С культурой празднования Нового года в России всё в порядке. Есть характерные ритуалы, знакомые с детства элементы празднества: мандарины, оливье, бенгальские огни. С Рождеством, из-за определённых исторических событий в нашей стране, ситуация сложнее. Оттого вторая часть январских каникул уступает первой по торжественности и эмоциональной солидарности, хотя многим искренне хочется, чтобы было иначе.

Чтобы как у Шмелёва в «Лете Господнем»: «Пахнет натёртыми полами, мастикой, ёлкой. Лампы не горят, а все лампадки. Печки трещат-
пылают. Тихий свет, святой. В холодном зале таинственно темнеет ёлка, ещё пустая, — другая, чем на рынке. За ней чуть брезжит алый огонёк лампадки, — звёздочки, в лесу как будто…».

В той же книге и об основном блюде московского рождественского стола: «...огромная, во всю плиту, — свинья! Ноги у ней подрублены, стоит на четырёх култышках, рылом в кухню. Только сейчас втащили, — блестит морозцем, уши не обвисли. Мне радостно и жутко».

И конечно же о традиционном обходе домов, который устраивала ребетня: «Топотом шумят в передней. Мальчишки, славить… Все мои друзья: сапожниковы, скорнячата. Впереди Зола, тощий, кривой сапожник, очень злой, выщипывает за вихры мальчишек. Но сегодня добрый. Всегда он водит «славить». Мишка Драп несёт Звезду на палке — картонный домик: светятся окошки из бумажек, пунцовые и золотые, — свечка там. Мальчишки шмыгают носами, пахнут снегом».

Всё больше россиян соблюдают рождественский пост, который продолжается шесть недель, с 28 ноября по 6 января.

День накануне праздника Рождества Христова называется Сочельником. Название происходит от традиционного блюда, которое готовится в этот день, — сочива (варёная пшеница или рис с мёдом). Многие, согласно древней традиции, ничего 6 января не едят до первой звезды.

Праздничное рождественское богослужение начинается ровно в полночь уже 7 января. А затем, до Крещенского Сочельника 18 января, идут Святки — время походов по гостям с подарками, сплошное празднество.

В современной Европе, вопреки распространённому мнению, нет единого стандарта празднования Рождества Христова. У каждой страны есть свои приятные и интересные особенности торжества. Так, в Чехии Сочельник называется Щедрым днём. В это время жизнь в городах замирает: улицы освобождаются от машин, магазины и рестораны закрываются. Чехи собираются семьями у домашнего очага: кушают рыбный суп, жареного карпа и рождественское домашнее печенье, а к полуночи отправляются на Рождественскую мессу.

В Австрии на Рождество публичных торжеств не устраивают. Сидят по домам, где уже приготовлены карп и гусь. Интересно, что праздничные мессы, которые служат в Вене, написаны Моцартом.

Итальянцы особое внимание уделяют подготовке рождественского вертепа из дерева, камней, картона и соломы с фигурками младенца Иисуса, Марии, Иосифа, а также ослика и других зверей, живущих в хлеву. Причём принято каждый год сооружать новый, не похожий на предыдущий. В домах маленькие, в церквях большие, а на городских площадях совсем огромные — с фигурами евангельских персонажей, выполненными в полный рост.

Главное рождественское блюдо в Италии — классические мясные пельмени в особом бульоне.

Немцы — большие любители вести особый отсчёт времени до Рождества. За четыре недели до праздника в их домах появляется венок с четырьмя свечами. Через каждую неделю затем зажигают по одной свече. А дети ведут свой отсчёт с помощью коробки с маленькими шоколадками в 25 окошках, съедая по одной каждый день.

В Англии день Рождения Иисуса Христа — праздник семейный. Интересным обычаем можно назвать ежегодное рождественское обращение королевы в 3 часа дня.

В Грузии особенностью торжества является ни какое-то изысканное блюдо, а особый гость — «меквле», или «оставляющий след». Это здоровый, благополучный и солидный знакомец, которого просят первым переступить порог дома в Рождество. «Приношу вам радость, счастье, здоровье, доброту и благополучие!» — произносит он во время этой процедуры и дарит хозяевам фрукты и сладости.

Но не везде Рождество Христово отмечают тихо и по домам. В палестинском Вифлееме, где по преданию и произошло отправное для нашей христианской эры событие, после церковной службы православная арабская молодёжь (а такая есть) устраивает торжественное шествие по городу под барабанную дробь и волынки.

В наше время каждая семья может самостоятельно определиться с тем, как обставить празднование Рождества, чтобы этот день не превратился в банальный выходной. И для детей экспериментальные родительские задумки со временем станут знакомыми «с пелёнок», приятными домашними традициями, которыми они захотят поделиться уже со своими детьми. Главное, не лениться!