Путь от благотворительности к правопорядку начался в Москве. Объяснимся. В первые годы царствования Екатерины Второй Москва увидела много новых построек. Так, в ознаменование восшествия государыни на престол была воздвигнута на Солянке, «на Кулишках», по плану архитектора Бланка, церковь во имя святых Кира и Иоанна. Храм был освящён митрополитом Амвросием, в присутствии самой императрицы, в 1768 году. 

В этой церкви сохраняется «царское место», нарочно устроенное для этого дня. В храме имеется придел во имя Живоначальной Троицы. Из надписи, находящейся на доске над дверями, видно, что на этом месте была церковь во имя Троицы и что пожар 1754 года её уничтожил.

В год пребывания Екатерины II в Москве, после коронации, государыня повелела открыть Воспитательный дом.

До этого времени никаких приютов для бедных детей и подкидышей не было. Только по указу Петра I их принимали в ничтожном числе и воспитывали в Новодевичьем монастыре (основан в 1524 году московским великим князем Василием III в честь взятия Смоленска) и Андреевском монастыре (основан в 1648 году боярином Ф.М. Ртищевым). Мысль основать Воспитательный дом в Москве принадлежала Ивану Ивановичу Бецкому (1704—1795 гг.) Бецкой был просветителем, инициатором создания воспитательных домов и обществ, основанных на сословном принципе. Он был личным секретарём императрицы Екатерины II (в 1762—1779 гг.) и, кроме того, президентом Императорской Академии искусств (в 1763—1795 гг.)

В своей записке он просил государыню для постройки дома дать место, так называемый «Гранатный двор» (последний стоял там, где теперь правая сторона Воспитательного дома; он принадлежал Пушечному двору, основанному во времена царя Феодора), с Васильевским садом подле Москвы-реки, со всею около лежащею казённою землёю и строением, отделённого от Адмиралтейства мельницею, что на Яузе, и старую городскую стену употребить в строение. Эта стена, вероятно, тогда ещё существовала и простиралась от Белого города по берегу Москвы-реки к стене Китай-города. Васильевский сад был посажен отцом Иоанна Грозного, великим князем Василием IV.

На постройку этого здания открылась добровольная подписка по церквам всей России. Сама государыня с наследником была первая вкладчица.

21-го апреля 1764 года, в день рождения государыни, при громе пушек, состоялась закладка здания. Генерал-фельдмаршал Пётр Семёнович Салтыков, он же главнокомандующий Москвы, первый положил камень в основание этого здания, с надписью означения времени заложения и с двумя медными досками, на которых было вырезано на латинском и русском языках следующее: «Екатерина вторая, Императрица и Самодержица Всероссийская, для сохранения жизни и воспитания в пользу общества в бедности рождённых младенцев, а притом и в прибежище сирых и неимущих родительниц, повелела соорудить сие здание, которое заложено 1764 г. апреля 21-го дня».

В день закладки, в ознаменование благотворения, были собраны более пятидесяти бедных невест и отданы с приданым замуж за ремесленников, и затем более тысячи человек бедных в этот день были угощены обедом.

В память закладки была выбита медаль с изображением на одной стороне поясного портрета государыни, а на другой стороне изображена была Вера, имеющая в правой руке крест, облокотившись на постамент при церковном здании, она повелевает «человеколюбию», представленному в образе жены, поднять найденного на пути ребёнка и отнести в основанный милосердием государыни дом. Вверху, кругом, видны слова Спасителя: «И вы живы будете», внизу за чертою: «Сентября 1-го дня 1763 года», то есть в день учреждения. В 1771 году при Воспитательном доме был учреждён «Родительский институт». Прокофий Акинфиевич Демидов прислал на его учреждение Бецкому 200 тысяч рублей. Замечу, что Демидов в течение своей жизни на разные благотворительные учреждения пожертвовал около полутора миллионов рублей.

После Демидова и другие состоятельные господа стали присылать свои пожертвования. А воспитывать безродных было страстью Бецкого.

Подготовил Эдуард ПОПОВ (Продолжение следует.)