Великая Сталинградская битва имеет два периода — оборонительный (17 июля —18 ноября 1942 года) и наступательный
(19 ноября 1942 года, — 2 февраля 1943 года). Сталинградский фронт, созданный 12 июля 1942 года, имел всего 12 дивизий. Противник превосходил советские войска в людях в 1,7 раза, в артиллерии и танках в 1,3 раза, в самолётах более чем в два раза. Если учесть, что Сталинградский фронт оборонялся в полосе шириной 520 километров, то удержать превосходящие силы противника было крайне затруднительно, если не сказать невозможно.

Гитлер и его окружение уже праздновали взятие Сталинграда, фашистская пропаганда захлёбывалась от восторга победоносным шествием немецко-фашистских орд. Но ликование было несколько преждевременным, как и в дни обороны Москвы.

Большую помощь войскам оказывали трудящиеся Сталинградской области. На подступах к Сталинграду строились четыре оборонительных пояса: внешний, средний, внутренний и городской. В работах участвовали местные жители. К началу битвы оборудовать оборонительные сооружения полностью не удалось, но они сыграли значительную роль в обороне города.

11 ноября войска противника предприняли последнюю попытку овладеть городом. Им удалось пробиться к Волге южнее завода «Баррикады». Но это был последний успех, впереди ждало беспощадное, сокрушительное возмездие. Оборонительный период Сталинградской битвы закончился, и можно было подсчитать, во что обошёлся противнику план летне-осенней кампании. Немецко-фашистские войска потеряли около 700 военнослужащих убитыми и ранеными, свыше 2 тысяч орудий и миномётов, более одной тысячи танков и штурмовых орудий и свыше 1,4 тысячи боевых и транспортных самолётов. Советские войска измотали и обескровили главную группировку противника, действовавшую под Сталинградом, что создало благоприятные условия для перехода в контрнаступление. Война совершила поворот на Запад. И 19 ноября наступательная операция началась.

План контрнаступления (кодовое наименование «Уран») был разработан в ходе оборонительных боёв. Большую роль в разработке плана контрнаступления и его осуществления сыграли представители Ставки верховного главнокомандования — генерал армии Георгий Жуков, генерал-полковник Александр Василевский, генерал-полковник артиллерии Николай Воронов, генерал-лейтенанты авиации Александр Новиков и Александр Голованов, генерал-лейтенант танковых войск Яков Федоренко.

К 23 ноября подвижные соединения Юго-Западного и Сталинградского фронтов встретились в районе Калача (Воронежская область) и завершили окружение 6-й армии и части 4-й танковой армии противника (всего 330 тысяч человек). С подходом стрелковых соединений был создан сплошной внутренний фронт. К 30 ноября советские войска сжали кольцо окружения, что создало благоприятные условия для ликвидации окружённых под Сталинградом немецко-фашистских войск. В результате блокады окружённых немецко-фашистских войск на суше и превосходства Советской армии в небе, была сорвана попытка снабжения их боеприпасами и продовольствием. Напрасно рейхсмаршал Геринг клятвенно заверял Гитлера, что обеспечит окружённые войска с воздуха всем необходимым. Не только не обеспечил, но ещё потерял в воздушных боях 700 самолётов.

2 февраля германские войска капитулировали, и советские войска взяли в плен свыше 91 тысячи солдат и офицеров противника. Немецкое командование самоуверенно заявляло миру о беспрекословном падении Сталинграда, но спустя короткое время, при разгроме группировки погибли 2500 офицеров и 24 генерала, около 140 тысяч солдат были убиты в ходе наступления советских войск.

Победа под Сталинградом, безусловно, имела огромное военно-политическое значение. Она внесла неоценимый вклад в достижение коренного перелома в войне и оказала определяющее влияние на дальнейший ход Второй мировой войны.

Эдуард ПОПОВ