Высшая награда Родины
Героизм и подвиг всегда сопутствовали жизни нашего государства. Звание Героя Советского Союза — высшей степени отличия в СССР за личные или коллективные заслуги перед Советским государством, совершение героического подвига — учреждено постановлением ЦИК СССР от 16 апреля 1934 года. При этом выдавалась особая грамота ЦИК СССР, а с 1936 года вручалась высшая награда СССР — орден Ленина. Для особого отличия граждан, удостоенных звания Героя Советского Союза, Указом Президиума ВС СССР от 1 августа 1939 года учреждена медаль «Золотая Звезда» и грамота Президиума ВС СССР.
За героические подвиги в Великой Отечественной войне звания Героя Советского Союза удостоены свыше 11 тысяч человек (часть посмертно), из них 104 дважды, 3 — трижды, 2 — четырежды. Первыми в годы войны этого звания были удостоены советские лётчики М.П. Жуков, С.И. Здоровцев и П.Т. Харитонов, таранившие фашистские самолёты на подступах к Ленинграду.
Уже в нынешнее время история героизма в России находит самое достойное и яркое продолжение. Первый геройский подвиг, удостоенный звания Героя России, совершил начальник Липецкого центра боевой подготовки и переучивания лётного состава генерал-майор авиации Осканов Суламбек Сусаркулович. Это высокое звание ему было присвоено Указом Президента РФ № 384 от 11 апреля 1992 года (посмертно). При выполнении 7 февраля 1992 года лётного задания, на самолёте МиГ-29 произошёл отказ техники, и генерал Осканов ценой своей жизни предотвратил падение самолёта на населённый пункт. Вдове Осканова была вручена медаль «Золотая Звезда» № 2, потому что в руководстве России решили, что Герой России № 1 должен быть живым.
Медаль «Золотая Звезда» № 1 была вручена лётчику-космонавту Сергею Константиновичу Крикалёву за выполнение длительного космического полёта на орбитальной станции «Мир».
Герой России Сергей Соколов стал первым, кто совершил среди инвалидов прыжок с парашютом на Северном полюсе.
Российский МИД счёл убийство российского посла Андрея Карпова в Анкаре терактом, к такому же выводу пришёл Совет безопасности ООН. Именем Андрея Карпова названы улицы в Анкаре и в Москве. Ему присвоено звание Героя России посмертно.
Среди удостоенных звания Героев России — лётчики-космонавты Геннадий Иванович Падалка, Валерий Владимирович Поляков, генералы Владимир Анатольевич Шаманов, Геннадий Николаевич Трошев, Виктор Германович Казанцев, Сергей Кужугетович Шойгу, лётчик-испытатель Магомед Омарович Толбоев, спортсмены Любовь Ивановна Егорова, Александр Александрович Карелин, Лариса Евгеньевна Лазутина.
Существенную часть Героев России составляют участники Великой Отечественной войны, по тем или иным причинам не получившим аналогичное звание ранее. Среди них: единственная женщина — пилот-штурман Лидия Ивановна Шулайкина, генерал Михаил Григорьевич Ефремов, погибшие в 1945 году лётчики Виктор Петрович Носов и Фёдор Иванович Дорофеев, командир первой батареи машин реактивной артиллерии («Катюши») Иван Андреевич Флеров и другие, а также люди, чей вклад был оценен позже — академик Валерий Алексеевич Легасов и другие.
Подготовил Эдуард ПОПОВ