17 ноября 1942 года начальник Генерального штаба Красной армии генерал-полковник Александр Василевский должен был улететь из Москвы в город Серафимович. В этом городе располагался штаб Юго-Западного фронта, который возглавлял генерал-лейтенант Николай Ватутин. 

Юго-Западный фронт должен был играть ведущую роль на первом этапе операции по окружению и разгрому фашистских армий, рвущихся в Сталинград. Для начальника Генштаба здесь был оборудован командный пункт, с которого удобно было руководить, если бы это понадобилось, действиями трёх фронтов — Юго-Западного, Донского и Сталинградского.

Начало операции было намечено на 19 ноября, и Александр Михайлович спланировал, как использовать имеющееся у него время, но неожиданно ему позвонил Сталин. Иосиф Виссарионович попросил отложить вылет и 18 числа прибыть на заседание Государственного комитета обороны, которое посвящалось некоторым деталям операции «Уран» — именно так называлась эта стратегическая наступательная операция.

Василевский прибыл в Кремль, и перед началом заседания ГКО Сталин вручил ему шифрограмму, присланную на его имя командиром 4-го механизированного корпуса 51-й армии Сталинградского фронта генерал-майором танковых войск Василием Вольским. Письмо потрясло Василевского.

«Дорогой товарищ Сталин, — писал Василий Тимофеевич. — Считаю своим долгом сообщить Вам, что я не верю в успех предстоящего наступления. У нас недостаточно сил и средств для этого. Я убеждён, что мы не сумеем прорвать немецкую оборону и выполнить поставленную перед нами задачу, что вся эта операция может закончиться катастрофой и вызовет неисчислимые последствия, принесёт нам потери, вредно отразится на всём положении страны». Далее комкор, как честный член партии, зная мнение и других ответственных участников наступления, просил ГКО немедленно и тщательно проверить реальность принятых по операции решений, отложить её, а быть может, и отказаться от неё совсем…

Как только завершилось заседание ГКО, взволнованный Сталин подошёл к Василевскому — как он оценивает это письмо и что может сказать о его авторе?

Начальник Генерального штаба выразил своё недоумение и непонимание сложившейся ситуации. Генерал Вольский в течение последних недель активно участвовал в подготовке операции и ни разу не высказывал ни малейших сомнений. Ни по самой операции в целом, ни по задачам, поставленным перед войсками вверенного ему корпуса. Более того, 10 ноября на заключительном совещании Вольский заверил представителей Ставки и Военный совет фронта, что корпус готов к выполнению задачи, а затем доложил о полной боеспособности и об отличном, боевом настроении личного состава.

Глядя во взволнованное лицо Верховного Главнокомандующего (а тут любой занервничает, когда за сутки до начала наступления командир корпуса, который должен наносить первый удар, предлагает отменить операцию), Василевский твёрдо заявил, что никаких оснований не только для отмены подготовленной операции, но и для пересмотра сроков её начала, на его взгляд, не существует.

Лицо Сталина немного смягчилось. Он приказал соединить его по телефону с генералом Вольским, и между ними состоялся совершенно спокойный разговор. После слов приветствия Иосиф Виссарионович спросил, сумеет ли корпус выполнить поставленную задачу?

Он внимательно выслушал ответ и, не прощаясь с собеседником, положил трубку. Некоторое время Сталин постоял молча, а потом сказал Василевскому, чтобы он не обращал внимания на это письмо. Приказал генерала Вольского не трогать, оставить его командиром соединения, так как тот только что дал ему слово, что корпус во что бы то ни стало выполнит поставленную задачу. Потом добавил: окончательный вопрос о Вольском будет решаться по результатам действий корпуса, о чём начальник Генерального штаба должен доложить ему особо уже в первые дни операции.

Так кто же этот генерал, который рискнул напрямую обратиться к Сталину?

Василий Вольский родился 10 (22) марта 1889 года в селе Ползиково Чернского уезда Тульской губернии. Сейчас в селе установлен обелиск с надписью: «Здесь родился и провёл детские годы выдающийся советский военачальник Вольский Василий Тимофеевич». В 15 лет Василий перебрался в Москву, где работал помощником слесаря в трамвайном парке. Здесь у парня появился интерес к технике, который сказался на выборе его дальнейшей профессии.

Участник Первой мировой войны. На фронте был ранен. Лечился в московском госпитале. Окунулся в революционную борьбу, был избран председателем солдатского комитета. Принимал участие в борьбе за установление большевистской власти в городе. В 1918 году вступил в большевистскую партию.

Его назначают секретарём и членом коллегии ЧК Замоскворецкого района Москвы. Но начинается Гражданская война, Василий отправляется на Южный фронт. Воюет в 28-м Козловском пехотном полку, в котором его вскоре назначают комиссаром.

Гражданская война — это война вдоль железных дорог. Стальные магистрали становятся её «нервами и артериями». От их успешной работы зависит многое. Преданного коммуниста Вольского назначают комиссаром войск обороны железных дорог Южного фронта. На этой должности он пробыл до августа 1920 года, когда получает новое назначение — помощником командующего войсками внутренней службы Восточно-Сибирского военного округа, где участвует в борьбе с казачьими отрядами Бориса Анненкова и барона Унгерна.

Гражданскую войну заканчивает в должности военного комиссара 10-й кавалерийской дивизии, которая входила в состав 1-й Революционной армии труда — занималась лесоразработками, оказывала содействие продовольственным органам по вывозу хлеба из Урала в голодающие районы Центральной России.

После окончания войны Вольский поступает в Военную академию, учёбу в которой завершает в 1926 году. Ему поручают командование кавалерийским полком. Но в 1930 году, отвечая на вызовы времени, он становится танкистом, оканчивает бронетанковые курсы усовершенствования комсостава. После этого его назначают командиром первого в Красной армии механизированного полка, а затем и первой механизированной бригады.

Вольский полностью отдаётся новому роду войск — участвует в испытаниях новых танков, а также в разработке теории вождения крупных бронетанковых соединений.

Руководство РККА принимает решение использовать знания Вольского для добычи информации о состоянии танкового дела за границей, его переводят в Разведывательное управление Красной армии. В Англии он трудится старшим военпредом инженерного отдела АРКОСа (All Russian Cooperative Society Limited).

Сама по себе история этой необычной организации очень интересна. Англичане подозревали, что она является «крышей» для советских разведчиков, и однажды даже захватили здание АРКОСа. Они четверо суток незаконно его удерживали, даже взломали сейфы, но никаких конкретных данных о «советских шпионах» не сумели найти. Они то закрывали торговое общество, то открывали…

После службы в Англии, в ноябре 1935 года, Вольский назначается заведующим инженерным отделом торгпредства СССР в Милане — главную роль сыграла его болезнь, которую он «нажил» во время испытаний танков в труднейших условиях Дальнего Востока. Василию Тимофеевичу подобрали щадящий климат Апеннинского полуострова. Важно было и то, что в те годы Италия сама производила танки и очень много в этой области копировала у Германии. Видимо, дела у Вольского шли неплохо, так как в 1938 году он был назначен сразу военным атташе при полпредстве СССР в Италии.

Вольский вернулся в СССР в самый разгар репрессий, в ходе которых пострадала и военная разведка. Приехал не с пустыми руками, сумел привезти чертежи современного итальянского танка. Но в раздираемом арестами и различного рода подозрениями Разведывательном управлении Красной армии никому не было дела до возвратившегося военного атташе. Впрочем, вскоре ситуация изменилась, его опыт и знания танкового дела решили использовать в Военной академии механизации и моторизации РККА имени И.В. Сталина, куда он был назначен помощником начальника. На этой должности ему присваивают звание генерал-майора танковых войск.

В личной жизни Вольского также произошло важное событие. Он знакомится с юной девушкой Татьяной Пыжовой. Татьяна Анатольевна вначале училась в Механико-машиностроительном институте имени Баумана, но в 1937 году с четвёртого курса этого вуза перешла на пятый курс Военной академии механизации и моторизации РККА имени товарища Сталина и стала одной из немногих женщин — специалистов в области бронетанковых машин.

Василий Тимофеевич был мужчиной видным — высокий, широкоплечий, с открытой улыбкой и голубыми глазами. Он нравился женщинам. Наш герой так был очарован юной «танкисткой», что сразу сделал предложение. Его супруга вместе с ним прошла фронтовыми дорогами, она воевала в частях, которые ремонтировали боевые машины. Военную службу она закончила в звании инженер-полковника. У Вольских родился мальчик, которого назвали в честь отца Васей.

Через неделю после начала Великой Отечественной войны Вольского назначают помощником командующего Юго-Западным фронтом (первого формирования) по механизированным войскам. Фронт был образован на базе Киевского Особого военного округа, и на его долю достались самые тяжёлые испытания начального периода войны. Войска фронта в середине лета вместе с частями Южного фронта попали в окружение под Уманью и Киевом и понесли тяжёлые потери. Погибли командующий фронтом генерал-полковник Михаил Кирпонос, начальник штаба генерал-майор Василий Тупиков и член Военного совета фронта Михаил Бурмистенко…

Вольского в январе 1942 года назначают заместителем генерал-инспектора Главного автобронетанкового управления, но он просится на фронт. В апреле 1942 становится заместителем командующего Крымским, а затем и Северо-Кавказским фронтами по танковым войскам. Ему пришлось принять непосредственное участие в тяжелейших боях за Крымский полуостров и Северный Кавказ.

В сентябре 1942 года на базе 28-го танкового корпуса, который понёс потери при обороне Сталинграда, в посёлке Татищево Саратовской области, стали формировать 4-й механизированный корпус. 11 октября 1942 года генерал-майор танковых войск Вольский вступил в командование корпусом. В конце октября корпус начал выдвигаться в районе Баскунчака для переправы через Волгу. Накануне наступления все танки были сосредоточены на исходной позиции.

Наступление планировалось проводить по двум сходящимся направлениям: с севера — силами Юго-Западного и Донского фронтов и с Юга — силами Сталинградского фронта. 19 ноября 1942 года «небо разверзлось для фашистов», началось историческое контрнаступление советских войск. В 8 часов 50 минут после 80-минутной артиллерийской подготовки перешли в наступление войска Юго-Западного и Донского фронтов.

20 ноября настало время ударной группировки Сталинградского фронта. В 7.30 началась артподготовка. В течение светового дня наша пехота взломала немецкую оборону, и около 16.00 пошли вперёд подвижные части. В эту ударную группировку и входил 4-й механизированный корпус генерала Вольского. К рассвету 21 ноября его авангард вышел к железной дороге Сталинград—Сальск, на участке от станции Абганерово до станции Тингута. Атакой с ходу танкисты захватили этот участок и пресекли движение немцев по магистрали. За два дня боёв 4-й мехкорпус взял в качестве трофеев 10 танков, 44 орудия, 600 автомашин, пленил 7000 немцев и румын, потеряв при этом 16 человек убитыми и 45 ранеными.

(Окончание следует)

Владимир ГАЛАЙКО, коллаж из открытых источников