Благородный и смелый князь Андрей Болконский, весёлый тракторист Матвей Морозов, мудрый охотник Иван Иванович и, конечно же, легендарный разведчик Исаев-Штирлиц…

Родился Вячеслав Тихонов в семье, далёкой от кинематографа. Его мать работала воспитательницей в детском саду, а отец трудился механиком на ткацкой фабрике. Когда началась война, в школе, где он учился, разместили военный госпиталь, и 13-летний мальчик пошёл в ремесленное училище, чтобы получить специальность токаря. Обучившись, Вячеслав Тихонов начал работать на военном заводе. После трудового дня он вместе с друзьями бегал в кинотеатр «Вулкан» смотреть героические фильмы.
Именно тогда Тихонов захотел связать свою жизнь с кино. Его любимые герои — Чапаев в исполнении актёра Бориса Бабочкина, Александр Невский, сыгранный Николаем Черкасовым. Молодой человек мечтал оказаться по одну сторону экрана со своими кумирами. Родители же хотели, чтобы их сын стал инженером или агрономом. Тем не менее Вячеслав Васильевич решил поступать во ВГИК. Но туда его не приняли, кому-то из экзаменационной комиссии он показался не фотогеничным. Растерянный и расстроенный абитуриент хотел уже возвращаться домой, как вдруг его, исполненного досады и обиды, увидел в коридоре профессор ВГИКа Борис Бибиков, случайно проходивший мимо, и пригласил молодого человека на свой факультет. Спустя два года после начала учёбы Тихонов получает свою первую роль — Володи Осьмухина в киноленте Сергея Герасимова «Молодая гвардия». Эта картина принесла славу лишь некоторым актёрам, сыгравшим молодогвардейцев, Тихонов тогда остался в тени.
После фильма интересных ролей актёр не получал почти десять лет, были лишь проходные. Реализовать в полной мере свой потенциал актёр мог лишь в Театре-студии киноактёра, где он и служил в те непростые для него годы. Именно там на Тихонова обратил внимание кинорежиссёр Станислав Ростоцкий. Он пригласил на роль тракториста, простого деревенского парня в картину «Дело было в Пенькове». Тогда Тихонову было 29 лет. После этого фильма Вячеслава Тихонова, наконец-то, разглядели и зрители, и режиссёры. Сам актёр считал этот фильм первым для себя. «Его снимал удивительный режиссёр, фронтовик Станислав Ростоцкий. Мы вместе учились во ВГИКе, но он был старше — война помешала ему пойти учиться сразу после школы. Каким-то образом я в эту картину попал. Если бы не было «Пенькова», не было бы и Штирлица — я бы, наверное, просто ушёл из кино: меня режиссёры «не видели», – вспоминал Вячеслав Васильевич. В лице Станислава Ростоцкого Тихонов обрёл не только режиссёра, давшего ему путёвку в большое кино, но и верного товарища, дружбу с которым пронёс через всю жизнь.

После 1957 года фильмография актёра пополняется работами в таких картинах, как «Майские звёзды», «Жажда», «Мичман Панин», «Две жизни».

Знаменательной для Вячеслава Тихонова стала роль Андрея Болконского в киноэпопее «Война и мир». Сегодня мы не можем представить кого-либо ещё в роли Андрея, кроме как Тихонова, но первоначально эту роль актёр не получил. Вячеслав Васильевич мечтал играть Болконского и даже намекнул как-то об этом режиссёру картины. Сергей Бондарчук тогда напрямую сказал Тихонову, что в этом образе его не видит и начал искать князя среди коллег актёра по цеху. Раздосадованный артист принимает предложение сыграть в фильме «Оптимистическая трагедия» Самсона Самсонова. Тем временем, «Войну и мир» уже начали снимать, а князь Андрей всё ещё не был найден. Следившая за съёмками «Оптимистической трагедии» министр культуры Екатерина Фурцева предложила Сергею Бондарчуку на эту роль Вячеслава Тихонова. Таким образом сбылась мечта актера. Но Бондарчук всё ещё относился к Тихонову скептически, для его проб выбрал очень трудную сцену – спор Безухова и Болконского о смысле жизни. За четыре года съёмок Тихонов не соглашался больше ни на одно из предложений режиссёров, полностью посвящая себя этой работе. Такое качество в актёре по достоинству оценил Сергей Бондарчук. Режиссёр сам обладал огромным трудолюбием, отдавал работе всего себя без остатка. Однако в итоге, после просмотра отснятого фильма, своей игрой Тихонов остался не удовлетворён и подумывал даже бросить кинематограф. Тогда на помощь другу вновь пришёл Станислав Ростоцкий и уговорил Тихонова на роль учителя истории в киноленте «Доживём до понедельника».

А в 1969 году Татьяна Лиознова приглашает Вячеслава Васильевича на судьбоносную для него роль советского разведчика в тылу врага Штирлица в свою картину «Семнадцать мгновений весны». Актёрская удача принесла Тихонову невиданную популярность. Подсчитано, что премьеру киноленты посмотрели свыше 200 миллионов человек. Во время показа фильма в стране почти не было уличной преступности, вечера люди проводили за просмотром телевизоров. Образ, воплощённый Тихоновым на экране, был настолько достоверным, что в реальное существование Штирлица тогда поверили миллионы зрителей. Сам Тихонов не очень любил говорить об этой актёрской работе, а многочисленные шутки и анекдоты про его героя воспринимал скептически.

Запомнился зрителям и фильм «Белый Бим Чёрное ухо». Настолько удачным он получился благодаря замечательному тандему Вячеслава Тихонова со своим хвостатым напарником, псом Стёпкой. Перед актёром стояла сложная задача — заставить зрителя думать, что собака принадлежит ему. А Стёпка очень тосковал по своему настоящему хозяину, который оставил его на съёмках на целых полтора года, но именно это помогло сблизиться актёру и его четвероногому коллеге. Тихонов много гулял с псом, и в итоге Стёпка стал ждать его, привязался и действительно очень переживал в сцене, где героя Тихонова везли в больницу. Вообще, животные к актёру тянулись, чувствовали его доброту. Так, незапланированной была сцена с псом из картины «Семнадцать мгновений весны». В одной из сцен Вячеслав Тихонов, согласно сценарию, вышел из припаркованного «Мерседеса» и направился к дому. В это время к нему подбежал пёс породы дратхаар. Тихонов не растерялся и начал работать с животным на камеру: «Чей же ты, дурашка?». Собака подошла к артисту и начала ласкаться. Эта сцена очень понравилась режиссёру, и её оставили в фильме. Позже актёр снялся и в ещё одном фильме по роману писателя Юлиана Семёнова — «ТАСС уполномочен заявить». В нём Тихонов сыграл главную роль полковника КГБ Константинова.

С распадом Советского Союза Вячеслав Тихонов почти не снимался в кино, на публике появлялся всё реже. Последние годы жизни он много болел. 4 декабря 2009 года актёра не стало. Среди заключительных работ Вячеслава Васильевича: учёный в киноленте «Глазами волка», Бог в фильме «Андерсен. Жизнь без любви» и балетмейстер в российско-китайской картине под названием «Красный лебедь». Этот фильм снял китайский режиссёр Гу Ронг в 1995 году. Кинолента основана на сценах известнейшего классического балета «Лебединое озеро» и самого популярного современного балета в Китае «Красный отряд женщин». В центре сюжета — взаимоотношения нескольких балерин, впервые занятых в постановке «Лебединого озера» под руководством известного российского балетмейстера Гущева в исполнении Вячеслава Тихонова. В России показ фильма впервые состоялся на Втором Международном кинофестивале «17 мгновений…» имени Вячеслава Тихонова 11 февраля 2018 года, где роли великого советского и российского актёра вспоминали президент фестиваля — дочь Вячеслава Васильевича, актриса и продюсер Анна Тихонова, а также гости мероприятия — его партнёрши по многим фильмам: актрисы Ирина Мирошниченко, Светлана Светличная, Ольга Остроумова, Ирина Печерникова, Лариса Лужина, Светлана Дружинина и многие другие. Фестиваль проходил четыре дня на родине актёра в Павловском Посаде. Он был приурочен ко дню рождения Вячеслава Васильевича и открылся 8 февраля. В этот день артисту могло бы исполниться 90 лет.

...Когда-то, ещё во ВГИКе, учитель Вячеслава Тихонова Борис Бибиков говорил ему: «Не хлопочи мордочкой», имея в виду то, что любую роль надо не играть, а проживать, чувствовать. Этому завету Вячеслав Васильевич и следовал всю свою жизнь.

Маргарита МАКЕЕВА,
Виктор ЗУЙКОВ,

фото из открытых источников