12 апреля 1961 года. Космодром Байконур. В ожидании старта «Востока» все замерли. Обратный отсчёт…  И знаменитое гагаринское: «Поехали!»

Отрабатывают ступени ракеты, о каждой из них Юрий Гагарин докладывает на Землю. Конструкторы-разработчики каждой ступени поздравляют друг друга с успехом. В ожидании включения последней ступени ракеты напряжение предельно возрастает. Именно от неё зависит, выйдет корабль на околоземную орбиту или нет.

Взгляды всех присутствующих устремлены на Косберга — главного конструктора третьей ступени. Семён Ариевич, и без того маленький ростом, в одно мгновение весь сжался и как бы стал ещё меньше. И вдруг раздался задорный голос Гагарина с борта космического корабля, усиленный динамиками: «Косберг сработал!» Косберг аж подпрыгнул, его усталое лицо осветилось счастливой улыбкой.

Забегая вперёд, скажу: ни один из выходов кораблей в космос, вплоть до сегодняшних, не мог быть осуществлён без последней ступени Косберга. Без его ступени космос не мог быть покорён.

До этого счастливого апрельского дня у него за плечами была целая жизнь. Шолом Косберг (имя Семён он принял много позже) родился 14 октября 1903 года в Слуцке Минской губернии в большой еврейской семье. Его отец Арье Косберг, известный на всю округу кузнец-ремесленник, был строг и трудолюбие и стремление к успеху закладывал в каждого семьянина. Работа кузница требует помощников. Нужно непрерывно поворачивать и подставлять под удар разные стороны раскалённой болванки, постоянно сжимая и разжимая кузнечный мех, следить за поддувом воздуха в горн. Помощниками Арье была вся его семья. Юный Шолом с раннего детства ощутил вкус металла и на всю жизнь полюбил его.

Вот и быть бы Шолому всю жизнь при кузне, но Октябрьская революция дала евреям шанс для полной реализации творческих сил и талантов. В 1924 году Семён (теперь будем его называть именем, с которым он шёл по жизни) завершил среднее образование. Служил в Красной Армии, слесарил на ленинградской фабрике имени Халтурина.

Он долго искал своё призвание. Проучившись два года в Ленинградском политехническом институте, он осознал, что тягу к конструированию летательных аппаратов преодолеть не может, и перевёлся в Московский авиационный институт. По окончании института в 1930 году был направлен в Центральный институт авиационного моторостроения.
Путь от инженера до начальника исследовательского отдела сопровождался бесконечными экспериментами и поисками путей усовершенствования самолётного мотора. Хотел было сказать: «И вот тут его, наконец, осенило!» Нет, не так. Восторжествовал результат длительного и мучительного поиска, бессонных ночей, напряжённой работы высокого ума. И всё-то вроде не сложно: инженер отменил карбюратор, создав систему непосредственного впрыска топлива в головку цилиндра авиационного мотора, но это в корне изменило технологию сгорания топлива. Первые же полёты самолётов на новых моторах дали сногсшибательные результаты: резко увеличилась скорость, дальность полётов, грузоподъёмность и маневренность истребителей и бомбардировщиков.

В октябре 1941 года Семён Ариевич Косберг в Бердске Новосибирской области возглавил КБ по производству новых агрегатов самолётных двигателей. Война не оставила ему ни дня на полигонные испытания новшества. Командование Военно-воздушных сил ориентировалось только на уверенность генерального конструктора в надёжности конструкции в серийном производстве. Риск был велик и смертельно опасен. Но серия пошла. Прежде всего аппараты Косберга ставили на истребители С.А. Лавочкина и бомбардировщики А.Н. Туполева. В результате лётные характеристики советских самолётов достигли уровня «мессершмитов» и «фокке-вульфов» и даже превзошли немецкие аналоги. Назову лишь одну цифру о масштабе серии: с 1942 по 1949 год серийными авиационными заводами страны было сдано в эксплуатацию более тридцати тысяч аппаратов «косбергского» типа.

После войны военно-промышленный комплекс в СССР было решено расположить в южной части страны. Мягкий климат, хорошие бытовые условия способствовали тому, что даже москвичи охотно переезжали работать в Воронеж, Курск, Саратов, Куйбышев. С 1946 года конструкторское бюро Семёна Косберга расположились в Воронеже. Мировая авиатехника в тот период переходила с поршневой на турбореактивную тягу. Не буду останавливаться на заслугах ОКБ-154, то есть научного подразделения Косберга, в тот период. Это — целая глава в его биографии.

В космонавтику Семёна Косберга привела борьба двух лидеров на заре освоения космоса — Королёва и Глушко. Королёву были хорошо известны успехи Косберга, был знаком и с образцами его конструкторских работ. Их первая встреча произошла 10 февраля 1958 года. Двухступенчатая ракета-носитель Королёва успешно вывела на орбиту три первых искусственных спутника Земли. Но для полёта в космос нужна была третья ступень, которая обеспечила бы разгон корабля до второй космической скорости. Этот заказ оказался по плечу конструкторскому бюро Косберга. Он был выполнен в рекордно короткий срок — всего за девять месяцев. Далее работы КБ Косберга позволили запускать третью ступень в условиях, близких к состоянию невесомости и глубокого вакуума. Увеличить массу искусственных спутников Земли с 1400 до 4500 килограммов, осуществить полёты космических объектов в район Луны и на Луну. Третья ступень позволила осуществить запуск первого космонавта Юрия Гагарина и других космонавтов.

Беда и смерть великого конструктора пришли неожиданно и нелепо. Перед новым 1965 годом, в самые последние дни декабря Косберг возвращался из Москвы. Погода была неблагоприятная, и самолёт приземлился на более надёжной взлётке лётно-испытательной станции Воронежского авиационного аэродрома. Семёна Ариевича встречал его личный водитель. Конструктор попросил уступить ему руль. При переезде по дамбе с Левобережья в центр Воронежа автомобиль из-за гололёда снесло с дамбы. Несколько оборотов по насыпи на первый взгляд двум пассажирам особого вреда не нанесли. Косберга, однако, поместили в областную больницу, где он прямо в палате, лёжа на кровати провёл совещание с руководителями своего КБ. Надеялся встретить Новый год в кругу семьи. Но его состояние ухудшалось с каждым часом. Из Москвы срочно вылетела спецрейсом бригада опытных врачей. Но было поздно. Первичная диагностика не определила нарушений внутренних органов. Косберг скончался 3 января 1965 года. Ему был 61 год.

Ушёл из жизни крупнейший конструктор космических кораблей, ближайший сподвижник Сергея Павловича Королёва. Доктор технических наук, лауреат Ленинской премии, Герой Социалистического Труда. Именем С. Косберга названы кратер на обратной стороне Луны, улица в Воронеже. Меньше, чем через год ушёл из жизни Сергей Павлович Королёв. И тоже до обидного нелепо и рано.

Семён Ариевич Косберг похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.

 

ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ

Все знали его под этим именем, и прославил он именно это своё имя — Семён Ариевич Косберг. Несмотря на то, что оно ему не принадлежало.

Есть легенда о том, что некая тётенька в неком ну очень важном учреждении ошиблась и вместо «КоЗберг» почему­от написала «КоСберг». Что касается имени — в то время евреи очень часто приспосабливали свои нерусские имена к более русскому звучанию.

При рождении известному в будущем конструктору дали имя Шолом, что в переводе означает «мир». Отчество — тоже носил не своё, так как отца его звали не Ария, а Арье, что в переводе означает «лев».

Таким образом Шолом Арьевич Козберг почти всю свою сознательную жизнь назывался Косбергом Семёном Ариевичем.

Эдуард ПОПОВ (Использованы биография С.А. Косберга, представленная П.Е. Шейманом, Военный энциклопедический словарь и другие источники)