Давно для глаз твоих природа

Покров обманчивый сняла.

Чуть тронешь ты жезлом волшебным

Хоть отвратительный предмет,

Стихи звучат ключом целебным,

И люди шепчут: он поэт!

Эти строки выдающийся русский поэт и офицер лейб-гвардии Гусарского Его Величества полка Михаил Лермонтов посвятил своему сослуживцу Александру Потапову. Впрочем, Михаил Юрьевич ошибся — Александр Потапов, конечно, не поэт, а воин!

Александр Львович участвовал во многих битвах и сражениях, кроме того, возглавлял полицию трёх столиц — Первой, Северной и Польской, а ещё был губернатором Виленской, Ковенской и Гродненской губерний, войсковым атаманом Войска Донского и также являлся шефом жандармов и главноуправляющим Третьим отделением Собственной Его Императорского Величества канцелярии. Службу свою он закончил в звании генерала от кавалерии, членом Государственного совета.

Александр Львович Потапов родился 15 сентября 1818 года в селе Семидубравном Землянского уезда Воронежской губернии. Род Потаповых — один из самых уважаемых в здешних краях. Его дед был Воронежским губернатором, а отец — известным генералом екатерининских и более поздних времён (в частности, в составе Старооскольского пехотного полка принимал участие в знаменитом суворовском переходе через Альпы). К началу XIX века Лев Иванович умерил воинственный пыл и направил жар своего сердца на покорение Екатерины Петровны Грохольской — представительницы известного и богатого польского рода. Невеста была им очарована и, сменив католическую веру на православную, приехала с избранником в воронежскую глубинку — обустраивать имение и рожать наследников.

Александр был вторым сыном. Он получил хорошее домашнее образование и, достигнув десятилетнего возраста, был определён пажом при Императорском дворе. В сентябре 1835 года семнадцатилетний Александр Потапов поступает унтер-офицером в лейб-гвардии Гусарский полк и одновременно — в Школу гвардейских подпрапорщиков и кавалерийских юнкеров. Это было заведение для обучения молодых дворян, пришедших в гвардию из университетов или частных пансионов и не имевших военной подготовки. Кстати, годом ранее из этого очень престижного военного заведения в гвардейский Гусарский полк был выпущен корнет Лермонтов, что, конечно, также сближало молодых людей.

Александр Потапов закончил учёбу 6 декабря 1838 года и таким же корнетом возвратился в свой полк. Унаследовав воинственные гены отца, он с упоением отдаётся службе. Последовательно получает звания поручика (6 декабря 1839 года), штаб-ротмистра (13 апреля 1842 года) и ротмистра (6 декабря 1845 года).

…По невыясненным причинам в 1846 году Потапов уходит в бессрочный отпуск. Но уже в 1848 году назначается адъютантом к главнокомандующему действующей армией генерал-фельдмаршалу Ивану Паскевичу.

Здесь следует сделать небольшое отступление и рассказать читателям об этом выдающемся человеке, с которым судьба свела нашего героя. Потомок запорожского казака Иван Паскевич прошёл сотни боёв, сражений и битв и везде одерживал победы. Он — единственный в отечественной истории полный кавалер двух орденов одновременно — Святого Георгия и Святого Владимира.

За военные победы был удостоен генерал-фельдмаршальского чина, а также высочайших званий — светлейшего князя Варшавского и графа Эриванского. Стоит ли удивляться, что Ивану Фёдоровичу нашлось место на памятнике «1000-летие России» среди 129 фигур самых выдающихся личностей российской истории.

Одним словом, стать учеником такого человека можно было только по милости судьбы!

Когда Александр Потапов прибыл и представился Паскевичу, тот опять собирался в поход. Европу в средине XIX века сотрясла череда революций. И вот австрийский император, чей трон поколебали венгерские инсургенты, возглавляемые революционером Лайошем Кошутом, попросил помощи у русского царя. Николай I после победы в Отечественной войне 1812 года принял ответственность за всю Европу, поэтому отправил венценосному коллеге на помощь Русский экспедиционный корпус, руководителем которого назначил Паскевича.

Потапов вместе со своим шефом участвовал в сражениях с восставшими венграми и 1 августа принял капитуляцию мятежников. За успешное окончание кампании Паскевичу было предоставлено право пользоваться теми же воинскими почестями, какие воздаются только особе императора. Наш герой также был награжден золотой саблей с надписью «За храбрость». По окончании боевых действий в Венгрии он продолжал служить адъютантом при Паскевиче и, когда тот вернулся в Варшаву, последовал за ним.

Когда Россия вступила в Крымскую войну, Паскевич и его адъютант оказались на театре военных действий Дунайской армии. Потапов при осаде турецкой крепости Силистрия являлся траншей-майором правого фланга осадной линии и за умелые действия был награждён орденом Святого Владимира 4-й степени. В ноябре 1855 года был произведён в полковники и назначен начальником штабов 1-й и 3-й пехотных дивизий.

На дальнейшую судьбу нашего героя оказали влияние два печальных события. В феврале 1855 года, простудившись на проводах войск, отправляемых в Севастополь, умирает император Николай I. Паскевич тяжело переживал эту новость, а, узнав об оставлении русскими Севастополя, окончательно слёг в постель. Он скончался в Варшаве 20 января 1856 года в возрасте 73 лет.

Александру II досталось плохое наследство. Крымская война вконец разорила страну, Россия «пылала» крестьянскими восстаниями, уже заговорили о новой «пугачёвщине». Чиновничество погрязло в коррупции. В августе 1856 года в Успенском соборе Московского Кремля происходит коронация Александра II, и он сразу начинает формировать команду, которая должна вывести страну из тяжёлого положения.

Нашему герою повезло, он был замечен новым руководством страны. Потапова пожаловали флигель-адъютантом к Александру II. С июня 1857 года Александр Львович работает в комиссии, созданной для рассмотрения злоупотреблений в снабжении войск бывших Крымской и Южной армий.

В июне 1860 года Александра Львовича назначают исполняющим обязанности санкт-петербургского обер-полицмейстера, в августе его производят в генерал-майоры и зачисляют в Свиту Его Императорского Величества. По всей видимости, император остался доволен его работой, так как уже в ноябре Потапов назначается обер-полицмейстером в Москву.

Пробыл на этом посту совсем немного (в июле 1861 года убывает в столицу Царства Польского для реорганизации варшавской полиции), но хотелось обратить внимание читателей, каким важным периодом в жизни России был этот временной отрезок.

19 февраля 1861 года император Александр II подписал два выдающихся по своему историческому значению документа: «Положения о крестьянах, вышедших из крепостной зависимости» и Манифест «О всемилостивейшем даровании крепостным людям прав состояния свободных сельских обывателей и об устройстве их быта». Эти акты закончили «эпоху средневековья» в России и выводили её на новый уровень экономического, политического и культурного развития.

Надо сразу сказать, что в стране было очень много недовольных этими законами. Как среди дворян, так и среди крестьянства. Правительство опасалось революционных выступлений. Поэтому полиция Москвы, как, впрочем, правоохранители всей России, провела некоторое время в тревожном ожидании.

Дабы всё прошло в спокойствии, Александр Потапов предпринял следующие меры: во все церкви, в которых должен был читаться Манифест, послал наряды из полицейских чинов и жандармского дивизиона. Кроме того, ранним утром 5 марта «для предупреждения и прекращения могущих произойти беспорядков» предписал направить в Лефортовскую, Рогожскую, Яузскую, Басманную, Пресненскую и Серпуховскую части по роте солдат с двумя офицерами, а в остальные 11 частей Москвы — по взводу солдат. Он потребовал, чтобы во всех полицейских частях города постоянно находились верховые казаки, патрулирующие город.

В ночь, предшествующую оглашению Манифеста и Положения, в Москве не тушили ночные фонари, а кабаки были закрыты.

Чтобы сохранить в тайне предстоящее объявление, Потапов выдал отпечатанные в Санкт-Петербурге тексты Манифеста и Положения за свои личные вещи. Он приказал эти огромные тюки с листовками привезти к нему домой, где они и хранились до утра 5 марта. Содержание документов было оглашено в Успенском соборе Кремля после литургии, которую отслужил митрополит Филарет, сам выступавший против подобного акта.

Принятые полицейские меры возымели ожидаемое действие. Манифест об отмене крепостного права был обнародован, как доложил московский генерал-губернатор, «спокойно и благополучно».

…В октябре 1861 года деятельность Потапова приобрела всероссийское звучание — он занял должность начальника штаба Отдельного корпуса жандармов, а 15 декабря по совместительству возглавил Третье отделение Собственной Его Императорского Величества канцелярии.

Должность была ответственная и в годы революционного подъёма очень хлопотная. Генералу Потапову, кстати, приходилось вести дела, которые, используя современную терминологию, были резонансными, имели громкое общественное звучание.

Но в 1864 году карьера в Санкт-Петербурге была прервана. Его назначили помощником по гражданской части виленского генерал-губернатора Михаила Муравьёва, у которого генерал уже когда-то находился в подчинении. Здесь у нашего героя случился конфликт с губернатором — жестокость Муравьёва в подавлении поляков и литовцев вызвала у него протест. Узнав о противостоянии, император упразднил должность помощника и направил Александра Львовича на Дон для ревизии положения бывших крепостных крестьян.

Вскоре, в октябре 1865 года, его назначают наказным атаманом Войска Донского. Ещё через год Потапов был произведен в генерал-лейтенанты, после чего его назначают войсковым атаманом Войска Донского с правами генерал-губернатора и командующего войсками военного округа.

2 марта 1868 года наш герой возвращается в Вильно уже в качестве генерал-губернатора и командующего войсками Виленского округа. В те годы генерал-губернаторство включало 3 губернии — Виленскую, Гродненскую и Ковенскую.

В июле 1874 года Александр II ставит Потапова во главе жандармерии и Третьего отделения Собственной Его Императорского Величества канцелярии. Его производят в генералы от кавалерии и назначают членом Государственного
совета.

Но в 1877 году Александр Львович тяжело заболел и фактически остался не у дел. Он умер 24 октября 1886 года в Санкт-Петербурге в возрасте 68 лет и был похоронен в Троице-Сергиевой пустыни близ столицы.

Генерал Потапов был настоящим руководителем тайной полиции. Он говорил своим друзьям: «Никогда, никому, ни в чём в жизни моей я не верил и никогда не имел повода в том раскаиваться».

Современники так описывали его: «Умён и весьма хитёр; очень сметлив, одарён замечательной проницательностью, честолюбив и властолюбив в высшей степени… На деньгу честен: взятки не возьмёт, но суров и безжалостен; сверх того, подобно почти всем людям малого роста, он весьма склонен к гордости. Обхождение его с людьми, судьбой от него поставленными в зависимость, отменно вежливо: он всегда учтив, никогда не скажет оскорбительного слова, но вечно остаётся безжалостным и неумолимым…»

Александр Львович действительно был небольшого роста, оттого товарищи по Школе гвардейских подпрапорщиков и кавалерийских юнкеров называли его в шутку «Потапёнком».

Анна ШАМОНИНА, иллюстрация из открытых источников