В 41-м году значительную часть немецких танков составляли лёгкие и средние машины. И этого было вполне достаточно для борьбы с ними из полуавтоматического противотанкового орудия калибра 45 мм.

Компактная  конструкция, невысокое щитовое прикрытие обеспечивали ей незаметность на поле боя. Пушка пробивала броню 43 мм на расстоянии 500 м и производила 15-20 выстрелов в минуту. В её комплект боеприпасов входили патроны с бронебойными и подкалиберными снарядами, осколочными гранатами и патроны с картечью.

Осколочные гранаты использовали для стрельбы по живой силе. Пушка считалась лёгкой, всего 550 кг, но мощной. Тягловой силой служили лошади. За каждой пушкой был закреплён орудийный расчёт, в который, помимо командира, входило от 4 до 5 человек: наводчик, заряжающий, подносчик боеприпасов и ездовой (или второй подносчик). Наводка орудия на цель — это комплекс действий. Необходимо было определить дальность, выбрать шкалу прицеливания, ввести соответствующие поправки. По команде «Огонь» раздавался выстрел. У наводчика был только один шанс — промахнулся, и враг ответным выстрелом из башенного орудия уничтожал весь расчёт.

Поэтому весь офицерский состав, входивший в части противотанковой артиллерии, был взят на особый учёт. Раненые солдаты и сержанты после излечения в госпиталях обязаны были возвращаться в части противотанковой артиллерии. Для её личного состава вводились повышенное денежное содержание, выплачивалась расчёту орудия за каждый уничтоженный танк противника премия. У артиллеристов «сорокапяток» была в ходу поговорка: «Зарплата вдвое выше — жизнь вдвое короче». Вот почему 45-миллиметровое противотанковое орудие получило прозвище «прощай, Родина!». Ведь мало кто из расчёта этой пушки дожил до конца войны. Попал в расчёт «сорокапятки», и всё — прощай…