времена складывалась история нашей страны, её побед и достижений, — отметил, слушая рассказ фронтовика, руководитель полиции Южного округа Роман Плугин. — И сегодня ваш жизненный путь по праву служит примером для подрастающих поколений. Можно говорить много о войне и героизме, но убеждают не общие слова, а живой пример, и ему надо следовать.

Заместитель председателя Совета ветеранов окружного УВД подполковник милиции Константин Кириллов, участвовавший в разговоре, добавил, что Каштанов не отходит от дел ветеранской организации, по-прежнему выступает перед школьниками, курсантами, молодыми полицейскими.

В чём же секрет такого долголетия, что его составляет? На этот вопрос журналиста Алексей Николаевич ответил кратко: «Мужество, терпение и сила духа».

Александр РОМЕНСКИЙ,

фото Натальи МАЛЬЦЕВОЙ