Эрнст Бирон

На страницах газеты «Петровка, 38» мы рассказывали о падении князей Долгоруких. Опала настала вслед за смертью императора Петра II и восхождением на престол Анны Иоанновны. Период её правления (1730—1740) историки назвали «бироновщиной» в силу возвышения при императрице герцога Эрнста Бирона. Такое определение логично, поскольку не кто иной, как Бирон, фаворит царицы, заправлял всеми государственными делами в России.

Всесильный Бирон (изначально Бирен, а также Бюрен) родился 3 декабря 1690 года в семье небогатых курляндских землевладельцев. Отец отправил его учиться в Кёнигсберский университет, однако точных сведений о его обучении не сохранилось. Вскоре он был посажен в тюрьму за уличную драку с городской стражей, повлёкшей смерть одного стражника. Бирон провёл несколько месяцев в тюрьме, после чего был отпущен с обязательством выплатить большой штраф.

Находясь в России, Бирон выполнял отдельные поручения герцогини Анны, овдовевшей вскоре после свадьбы. Взойдя на престол, Анна немедленно вызвала Эрнста Иоганна к себе. В России изменилась фамилия временщика: его стали звать Бироном, что по звучанию совпадало с именем известного французского дворянского рода.

Фаворит с жадностью накинулся на пожалования и подарки, которыми осыпала его императрица. Человек волевой и опытный, Бирон довольно умело управлял кабинетом Анны Иоанновны, оставаясь при этом в тени и действуя через своих доверенных лиц, выдвинутых им на должности, — министров А.П. Волынского и А.П. Бестужева-Рюмина. Обоих он ловко противопоставлял Андрею Ивановичу Остерману, одному из сподвижников Петра Великого, фактически руководившему внешней политикой России.

Лишь один раз, в 1737 году, Бирон позволил себе выйти из тени. Развернулась борьба за герцогский престол в Курляндии. На него претендовали ставленники Польши и Пруссии, но Бирон отдал приказ русским драгунам вступить на территорию герцогства и оцепить здание курляндского сейма. Далее он буквально под прицелом ружей заставил депутатов выбрать герцогом его.

Бирона не любили и боялись как русские вельможи, так и многочисленные выходцы из немецких княжеств, служившие в Петербурге. Властный, грубый и резкий, он не останавливался ни перед чем, чтобы сокрушить своих противников. За годы его правления через страшную Тайную канцелярию прошло около 10 тысяч дел. Во многом благодаря Бирону и его «бироновщине» хищные иностранцы терзали и обкрадывали страну.

Так зачастую складывалось в России, что все фавориты после своих государей пропадали. Не миновала сия участь и Долгоруких. Отправились они по приказу в дальние деревни. Передвигались в самую распутицу на тяжёлых городских лошадях с неопытными кучерами. Ночевать им приходилось иногда прямо в поле, иной раз даже в болотистой местности. Скоро их нагнал капитан гвардии и объявил высочайший манифест о том, что они, князья Алексей и Иван Долгорукие, состоявшие при Петре II, не хранили государево здоровье.

Объявленные преступниками по приезде в деревню, они разместились в крестьянской избе. В дальнейшем им приказано было ехать в Берёзово. По прибытии в ссылку у супруги Ивана Долгорукова княгини Натальи Борисовны родился сын Михаил.

В 1738 году князь Иван был внезапно увезён из Берёзова. В конце 1739 года Долгорукая послала императрице прошение, в котором говорилось: если ее муж жив, то не разлучать её с ним, а если его уже не было на свете, то разрешить ей постричься. Только из ответа на это прошение стало известно, что её мужа уже нет на свете.

Подготовил Эдуард ПОПОВ, иллюстрация из открытых источников