Схватить 55-летнего извозчика Василия Комарова-Петрова — «человека-машину», проживавшего в доме № 26 по улице Шаболовке, московским стражам правопорядка довелось лишь с повторной попытки.

17 марта 1923 года, когда в расположенную на втором этаже квартиру подозреваемого Комарова-Петрова нагрянули с обыском милиционеры, хозяину жилища удалось выпрыгнуть в окно и улизнуть. Между тем, осматривая квартирное пристанище сбежавшего, милицейские работники обнаружили в чулане труп — последнюю жертву душегуба. Комарова-Петрова в ту же ночь начальник столичного уголовного розыска Иван Николаев и его заместитель Григорий Никулин задержали в нескольких вёрстах от Москвы — в селе Никольском, находившемся по старой Калужской дороге.

Своим бандитским промыслом Василий Комаров-Петров занимался с февраля 1921-го, заманивая к себе на квартиру крестьян, встреченных на Конной площади. Под предлогом продажи лошади или продуктов злодей приводил обречённого в свою «комнату смерти», где сначала угощал доверчивую жертву вином или водкой. Затем, подсунув гостю для прочтения документы на якобы продаваемую лошадь или на продукты, преступник сзади подкрадывался к обманутому и бил его по голове тяжёлым молотком.

Только за 1921 год Комаровым-Петровым было убито семнадцать человек. Пособницей мужа стала жена, которая при появлении супруга Василия с незнакомым человеком, уходя с детьми из дома, запирала дверь снаружи. По-особому связывая каждый из трупов и укладывая их в мешки, Комаров-Петров тела пятнадцати жертв бросил в полуразрушенном помещении в Конном переулке и в доме № 24 на родной улице, то есть рядом со своим, ещё шестерых убитых зарыл во владении Орлова на Шаболовке, а остальных пострадавших, когда уже обзавёлся лошадью, вывозил и сбрасывал в разных местах в каналы и с набережной — в Москву-реку.

По данным следствия, жертв было не менее тридцати трёх, но официально Василий Иванович Комаров-Петров был обвинён в убийстве двадцати девяти человек. При обследовании в Московском управлении уголовного розыска и на суде преступник, не раскаиваясь в совершённых им в течение двух с лишним лет злодействах, равнодушно проговорил, что, дескать, если бы мне ещё шестьдесят человек привалило, то и их бы убил. Поведав о подробностях одного из убийств, Комаров-Петров добавил: «А там раз и — квас».

Отвечая на вопрос о мотивах преступлений, «человек-машина» отозвался с усмешкой:

— Жена моя любила сладко кушать, а я — горько пить.

И ещё выразился на ту же тему:

— Лошадь кормила, а выпить не давала…

Родившийся в Витебской губернии в многодетной семье рабочего — горького пьяницы, Василий Комаров с пятнадцати лет начал заглядывать в стакан и тоже стал алкоголиком. Пила и его мать, а из шести братьев, которых Василий помнил, пятеро и вовсе не знали удержу при возлияниях. К тому же один из них, убив спьяну какого-то чиновника, попал на каторжные работы, будучи сосланным на Сахалин. Отбыв за четыре года воинскую повинность, Василий Комаров женился в двадцать восемь лет. Семейная жизнь не заладилась, и оба супруга пьянствовали да то и дело скандалили.

Во время Японской войны Комаров, взяв командировку на Дальний Восток, возвратился оттуда разбогатевшим. Заимев «много денег», чета поездила по разным городам и в конце концов прокутила весь свой наличный капитал.

Первое преступление Комаров совершил в 40-летнем возрасте: витебского уроженца, обворовавшего вверенный ему склад, за кражу яблок покарали 12-месячным заключением. Ещё до освобождения Василия из тюрьмы его жену свела в могилу холера, и вдовец не очень-то долго оставался одиноким. Вторично он женился в Риге, остановив свой выбор на вдове-польке, у которой было двое детей.

Эвакуировавшись в 1915 году из Риги, Василий с семьёй оседает у Волги. Беженец, трудившийся грузчиком, в ту пору особенно запил. Причём во время Первой мировой войны Комаров вливал в себя почти всё, что булькало: хлебал не только спиртные напитки, но и неразбавленный денатурат и политуру.

Добровольно вступив в 1917 году в Красную гвардию, выучившийся грамоте Василий выбился в начсостав — был назначен взводным командиром. Приобретя боевой опыт, Комаров оказался вовлечённым в палачество: командовал взводом при расстреле приговорённого, которому вменили в вину шпионаж, а также являлся участником голосования, проводившегося для вынесения смертного наказания пленному — белому офицеру. Когда же на Деникинском фронте Комаров сам угодил в плен, то, чтобы избежать казни, назвался чужой фамилией — Петровым.

Уберёгшись от «расстрельной пули» и после фронтовых передряг прибыв в 1920 году в Москву, Комаров-Петров нанялся ломовым извозчиком в Центроэвак и украденное оттуда сбывал на рынке. Промышляя с февраля 1921 года присвоением имущества своих жертв, Василий потратился на покупку лошади. Причисляя себя теперь к легковым извозчикам, душегуб продолжал подыскивать жертвы.

Преступник заявил на следствии, что до начала зимы 1922 года жена ничего не подозревала о его злодействах. Узнав же о совершаемых супругом расправах, полька заплакала, однако он буркнул как о чём-то обыденном:

— Ну, что поделаешь, давай теперь привыкать к этому делу…

И без того затерроризированная мужем-деспотом покорная женщина, у которой «голова не проходила от побоев», поневоле стала его подручной. «Привыкая» к кровавому делу супруга, слабохарактерная полька, которая лишь изредка восставала против мужниной тирании и ненадолго убегала с детьми из дому, начала оказывать помощь Василию при вывозе трупов жертв.

Выходец из семьи, в которой всего было двенадцать детей, Комаров-Петров в последнее время перед арестом «пьянел от 2-х бутылок мадеры». Во хмелю же его, формально — легкового извозчика, «тянуло к убийству».

После разоблачения жестокосердного «человека-машины» замужняя преступница, которую осудили за укрывательство и пособничество супругу-убийце Василию Комарову-Петрову, была вместе с ним подвергнута смертной казни.

Александр ТАРАСОВ