Остап Вишня (перевод Сергея Пружинина)

Был такой знаменитый орнитолог Мензбир, который на основании многолетних наблюдений и научных исследований окончательно определил, что дикие утки, кроме базара, водятся ещё на луговых озёрках, в камышах и тихих-тихих заводях, по рекам-колыбелям нашей чудесной Родины...

...Словом, вы едете на луговые озёрки, к камышам и к тихим-тихим заводям. Само собой, берёте с собой ружьё (это такая штука, что стреляет), патроны и всякий прочий инвентарь, без которого нельзя правильно целиться, чтобы бить без промаха, а именно: рюкзак, буханку хлеба, консервы, огурцы, помидоры, десяток яиц вкрутую и стопку... Стопка берётся для того, чтобы было чем вычерпывать воду из лодки, когда лодка даст течь...

Едете вы компанией, то есть коллективом, — человек так пять, потому что дикая утка любит попадать в суповую кастрюлю после коллективного труда... В вагоне или машине вы сразу же услышите:

— Э, чёрт! Стопку забыл! Вы взяли?

— Взял!

— Если будем вместе, одолжите! А останусь один — придётся из «горлышка»!

«Горлышком», по охотничьей терминологии, называется та часть охотничьей лодки, которая на морских судах имеет название «право руля».

Дикая утка любит убиваться тихими-тихими вечерами, когда солнце уже скользнуло по вечернему закату, миновало кроваво-красный горизонт, послало вам последний золотой привет и ушло спать... Это вечером... А утром дикая утка срывается искать вашего выстрела рано-рано, как только-только начинает мир благословляться. Зовётся это время у охотников «зорьками» — вечерней и утренней... В это время вы слышите над собой, перед собой и за собой, справа и слева — свист утиных крыльев! Вы и сюда — бах! И туда — бах! И оттуда — бах! Ах, незабываемые минуты!

На вечернюю зорьку вы опоздали. Это обязательно... Опоздание на вечернюю зорьку — охотничий закон. Ещё выходя из дома, да что там выходя — уже накануне знаете, что на вечернюю зорьку вы обязательно не успеете, вот из-за этого вы в день выезда на охоту ещё утром всё укладываете, ещё с утра что-то забываете и во время отъезда выбегаете из дома, летите или на вокзал, или к машине, и на вопрос знакомых: «Куда?» — бросаете: «Спешу, чтобы на вечернюю зорьку опоздать», и галопом дальше... Словом, опоздали... К озеру вы подходите уже тогда, когда утки «заглушили моторы», почистили зубы, сделали на ночь физкультурную зарядку с холодным обтиранием и, положив на водные лилии головы, легли спать...

Но вы не унываете, потому что вблизи каждого лугового озера есть стог пахнущего сена... Вы идёте к стогу и размещаетесь... Вы разгребаете сено, стелите плащ, ложитесь на спину, смотрите на чёрно-синее глубокое звёздное небо и отдыхаете... А отдыхая, думаете. Ну, думайте себе на здоровье, а мы будем к утренней зорьке готовиться...

— Ну, что же, товарищи, давайте с вечера приготовимся, чтоб утром не возиться, а сразу за ружья — и по местам. Где же это... стопка? Просил же положить!

— Что, нет?

— Нет!

— А я взял! У меня правило: приезжаю домой, а её в рюкзаке привязываю, чтобы не забыть. По-моему, не так нервничаешь, как ружьё забудешь!

— Придётся и себе привязывать! А сегодня прошу: одолжите вашей... Капризная это, я вам скажу, штука, как пить «из горлышка»... Воздух на широком дыхании возьмёшь, и — тёмно, не успеешь и вздохнуть, как уже «горлышко» у «донышка».

Здесь и начинается самый интересный момент утиной охоты. Это когда старые, опытные ваши товарищи по охоте начинают рассказывать разные удивительные случаи из охотничьей жизни.

(Продолжение следует.)

Полосу подготовил Сергей ПРУЖИНИН