Англия! Родина футбола! Сколько разных легенд и сказок создано об английских профессионалах футбола. Не в шутку говорили, что нападающий сборной Рук бьёт по воротам с закрытыми лазами. Разбежится — и бьёт будто бы наугад, а мяч всегда в «девятке»! Рассказывали также, что с нападающим Метьюзом борьба бесполезна. Любая защита для него — не заслон.

На победу динамовцам рассчитывать было трудно. Лучшие европейские команды неизменно проигрывали английским «львам». Но ведь встреча с такими футболистами — большая школа. И уж если учиться, так у сильнейших.

Об игре англичан у динамовцев было слабое представление. Правда, в 1944 году в Тегеране команда советского гарнизона, за которую, кстати, вступали динамовцы Хомич и Петров, играла с англичанами на Кубок Шаха. Тогда наши выиграли. Но ведь все знали, что это не профессиональный английский футбол. Играли-то футболисты английской воинской части.

И вот 4 ноября 1945 года. Самолёт взял курс на Лондон. Настроение команды как будто бы бодрое. Но видно, что ребята просто-напросто храбрятся друг перед другом. Встреча в Лондоне была довольно скромная. Ни флагов. Ни цветов. Лишь сухие лица представителей футбольной федерации. Правда, корреспонденты, как всегда суетливы и назойливы. Особенно бесцеремонны с вратарём Алексеем Хомичем. Осматривают, ощупывают его, хлопают по плечу. Восклицают: «О, Томми! Томми! Он покажет класс!» Явно намекают, что небольшого роста Хомичу не устоять против Томми Лаутона. Томми может быть спокоен. О нём всегда говорили: «Настоящая пушка!» Не бывало матча, когда бы он не забивал хотя бы один гол. Ещё в пору семнадцатилетия он имел в кармане контракт с клубом «Эвертон». А этот клуб на ветер деньги не бросает.

Трудно понять обычаи англичан. Внешне они старались быть гостеприимными. Говорили хорошие слова, которые, как многим казалось, должны означать радость. Но на деле получалось не совсем гостеприимно. Так, в первый день гостей поселили в солдатских казармах Королевской гвардии. О случившемся узнали корреспонденты, и уже вечерний выпуск газет пестрил заголовками: «Где русским переночевать сегодня?», «Помогите нашим коллегам». Так же беззаботно был отведён динамовцам и стадион для тренировок. Малоизвестный «Шеффилд Буш». Здесь проходили не футбольные матчи, а собачьи бега. Динамовцы сами были их очевидцами.

Первую встречу динамовцам предстояло провести с «Челси», популярнейшим клубом Англии. Матч вызвал колоссальнейший интерес. Уже за два часа до его начала лондонский транспорт задыхался от пассажиров. Со всех городских окраин к стадиону ринулись потоки автомобилей, трамваев, троллейбусов. Люди спешили. В толпе роняли шляпы, трости, перчатки, но никто не обращал внимания на такие пустяки.

За пять минут до начала матча тысячи болельщиков опрокинули цепь контролёров и прорвались на территорию стадиона, который и так был забит до отказа. Многие зрители взобрались на крыши павильонов, повисли на рекламных щитах.

В конце концов болельщики прорвались на самое футбольное поле и улеглись на траве у ворот. В них бросали коробки, куски сэндвичей — всё, что попадало под руку, но они стоически (правильнее сказать — лежачески) выдерживали атаки возмущённых обладателей оплаченных мест.

А как же наши футболисты? Они сидели в раздевалке, отсчитывая последние минуты. Принесли почту: телеграммы, телеграммы! Без конца телеграммы! Знакомые, а больше неизвестные друзья желали успеха, борьбы до победного конца.

Якушин зачитывает телеграммы. Ясно, вся великая советская отчизна прильнула к радиорепродукторам. Весь народ уверен, что они не подведут.

Команды вышли на поле. Динамовцы, как всегда, любезны. Они преподносят хозяевам поля живые цветы: хризантемы, гладиолусы. У англичан — замешательство. Ну никак не ожидали такого дружеского жеста. На следующий день после матча газеты изумлённо писали: «Русские похоронили нас ещё до начала игры!»

Свисток судьи. Игра началась обоюдными атаками, обоюдными прорывами. Динамовцы волнуются. Неужели перегорели? Промахивается по мячу при выгодном положении Сергей Соловьёв. Захлёбываются атаки Карцева, Бескова, Боброва (игравшего в Англии за «Динамо»). Даже Семичастный, единственный динамовец, выступавший ранее за рубежом, взволнован.

— Вася, Миша, спокойнее, — шепчет Якунин.

Куда там спокойнее! Зрители окружили поле сплошным кольцом. Каждый прорыв хозяев поля сопровождается страшным криком, воплями безумствующих болельщиков, шумом трещоток. Выдержать это — нужны железные нервы.

Ну а Лаутон? Его внимательно опекает Семичастный. Сторожит так, будто привязан к нему. Капитан динамовцев переигрывает Лаутона в борьбе за верхние мячи, хотя ростом он значительно ниже. И всё-таки Лаутон — загадка. Его сухое лицо не выражает ничего. Вот он вырывается вперёд. Выходит один на один с вратарём. Хомич бросается ему в ноги — кажется, мяч в руках вратаря. Но нет! Лаутон — стреляный воробей, его не проведёшь. Он отыгрывает мяч набежавшему Гульдену, а тот тихо вкатывает его в пустые ворота. Хозяева ведут 1:0.

Через несколько минут счёт становится 2:0. Вадим Синявский, ведущий репортаж по радио, старается обходить эту цифру. Он знает, что сотни тысяч болельщиков там, в России, затаив дыхание, ждут, надеются, прильнув к своим приёмникам, с болью в душе переживают. У игроков одна мысль — проигрывать нельзя, никак нельзя.

Константина Бескова грубо сбивают в штрафной площадке. Судья указывает на одиннадцатиметровую отметку. Пенальти! Кто будет бить? Конечно же, Леонид Соловьёв. На тренировках у него всегда выходило из десяти — десять. Главное — спокойствие. Семичастный подбадривает товарища: «Леонид, успокойся. Мы не в Лондоне, а просто на тренировке».

Сильный удар Соловьёва, но мяч, ударившись о полицейского, стоявшего у самой штанги, уходит в поле.

В перерыве в раздевалку зашёл Синявский: «Проигрываем, ребята? Ну, ничего 2:0 — это ещё не приговор. Впереди 45 минут борьбы. Возьмётесь — дело пойдёт. Передам: «Ребята спокойны». Так ведь?»

Двадцатая минута второго тайма. И вот Карцев метров с восемнадцати хлёстко бьёт по воротам. Вудли, вратарь «Челси», не ожидал удара. Он лишь проводил глазами мяч в ворота.

«Карцев! Карцев! Карцев!» — скандирует и рукоплещет стадион.

Из публики выбежал пожилой мужчина и, размахивая шляпой, подбежал к Карцеву и благодарно пожал ему руку. Когда восторженный болельщик возвращался на своё место, его не совсем дружелюбно встретили двое полисменов.

По стадиону ещё разносится «Карцев! Карцев!» А динамовская лавина прижимает хозяев к воротам. В штрафную врываются то Сергей Соловьёв, то Константин Бесков, то Василий Карцев. Второй гол вызвал у англичан яростное негодование. Зрители на трибунах встали и начали дружно скандировать: «Томми, фортентаузенд! Томми, фортентаузенд!»

Оказывается, Лаутону грозно напоминали о тех четырнадцати тысячах футов стерлингов, которые ему были уплачены за контракт. И Лаутон превзошёл себя. Из трудного положения головой он забивает третий  мяч. Это уже почти победа, поскольку до конца игры осталось пять минут. Время движется неумолимо. Четыре… три… две минуты до финального свистка. Но «Динамо» — эта сила в движении — мощно атакует. Так, как учили тренеры, как воспитывали Артемьев, Селин, Аркадьев, Якушин. И буквально под финальный свисток третий мяч влетает в сетку английских ворот — 3:3.

Через несколько часов после матча экстренные выпуски газет извещали: «Русские могут играть в футбол! Динамовцы игроки первого класса!» Любопытны заявления игроков «Челси», сделанные корреспонденту «Дейли экспресс»: «С ними справиться трудно. Они всё время в движении. Нужно к ним привыкнуть, чтобы приноровиться к их тактике. Динамовцы — изумительные игроки. С ними могут играть только самые лучшие английские команды. Для остальных они слишком сильны. Эти слова произнесли два ведущих игрока «Челси» — Теннат и Гудьден.

После игры с «Челси» был устроен торжественный приём. Первый тост, как полагается, — за короля. Потом — за футбол.

Поднимая тост за футбол, лорд Адмиралтейства сэр Александер (шеф клуба «Челси») заявил, что у него две привязанности — футбол и флот. Причём, первая в своё время доминировала над второй, ибо он пятнадцать лет играл в футбол. В конце приёма сэр Александер в шутливой форме заметил: «На месте руководителей футбольной ассоциации я не выпустил бы Хомича из Англии. Он нам здесь очень нужен».

Алексей Хомич во время поездки «Динамо» в Англию, которая длилась почти до конца ноября, был самым популярным игроком. Какими только эпитетами не наделяли англичане Хомича: «Лучший, первоклассный, с тигриной хваткой вратарь», «Хомич — бриллиант!»

А после матча в Кардиффе «Дейли экспресс» поместила фотографию Хомича, зафиксировавшую момент, когда он берёт очень трудный мяч. Снимок снабжён такой подписью: «Тигр, захвативший своей игрой всех зрителей. Вратарь, который непостижимо отбил одиннадцатиметровый штрафной. Прежде чем русские закончат своё турне, он будет признан лучшим вратарём в истории футбола».

Хомич, безусловно, один из самых одарённых вратарей. Но «Дейли экспресс» в 1945 году и предполагать не могла, что пройдут годы и Англия в празднование столетия футбола будет просто очарована и потрясена великим динамовским вратарём Львом Яшиным.

Владимир ВЕРХОЛАШИН, 1959 г.

(Окончание следует).