Легенду о стоящей в воротах непробиваемой горилле и нашем советском футболисте, убившем её одним ударом мяча, люди старшего поколения слышали ещё в детстве. Звучала она примерно так: некоторые футболисты, обладающие ударом страшной силы, обязаны носить на «смертельно опасной» ноге чёрную повязку. И бить по мячу этой ногой запрещено. В мире таких убойных футболистов раз-два и обчёлся. Но в нашей советской сборной такой игрок есть и зовут его Виктор ПОНЕДЕЛЬНИК.

Нет дыма без огня, и у этой легенды какая-то основа всё же была. История, преувеличенная во много раз, всё же произошла в начале 1960-х годов. После окончания чемпионата СССР команда ростовского СКА отправила игроков на серию товарищеских матчей в Африку.

Сенсации могло и не быть, но после встречи ростовчан со сборной Мали репортёр французской газеты «Экип» передал в свою газету поразительные строки: «В первом тайме мяч после мощного удара центрфорварда советской команды Виктора Понедельника убивает вратаря-обезьяну, защищавшего в этом матче ворота национальной сборной Мали». Сенсация, конечно, была перепечатана другими газетами.

Вот что рассказал по этому поводу Виктор Понедельник в статье еженедельника «Футбол» за 2010 год:

«Выходя на поле, мы заметили, что у вратаря сборной Мали на плече сидит обезьянка. Наши ребята обменялись шутками: это, наверное, амулет. Сейчас появится их представитель и заберёт животное. Но нет — вижу, африканский голкипер сажает обезьянку возле верхнего угла ворот, там, где перекрестье, и за цепочку прикрепляет к специальному гвоздику».

Игра началась атаками ростовчан. И Понедельник наносит сильный удар по воротам африканцев, мяч летит прямо в крестовину, то есть метил в «девятку», а попал в обезьянку. Несчастное животное падает и лежит без движения. Вратарь сборной Мали хватает обезьянку на руки и опрометью убегает. Следом — вся команда хозяев поля.

На трибунах шум, крики, местные болельщики возмущены убийством талисмана их сборной. Слышатся воинственные призывы и угрозы в адрес футболистов СКА. «Ребята, срочно в раздевалку!» — кричит переводчик. Когда наши игроки торопливо уходили с поля, вслед им летели бутылки с трибун.

«Едва мы укрылись в раздевалке, — продолжает Виктор Владимирович, — там собрались советский консул, переводчик, представитель хозяев поля. Что-то горячо обсуждают. Потом говорят: «Случилось самое ужасное! Если талисман-обезьяна не очнётся, игра прекращается. И нам нужно будет думать, как вас отсюда вывозить». Мы, честно говоря, вздрогнули.

Кто-то вспомнил, как, пока мы ехали на стадион, местный переводчик, показывая нам несколько хижин в джунглях, с улыбочкой добавил: «Там у нас племя людоедов проживает». А вдруг кое-кто из них сейчас тут, на трибунах?!

К счастью, минут через двадцать вернувшийся после выяснения обстановки консул сообщил: всё в порядке, обезьяна очнулась, можно продолжать игру. Выходим на поле, вратарь сборной Мали вновь сажает макаку на место. Судья даёт свисток. Навсегда запомнил совершенно невероятную для футбола установку нашего тренера Виктора Александровича Маслова: «По воротам бейте! Но тихонечко».

Приказ тренера не тревожить обезьянку наши футболисты выполнили самым добросовестным образом, и вовсе не били по воротам, а лишь перекатывали мяч друг другу».

По возвращении в Москву Виктора Понедельника в аэропорту поджидал разгневанный председатель Федерации футбола СССР Валентин Гранаткин: «Что произошло в Африке? «Экип» написала, что ты мячом убил вратаря обезьяну». После объяснения, что «Экип», из-за плохой связи, не совсем верно описал происшествие. Гранаткин успокоился: «А то меня уже вызывали в ЦК для объяснений». А футболисты стоят и тихонько посмеиваются. Гранаткин даже повеселел: «Уф-ф-ф, камень с сердца упал».

Виктор Владимирович Понедельник родился 22 мая 1937 года в Ростове-на-Дону. Самое яркое событие в его спортивной жизни — «золотой гол» в финале Кубка Европы 1960 года.

Начал свою футбольную карьеру будучи курсантом Ростовского военного училища (ныне Ростовский военный институт ракетных войск им. М.И. Неделина), в любительском футбольном кружке «Буревестник» играл до 1956 года, где и проявился талант футболиста.

В 1956 году Понедельник переходит в ростовский клуб «Торпедо», который выступал в классе «Б» второй зоны чемпионата СССР по футболу. В 1957 году ростовский клуб «Торпедо» переименовался в «Ростсельмаш», где становление футболиста продолжается ещё год. Но он уже замечен и приглашён в сборную СССР. Где стал вслед за Юрием Кузнецовым одним из первых в истории СССР (и одним из немногих до настоящего момента) футболистом, призванным в первый состав сборной не из команды высшего дивизиона.

С 1959 года выступает в местном спортивном клубе военного округа (СКВО) — нынешний СКА Ростова-на Дону. Дебютировав с командой в классе «А» чемпионата СССР против ЦСК МО (на тот момент бронзового призёра 1958 года), Понедельник открыл счёт в матче и новую главу в летописи выступлений команды в высшем эшелоне чемпионата страны.

В первом чемпионате Европы во Франции 1960 года в составе сборной СССР выигрывает турнир. Уступая в первой половине матча 0:1 сборной Югославии, в начале следующей половины, на 49-й минуте, счёт сравнивает Слава Метревели, и в упорной игре дополнительного тайма на 113-й минуте гол Виктора Понедельника становится золотым. Сборная СССР по футболу выигрывает Кубок Европы. В том же году Понедельник включён в список лучших игроков сезона чемпионата СССР, где находился ещё три года подряд.

С 1956 по 1966 годы Понедельник сыграл в 217 матчах чемпионатов СССР, забив 86 голов, за сборную СССР провёл 29 матчей, отправив в ворота соперников 20 мячей. На чемпионате мира 1962 года сборная страны с его участием добралась до четвертьфинала.

В октябре 1966 года Виктор Понедельник завершает карьеру, сыграв прощальный матч против сборной ГДР: счёт поединка — 2:2.

Подготовил Эдуард ПОПОВ, фото из открытых источников