Хорошо быть крылатым. Вот таким и был динамовец Олег Гончаренко, заслуженный мастер спорта, трёхкратный чемпион мира, двукратный чемпион Европы, неоднократный чемпион Советского Союза по скоростному бегу на коньках, о котором Ялмар Андерсен, знаменитый норвежский скороход, однажды сказал: «Олег Гончаренко — один из лучших конькобежцев всех времён».

Детство и юность Олега прошли в Харькове, под жарким солнцем юга, где почти не бывает зимы, а стал королём зимнего вида спорта — конькобежного. Как же это случилось?

Сначала был велосипед. Мать Олега, Клавдия Сергеевна, была чемпионкой Украины по велоспорту. Да и отец был отличным спортсменом. В семье спортсменов дети почти всегда спортсмены. Олег рано сел на велосипед. Песочную дорожку в сквере быстро сменила асфальтовая змейка шоссе.

И всё же, пробежав однажды на коньках по сверкающему льду, он отдал своё сердце конькам. Чувство скорости на льду — особое чувство птицы и человека одновременно. Испытав его, Олег уже не мог бросить коньки.

Но в Харькове необходимых условий для совершенствования мастерства в этом виде спорта не было. Клавдия Сергеевна обратилась за помощью в Центральный совет «Динамо».

Так встретились новичок в конькобежном спорте Олег Гончаренко и закалённый боец ледяной дорожки тренер Константин Кудрявцев.

Если человек любит своё дело, он может свернуть горы, а Константин Кудрявцев был фанатично предан конькобежному спорту. Он мечтал вернуть советскому спорту славу Николая Струнникова, который в 1910—1911 годах выигрывал звание чемпиона Европы и мира. С тех пор ни одному русскому спортсмену не удавалось это сделать, хотя на ледяной дорожке выступали такие блестящие конькобежцы, как братья Ипполитовы, Яков Мельников и другие. В Советском Союзе уделялось огромное внимание развитию физкультуры и спорта. Открывались новые катки, секции конькобежного спорта. Среди советских скороходов появлялись новые имена: Иван Аниканов и Анатолий Капчинский. Владимир Прошин и Николай Петров. Они боролись с признанными авторитетами, но не добивались желанной победы. Корона первенства по-прежнему принадлежала зарубежным спортсменам.

1941 год. Война. Спортсмены на передовой линии фронта. Многие не вернулись назад. Поредели ряды советских конькобежцев. Стало ясно, что этому поколению скороходов уже не решить судьбу первенства.

Это подтвердило и первенство мира, которое проходило в Финляндии в 1948 году. Советская команда потерпела сокрушительное поражение. И хотя Константин Кудрявцев в Хельсинки выступил блестяще — стал чемпионом в беге на 500 метров, его печалил проигрыш друзей.

Олег Гончаренко сразу понравился тренеру Кудрявцеву. Правда, украинский хлопчик, как говорят конькобежцы, «не собирал рук и ног» на ледяной дорожке, и техника бега его оставляла желать лучшего. Но зато выносливость была отличной. Опытный взгляд Кудрявцева увидел не только все промахи (не заметить их было нельзя), но и то, чего не увидели многие. Мало кто верил в те годы, что Олег может стать классным конькобежцем, но тренер и ученик много работали и надеялись на успех. Их совместной работе помог переезд Олега в столицу. Он стал студентом института физкультуры.

Кинограммы бега, за которыми ревниво следил тренер, улучшались от тренировки к тренировке. Гончаренко вошёл в состав сборной СССР. Случилось это в 1953 году.

Олимпийский стадион в Хельсинки. Финская пресса писала в те дни: «На этом же стадионе русские пять лет назад проиграли. Теперь над ними давлеет рок поражения…» Каковы они, молодые русские спортсмены — Борис Шилков, Евгений Гришин, Олег Гончаренко.

Наши ребята очень волновались, но «Олеся» (так называли Гончаренко друзья) казался невозмутимым. Его спокойствие действовало на окружающих, как целительный бальзам.

На дистанции 500 метров Олег поделил 4—5-е места, пройдя за 44,1 секунды. Неплохое начало для стайера. Олег и его тренер остались довольны.

Результат Гончаренко вызвал беспокойство скандинавских скороходов. Вторая дистанция — 5000 метров, та, которая долго была камнем преткновения для наших спортсменов, тоже выиграна Олегом. Он показал лучшее время — 8 минут 26 секунд. Победа была встречена растерянностью и любопытством. До сих пор зарубежные скороходы были полновластными хозяевами стайерских дистанций. Выигрыш они сочли случайным.

Но на второй день соревнований на дистанции 1500 метров наши ребята бежали так, как зарубежные спортсмены выступали лишь в условиях высокогорных катков. И эта дистанция успешно пройдена. Олег был вторым.

На последней, заключительной дистанции 10000 метров со стороны наших соперников была предпринята коллективная попытка «взорвать» Олега. Они предложили крайне высокий темп бега в расчёте на то, что, пройдя 8—10 кругов, Гончаренко выдохнется. Но Олег, удивительное спокойствие которому не изменило и теперь, не «клюнул» на приманку.

Он бежал в своём темпе, точно по графику. Сколько теоретических вариантов было проверено на тренировках! На этом первенстве, где выступал цвет мирового конькобежного спорта, Гончаренко вёл себя не как «необстрелянный юнец, а как опытный боец. Рядом был Константин Кудрявцев. Они боролись за победу вдвоём. И друзья — спортсмены по команде — были здесь же.

Последняя прямая… Последние метры… Конёк пересекает заветную финишную черту. Победа!

Радость и ликование друзей, счастье тренера и Олега: он стал чемпионом мира по скоростному бегу на коньках. Через 40 лет это звание вернулось обратно в Россию. И совершил это чудо ученик Константина Кудрявцева динамовец Олег Гончаренко.

Впрочем, в Хельсинки не все называли это «чудом». Олега, который совершил круг почёта на том самом Олимпийском стадионе, где когда-то русские парни выступали неудачно, приветствовали, но… не так уж бурно. Зарубежная пресса в те дни писала: «Победа русских неубедительна. Ведь не выступал знаменитый норвежец Ялмар Андерсен. Но русские — это сила, и с ней надо считаться…»

От русских ждали подтверждения успеха.

Подготовил к печати Эдуард ПОПОВ

(Продолжение следует.)