«От героев былых времён не осталось порой имён…» Эти берущие за душу слова песни из знаменитого кинофильма «Офицеры» как раз о том, что героев нам забывать никак нельзя. И Герои Советского Союза в этом ряду должны быть на самом почётном месте.   

Звание Героя Советского Союза было учреждено 16 апреля 1934 года постановлением Центрального исполнительного комитета (ЦИК) СССР. Забывать эту дату нам тоже нельзя — слишком значима роль этих героев в истории нашей страны. Статистические данные о количестве награждений: всего 12777. Любопытно, что в истории нет сведений, кто же придумал такое звание. Мы не знаем ни имени, ни фамилии этого человека. Известно лишь, что всё началось с истории спасения в феврале 1934 года экипажа и научного персонала парохода «Челюскин», раздавленного льдами Северного Ледовитого океана. За спасением экспедиции челюскинцев следил весь мир. 104 человека удалось тогда вызволить из ледового плена и самолётами доставить на Большую землю. Тогда и появилось Постановление ЦИК СССР: «Установить высшую степень отличия — присвоение за личные или коллективные заслуги перед государством, связанные с совершением геройского подвига, звания Героя Советского Союза».

Первыми Героями Советского Союза 20 апреля 1934 года стали лётчики, участвовавшие в операции по спасению челюскинцев: Анатолий Ляпидевский, Сигизмунд Леваневский, Василий Молоков, Николай Каманин, Маврикий Слепнёв, Михаил Водопьянов, Иван Доронин. Всем вручили по ордену Ленина и по Грамоте ЦИК СССР. С тех пор присвоение звания Героя Советского Союза вошло в практику высших государственных наград, однако вручать при этом саму медаль «Золотая Звезда» стали только в 1939 году. Насколько известно, идея возникновения этой медали принадлежит Сталину. Первую «Золотую Звезду» вручили лётчику Анатолию Ляпидевскому, поскольку в 1934 году он получил Грамоту ЦИК СССР под номером один. В 1938 году званиями Героя Советского Союза были удостоены первые женщины — лётчицы Bалентина Гризодубова, Полина Осипенко и Марина Раскова, совершившие на самолёте АНТ-37 «Родина» беспосадочный перелёт из Москвы на Дальний Восток.

В предвоенные годы звания Героя Советского Союза был удостоен 621 человек — в том числе за боевые подвиги при оказании интернациональной помощи в Китае и Испании, за героизм, проявленный в боях у озера Хасан, на реке Халхин-Гол, в ходе Советско-финляндской войны 1939–1940 годов, а также исследователи Арктики и Дальнего Востока.

Самая большая глава в истории этой награды — Великая Отечественная война 1941—1945 годов и Советско-японская война 1945 года. За героические подвиги в те времена звания Героя Советского Союза удостоены 11695 человек, более четверти из них посмертно. Среди фронтовиков — Героев Советского Союза 90 женщин, 49 из них награждены посмертно. 

Кроме того, в ходе войны звания Героя Советского Союза были удостоены 14 воинов союзных армий, в основном польские и чехословацкие военнослужащие, а также 4 лётчика французского авиаполка «Нормандия-Неман», воевавшего против немецких войск на советской стороне.

После окончания Великой Отечественной войны высокое звание Героя Советского Союза давалось и за освоение космоса, и за испытания новой военной техники и вооружения. И конечно, за боевые подвиги, известные и засекреченные. В истории СССР была и война в Афганистане, где звание Героя Советского Союза было присвоено 86 военнослужащим.

Дважды медалью «Золотая Звезда» были награждены 154 человека, в том числе женщина-космонавт Светлана Савицкая. Трижды высокого звания были удостоены лётчики маршал авиации Александр Покрышкин и генерал-полковник Иван Кожедуб, а также Маршал Советского Союза Семён Будён-
ный. А вот четырежды Героями Советского Союза стали всего два человека — Маршал Советского Союза Георгий Жуков и Генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Брежнев.

Любопытная подробность о Герое Советского Союза, которому была вручена самая последняя медаль «Золотая Звезда». Им стал капитан 3-го ранга Леонид Солодков. Указ вышел 24 декабря 1991 года, то есть за два дня до прекращения существования Советского Союза, а сама процедура награждения состоялась ещё через несколько недель. И во время вручения награды Леонид Солодков вместо традиционного «Служу Советскому Союзу!» вынужден был сказать лишь одно слово: «Спасибо».

Однако на этом традиция награждения за выдающиеся заслуги перед народом и государством граждан, совершивших героические подвиги, не канула в Лету. Закон РФ от 20 марта 1992 года «Об установлении звания Героя Российской Федерации и учреждении знака особого отличия — медали «Золотая Звезда» введён в действие в тот же день согласно Постановлению Верховного Совета России. Внешне российская «Золотая Звезда» практически ничем не отличается от своей советской предшественницы. Разница лишь в цвете ткани на колодке, к которой крепится медаль — по цвету Государственного флага. У звезды Героя Советского Союза она красная, у Героя России — трёхцветная.

Александр ДАНИЛКИН