На самом деле у моей тёщи Неониллы Леонтьевны никакого огорода не было. До приезда в Москву она работала заведующей провинциальной аптекой и в летний сезон собирала лекарственные травы, в которых неплохо разбиралась. Попав в столицу, применить свой опыт и знания не смогла, устроилась на конвейер завода антибиотиков имени Карпова (нынче это завод Брынцалова), где для всего Советского Союза производились пенициллины, стрептомицины, тетрациклины и прочие цефаллоспорины. Производство это жутко вредное, поскольку антибиотики представляют собой продукты жизнедеятельности микроорганизмов. Вначале их подвергают обработке токсическими веществами, затем очищают, и только потом штампуют таблетки и аккуратно фасуют по коробочкам. У Неониллы Леонтьевны, как и у многих её коллег, от постоянного контакта с антибиотиками развилось множество хронических заболеваний: бронхиальная астма, полиневрит, полиартрит, поражение печени и почек, снижение иммунитета. Проявлялись эти болезни упорными головными болями, болями в суставах и по всему телу, поражением сосудов, кожными болезнями и частыми простудными заболеваниями. Ещё у завода имени Карпова было своё подсобное хозяйство со свиньями, овцами, курами и кроликами, для которых летом запасали корма — косили траву на полях в окрестностях Царицына. По просьбе Неониллы Леонтьевны я часто вместо неё ходил на сенокос и делал это с большим удовольствием.

В то время Царицыно называлось посёлком Ленино-Дачное. Никто не думал, что когда-нибудь здесь откроются дворцы-музеи и цветомузыкальный фонтан. Здесь была московская окраина, где из бурьяна и крапивы осколками кариезных зубов выглядывали развалины кирпичных недостроенных строений. Сено косили на склоне огромного, обращённого к Борисовским прудам холма, который с запада плавно переходил в овраг и спускался к пруду, а с востока упирался в заброшенную дорогу — фрагмент старого Каширского шоссе, сплошь заросшего кустарником и деревьями, а потому в народе эта дорога называлась аллеей Любви. Микрорайон Орехово-Борисово в то время ещё не построили, и по полям бегали зайцы.

Памятуя пословицу: «Коси коса, пока роса», — косили траву утром. Вспоминали певцов сенокосной поры: Некрасова, Кольцова, Есенина, Гоголя, Никитина, Майкова. Вот, к примеру, Аполлон Майков: «Пахнет сеном над лугами, в песне душу веселя. Бабы с граблями рядами ходят, сено шевеля». На сенокосе было очень весело, там я узнал много о Царицыне. Как оказалось, сенокосные царицынские угодья заводу антибиотиков имени Карпова достались от национализированного в 1917 году фармацевтического производства Карла Феррейна, имевшего в Москве сеть аптек, в том числе роскошную аптеку на Никольской улице. В свою очередь, Карл Феррейн получил луга в окрестностях Борисовских прудов в наследство от своих предков, служивших при дворе царя Алексея Михайловича.

Земли там — чёрные, плодородные, и удачный микроклимат, подходящий для устройства специальных аптекарских огородов. В Москве было много таких аптекарских огородов, где занимались разведением «официналов», сбором лекарственных растений, встречались с иноземными ботаниками (чаще всего с немцами и голландцами) с целью получения нужной рассады и семян. Царицынские аптекари в открытом грунте умудрялись выращивать множество лекарственных растений, в том числе корневище папоротника, спорынью, можжевеловые ягоды, ликоподий, анис, тмин, кориандр, мяту, валериановый корень, крушину, ягодные продукты, солодковый корень, и поставляли на Государев двор сотни пудов лекарственных трав. Травы сушили и настаивали на водке, для чего в Гжели построили завод для производства склянок из белой глины. Но время шло, и в связи с переводом столицы в Санкт-Петербург московские аптечные огороды потеряли своё былое значение, к тому же заготавливать лекарственные травы предпочли в тёплых странах. Так аптекарские огороды захирели и стали достоянием истории.

Бурное развитие фармацевтической промышленности обусловило несомненные успехи медицины. Гормоны, нейролептики, иммуномодуляторы, простагландины и антибиотики — все эти препараты существенно расширили возможности терапии. Одно плохо — участились нежелательные эффекты нерационального использования лекарственных средств. В разных странах лекарственные осложнения занимают 4—6 место среди причин смертности. Врачи задумались об альтернативных методах лечения, в том числе о лечении травами. Но современные медицинские стандарты лечение травами не предусматривают и в программу подготовки медиков фитотерапия не входит. Вот и получается, что в наше время никто не знает толком, как городить аптекарские огороды. 

Андрей БЕССРЕБРЕНИКОВ