Начало 70-х для советского хоккея явилось новым этапом — был сделан вывод о том, что хоккею нужна крепкая теоретическая база. Следствием стал научный и обоснованный подход к тренировкам профессиональных игроков, который дал результаты. Советская хоккейная школа воспитала целую плеяду, целое поколение спортсменов международного класса и даже величайших среди них. Одним из них стал динамовец Александр Мальцев.

И родители Саши Мальцева и сам он были родом из деревни Сетковцы. Сашина родная деревенька исчезла, нет её теперь ни на какой, даже районной карте, а раньше располагалась она в 20 километрах от города Кирова-Чепецка. Семья Мальцевых была многодетной. Мама Анастасия Степановна занималась домашним хозяйством и воспитывала детей, отец Николай Михайлович был слесарем.

20 апреля 1949 года родился Александр, а когда ему шёл четвёртый год, семья переехала в Кирово-Чепецк. Семья испытывала финансовые трудности. Отец пошёл работать в цех опасного производства, чтобы иметь доплату «за вредность», а мама подрабатывала мытьём подъездов. В этом ей часто помогали дети. Это было послевоенное время, когда страна восстанавливала военную разруху. Я всегда с горечью и гордостью повторяю: «Великие спортсмены рождаются не во дворцах».

Знакомство с коньками у Саши произошло в возрасте шести лет. Отец смастерил полозья и прикрепил их к валенкам. Дети расчищали снег, таскали вёдрами воду, заливая собственный домашний каток. Саша очень хотел записаться в хоккейную секцию, но мама протестовала. Пришлось проявить крепкий мальчишеский характер. Ещё одно препятствие на пути в хоккей: из-за невысокого роста тренер команды «Химик» Поляков не пустил Сашу в детскую секцию. Опять упорство: Саша приходил в секцию и просто умолял тренера: «Пустите меня на лёд!» А в 15 лет хоккей стал для него главным содержанием жизни. На тренировку Саша всегда приходил первым, а уходил последим.

Семнадцатилетний Саша привлёк внимание тренера воскресенского «Химика» и молодёжной сборной СССР Николая Эпштейна. Вскоре тренер взял Мальцева в Швецию, где Александр сыграл в молодёжной сборной на Кубок Ахерна.

Теперь за Мальцевым стал приглядывать тренер московского «Динамо» Виктор Васильевич Тихонов. Оценил возможности молодого игрока, можно сказать, сразу, и в 1967 году Александр вошёл в состав «Динамо». Всё. Начался динамовский путь сразу и навсегда. На следующий год он дебютировал в сборной СССР, а на Олимпиаде 1970 года Александр Мальцев установил рекорд турнира, забросив в ворота соперников 15 шайб и сделав 6 голевых передач.

Играя в составе сборной СССР, за всю карьеру он сыграл в 319 матчах, забросив 212 шайб. Он умел безошибочно «прочитывать» игру и вести за собой сборную в самые отчаянные моменты игры. «Гроссмейстер» — такое прозвище за ним закрепилось навсегда. Нарушу применяемую мною же традицию: приводить целый ряд цифр, подтверждающих успехи спортсмена. Мальцев в этом не нуждается. Звание лучшего игрока за ним водилось всегда. Просто Мальцев — это божественный подарок советскому хоккею, его победное торжество, пример мужества и трудолюбия. Согласитесь, что пересказывать победы советского хоккея 60—70-х годов было бы как-то наивно, ещё все они на слуху, на глазах и в памяти. Ещё нередко их транслирует центральное телевидение. Просто меня побудило ещё раз вспомнить о Мальцеве его простое деревенское происхождение, его талант, не пропавший благодаря его великому трудолюбию, и, если хотите, его неизменная верность родному клубу «Динамо».

В 1984 году состоялся прощальный матч одного из самых значительных в хоккее мира и Европы игроков — Александра Николаевича Мальцева. Была организована встреча между сборными Советского Союза и Европы, которая закончилась со счётом 7:3 в пользу команды Мальцева.

Вот ещё в послесловии надо сказать, что лучшим другом Александра был великий Валерий Харламов. Трагедия в 1981 году унесла из жизни Валерия. Удар для Александра был вдвойне тяжёлым, потому что на похоронах он присутствовать не смог — сборная СССР и её лидер Мальцев находились в Канаде.

Семья у Александра сложилась крепкая и дружная. Свою жену Сусанну Саша встретил в 1972 году в Одессе. Свидетелем в ЗАГСе со стороны жениха был, ну конечно же, Валерий Харламов, сына Мальцева назвали в честь отца Александром.

Ну что же ещё о Мальцеве? Его звания, государственные советские и российские награды? Их очень много. Договорились же: не перечислять.

Автор публикации особенно благодарен Александру Николаевичу за то, что он написал книгу воспоминаний о спортивном пути сборной СССР, нередко выступал в печати. Но вот память о волшебном, как в сказке, матче, состоявшемся 21 ноября 1961 года, сохранил динамовец Виталий Давыдов.

— С незапамятных времён матчи между ЦСКА и «Динамо» всегда вызывали особый интерес независимо от турнирного положения команд. Практически все они отличались высоким накалом борьбы, драматизмом, — вспоминает Виталий Давыдов. — Думал я, что и на этот раз получится так же, тем более, что сегодня, 21 ноября, мы с армейцами соседи по турнирной таблице. Но получилось что-то невероятное, неправдоподобное. Зрители, опоздавшие на 10 минут, таращили глаза на табло, на котором светился счёт 5:0 в нашу пользу. А к первому перерыву было уже 8:0, а в итоге 14:5. Не сказать, чтобы в этот день мы как-то по-особому готовились к игре. ЦСКА и так всегда был сильнейшим раздражителем для любой команды. Чемпион есть чемпион. Но возник вопрос: почему именно в этой день у нас всё получилось? Объективно говоря, помогла и неразбериха, возникшая в ЦСКА. Там происходила смена тренера. Игрой руководил не Тарасов, а тренерский совет, который, думаю, не успел разобраться, что к чему и кого куда ставить. Но как бы то ни было, а такого разгрома предполагать никто не мог. Скажи хоккеист или болельщик перед игрой, что она закончится с таким счётом, его бы сочли за сумасшедшего.

А когда в 1973 году я только что закончил выступать и помогал в качестве второго тренера Аркадию Ивановичу Чернышеву, мы, проигрывая в ходе второго периода армейцам — 1:6, к перерыву одну шайбу отыграли, затем ещё две забросили, но ЦСКА тут же довёл счёт до 7:4. После этого всё, казалось, кончено, но в результате была ничья — 7:7. Причём Саша Мальцев мог принести нам победу, но на последних секундах матча попал в штангу. Однако, забросив три (!) шайбы, он сделал тогда себе и невесте Сусанне отличный подарок перед свадьбой. Это было 18 сентября 1973 года.

Эдуард ПОПОВ, фото из интернета